Seminggu sebelum batas waktu perdagangan dan dengan Braves telah melakukan segalanya kecuali pergi, Mets menghadapi ujian akhir Juli pada Selasa malam: melawan Yankees di depan penonton yang terjual habis.
Dua tiket lainnya yang terjual habis – Hari Pembukaan dan pensiunnya jersey Keith Hernandez – sangat menarik perhatian, tetapi Diamondbacks dan Marlins tidak benar-benar membantu menciptakan suasana playoff.
Yankees, yang memiliki rekor bisbol terbaik, melakukannya.
Dengan mengalahkan Yankees, 6-3, di Citi Field, Mets lulus lebih dari sekedar ujian itu. Berikut empat hal penting yang kami pelajari dari kemenangan mereka:
1. Mets bisa tampil tanpa kehilangan fokus. Dengan kemungkinan besar akan datangnya pertandingan yang lebih besar, ini adalah keterampilan yang berharga.
Setelah final inning, Francisco Lindor berbalik ke rumput outfield, menundukkan kepalanya dan mulai mengepalkan tinjunya. Ini bukan inning kesembilan. Tidak harus begitu. Dalam permainan seperti ini, jenis permainan yang ingin dimainkan Mets selama dua bulan ke depan dan seterusnya, taruhan besar tidak akan terjadi pada akhirnya; mereka dirasakan secara keseluruhan.
Jadi ada Lindor di inning ketujuh dan Mets mempertahankan keunggulan dua putaran, di tepi tengah lapangan dekat base kedua merayakan kemenangan penting. Dengan Mets yang tertatih-tatih dalam kegagalan, Adam Ottavino membuat Gleyber Torres muncul dengan posisi tinggi dengan pelari di base ketiga. Beberapa saat sebelumnya, ada dua pemain yang masuk dan hanya satu pemain yang keluar, namun penangkap Tomás Nido mengusir pemukul utama Anthony Rizzo dalam upaya mencuri ganda. Belakangan, Buck Showalter mengatakan itu adalah “drama baca” oleh Nido, yang membuat keputusan yang tepat. Penghargaan kepada baseman kedua Jeff McNeil karena menerapkan tag yang bagus dan meninggalkannya di Rizzo untuk membantu memastikan panggilan tetap berlaku setelah tinjauan ulangan yang tampaknya mengandung lebih dari ketegangan biasanya. Pertandingan itu penuh dengan drama tinggi dan momen besar seperti itu. Berkali-kali Mets-lah yang membuktikan kesiapannya.
Mets tertinggal 2-0 sebelum pukulan pertama mereka. Tidak masalah. Setelah double RBI-nya menyamakan kedudukan menjadi 2, Pete Alonso melihat ke ruang istirahat Mets sambil berdiri di base kedua dan berteriak, “Ayo pergi.” Dua kali. Dua pemukul kemudian, Eduardo Escobar melakukan home run dua kali untuk memberi Mets keunggulan. Escobar, yang biasanya bukan tipe orang yang terlalu bersemangat, berteriak kegirangan bahkan sebelum dia mencapai posisi pertama dan kemudian merayakan perjalanannya ke posisi kedua. Setelah mencapai home plate, dia melompati rekan satu timnya.
“Itu seperti home run Seri Dunia,” kata Escobar. “Saya belum pernah bermain di lingkungan seperti itu.”
Beberapa minggu yang lalu dalam seri besar di Atlanta sebelum jeda All-Star, pemain andalan Max Scherzer membahas betapa pentingnya bagi rekan satu timnya untuk menyalurkan energi dari atmosfer yang besar. Ada garis tipis antara menerima momen dan memanfaatkannya secara berlebihan. Hal ini terutama berlaku untuk batsmen. Mereka berada dalam posisi reaksioner. Selalu, mereka mengkhotbahkan kata-kata hampa seperti satu hari atau satu kelelawar pada suatu waktu. Bagi mereka, ini adalah kode yang harus dijalani dan juga klise. Namun ada cara untuk menyeimbangkan situasi, dan Mets telah berhasil melakukannya.
