BOSTON — Sorakan seperti yang diiklankan ketika Celtics melakukan pemanasan sebelum pertandingan Senin malam, tidak ada satupun yang ditujukan kepada pemain mana pun. Belum. Tapi kemudian Derrick White muncul di layar datar yang tergantung tinggi di atas tengah lapangan di TD Garden, dan tiba-tiba sorak-sorai semakin keras, begitu keras sehingga White melihat sekeliling untuk melihat apa yang dimaksud dengan keributan itu.
Mendongak, dia tersenyum dengan cara yang mengisyaratkan dia mungkin berkata… Oh, kamu bersorak SAYA. Dingin.
Dan itulah yang akan terjadi seumur hidup White. Ke mana pun dia pergi di Boston, dia akan menjadi wajah di layar datar raksasa. Anda akan melihat wajah itu, Anda akan bersukacita. Lumayan sulit. White akan selalu dikenang sebagai orang yang melakukan pukulan telak Marcus Smart pada detik-detik terakhir yang membawa Celtics meraih kemenangan di Game 6 final Wilayah Timur. Itu adalah salah satu momen olahraga klasik Boston seperti Pudge Fisk yang melakukan pelanggaran di sisi kiri lapangan untuk memenangkan Game 6 Seri Dunia 1975; seperti Larry Bird mencuri umpan masuk dari Detroit Pistons Isiah Thomas dan memberikan bola kepada Dennis Johnson untuk pertandingan di semifinal Wilayah Timur 1987.
Saya menyajikan dua ledakan dari masa lalu ini – homer Pudge dan pencurian Larry – untuk memperjelas poin yang lebih besar. Apa itu: Red Sox tahun 1975 akhirnya kalah di Seri Dunia dari Cincinnati Reds, dan Celtics tahun 1986-87, setelah melewati Pistons, kalah dari Lakers di Final NBA.
Begitu pula dengan Celtics 2022-23, yang upayanya untuk menjadi tim pertama dalam sejarah NBA yang memenangkan seri playoff best-of-seven setelah kalah dalam tiga game pertama, Senin malam berakhir dengan situasi konfrontatif dan memalukan. Finalnya adalah Miami 103, Boston 84, keputusan yang sangat menentukan sehingga pelatih Celtics Joe Mazzulla tidak berbasa-basi: “The Heat bermain lebih baik dari kami dan hanya itu. Penghargaan untuk mereka. Kami tidak bermain bagus malam ini.”
LEBIH DALAM
Playoff melaju ke Final NBA dengan kemenangan Game 7 atas Celtics
Ya, Jayson Tatum mengalami cedera pergelangan kaki di detik-detik awal pertandingan bersejarah masa depan ini dan