Hal nomor satu adalah kami bermain untuk para penggemar, jadi ketika (Scherzer) mengatakan terimalah momen tersebut, saya pikir yang dia maksud adalah merangkul para penggemar, merangkul atmosfer dan tidak menghindar darinya, kata Lindor. “Dia adalah pria yang memacu adrenalin. Bagi kami, ini bukan tentang menemukan adrenalin, tapi tentang menghormatinya dan mempertahankannya.”
Mets tidak memainkan bisbol bebas kesalahan pada hari Selasa — Lindor terlalu agresif dalam melakukan pukulan bola dari luar lapangan dan mencoba mengambil basis tambahan untuk mengakhiri inning ketiga, ditambah Edwin Díaz membuat kesalahan pada inning kesembilan ketika dia kalah. cengkeraman pada bola saat mencoba melakukan lemparan ke base pertama – tetapi mereka tidak pernah membiarkan kesalahan menguasai mereka.
Showalter berkata sebelum pertandingan, “Merupakan pengalaman yang baik bagi para pemain kami untuk berada di lingkungan itu. Saya pikir ada sesuatu yang bisa diperoleh darinya terlepas dari bagaimana akhirnya.”
Hasil? Karena permainan masih penting karena Braves terus menang — keunggulan Mets di NL East adalah dua pertandingan — Mets telah menunjukkan bahwa mereka dapat mengenali besarnya situasi dan menang.
“Saya merasa para pemain membawa energi,” kata Alonso. “Kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan tetap konsisten dan melaksanakan rencana permainan kami secara keseluruhan. Meskipun lingkungannya sangat menyenangkan, kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan tetap fokus pada rencana dan misi kami. Kami tidak terjebak dalam semua hal di luar. Kami hanya benar-benar fokus untuk memenangkan pertandingan bisbol malam ini.
“Ini bisa sangat sulit. … Bagi kami, kami telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengendalikan segalanya dan tetap berpegang teguh pada rencana kami. Bagi kami untuk bermain bersama, ini adalah kemenangan tim yang luar biasa.”
.@Mets menang! pic.twitter.com/xomvCsFzSn
— Gedung Empire State (@EmpireStateBldg) 27 Juli 2022
2. Suasana di Citi Field bukanlah satu-satunya hal yang membuat hari Selasa terasa seperti pertandingan pasca musim. Showalter juga mengaturnya seperti itu.
Itu adalah penampilan yang bagus seperti yang Mets lihat sejauh ini dari Showalter sebagai ahli taktik pascamusim. Dengan keunggulan dua run setelah enam, manajer melakukan dua pereda terbaik dan paling konsisten untuk sembilan out terakhir kontes, mempercayai Adam Ottavino dan Edwin Díaz untuk membawa Mets melewati garis finis. Ini adalah ketiga kalinya musim ini Mets mendapatkan sembilan angka out dari hanya dua obat pereda untuk meraih kemenangan (3 Mei vs. Atlanta dan 14 Juni vs. Anaheim).
Saat ditanya, Showalter menahan diri untuk mengatakan dia menjalankannya seperti pertandingan playoff.
“Saya berusaha memenangkan pertandingan malam ini. Mungkin di ujung jalan. Saya belum benar-benar sampai di sana,” katanya. “Kita masih mempunyai banyak jembatan yang harus diseberangi – banyak jembatan yang harus diseberangi.”
Dia menyebutkan bahwa ada beberapa faktor berbeda yang mempengaruhi cara dia menggunakan penanya pada hari Selasa. Salah satu yang tidak dia katakan secara spesifik adalah bagaimana seri dua pertandingan ini dipesan pada hari libur — Anda tahu, bagaimana permainan di postseason. Hal ini memungkinkan dia untuk menjadi agresif dengan penanya seperti sebelumnya, dengan kemungkinan Díaz masih tersedia untuk Rabu malam.
Showalter juga melakukan pukulan telak dengan Daniel Vogelbach dan Luis Guillorme dari bangku cadangan melawan Albert Abreu di posisi terbawah kedelapan.
Manajer berbicara sebelum seri akhir pekan lalu melawan San Diego tentang bagaimana Anda mulai merasakan urgensi setelah jeda All-Star — bahwa “jumlah pertandingan yang tak terbatas tidak lagi terbatas, bahwa garis finis di kejauhan mulai berkurang.” muncul.”
“Sekarang adalah waktu yang berbeda,” tambahnya.
Dengan mengatur apa yang dia pikirkan pada hari Selasa, dia menunjukkan seperti apa Mets di bulan Oktober. Ia juga memaparkan beberapa cara yang dapat mereka tingkatkan. Harapannya, tentu saja, dia tidak perlu terlalu sering bersandar pada dua lembaga bantuan selama dua bulan ke depan. Dia memukul Vogelbach di kuarter kedelapan, tetapi bisa saja menempatkannya di kuarter keempat, setelah starter kidal Yankees keluar dari permainan, jika Mets memiliki bangku cadangan yang tepat untuk inning berikutnya (kalau-kalau Vogelbach sendiri). melihat pereda kidal). Bangku Mets sepenuhnya kidal pada hari Selasa.
3. Tentu saja, Showalter mungkin hanya ingin membagikannya setiap bulan kepada Díaz di bulan Oktober seperti yang dia usulkan. Yang lebih dekat menyerang empat pemukul lagi pada hari Selasa, memberinya 81 musim ini hanya dalam 40 2/3 babak. Tingkat strikeoutnya mencapai 51,6 persen, berkat 27 strikeout beruntun yang konyol dalam 42 pria terakhir yang dia hadapi.
Bahkan kesalahannya sendiri, di mana rebounder Aaron Judge terlepas dari tangannya, tidak menghentikannya untuk menutup pintu dengan tegas. Dengan kecepatan yang sama, dia menyerang Anthony Rizzo dengan tiga pukulan dan menyerang Gleyber Torres dengan empat pukulan.
Ottavino menyebutnya “kurang lebih sama”.
“Merupakan suatu kehormatan melihatnya tampil tahun ini,” kata Showalter. “Edwin telah menjadi batu karang bagi kami.”
“Kami tahu ketika Eddie mendapat bola, dia akan menutup pintu,” kata Alonso. “Apa yang mampu dia lakukan seiring berjalannya waktu dan melakukan penyesuaian, sungguh mengesankan. Saya sangat bahagia untuknya dan bagaimana dia bisa berkembang tahun ini. Kami tidak akan berada di tempat kami sekarang jika dia tidak melempar bola seperti yang dia lakukan. Dia besar bagi kami tahun ini.”
Ini adalah kedua kalinya musim ini Díaz mencatatkan penyelamatan lebih dari tiga kali.
“Saya ingin memenangkan pertandingan. Apa pun yang mereka minta agar saya lakukan, saya adalah pemain tim dan ingin membantu tim ini menang kapan pun saya bisa,” kata Díaz. “Mereka meminta saya mengeluarkan empat. Aku datang dan melakukan pekerjaanku.”
4. Terlepas dari penampilan Díaz dan Ottavino, Mets perlu menambahkan bantuan bullpen. Begitu pula dengan penampilan mereka melawan starter kidal Jordan Montgomery; Mets mengejarnya di inning ketiga, tapi itu tidak berarti mereka tidak perlu melengkapi barisan mereka dengan bantuan tangan kanan untuk lawan kidal di masa depan. Perjuangan Mets melawan kelompok sayap kiri telah menjadi masalah sepanjang musim; mereka hanya memiliki 0,690 OPS melawan mereka.
Namun, bahkan jika Mets menambahkan seseorang untuk memperkuat barisan mereka sebagaimana mestinya, mereka masih akan bergantung pada pemain seperti Starling Marte dan Escobar (selain bintang mereka, Lindor dan Alonso, tentu saja). Marte dan Escobar adalah tambahan di luar musim dengan rekam jejak yang solid. Marte, yang melakukan solo home run pada inning pertama, telah melakukan pukulan kidal sepanjang musim. Namun jika Escobar bisa tampil konsisten di babak kedua, itu akan menjadi dorongan besar bagi Mets.
(Foto Eduardo Escobar: Brad Penner / USA Today)
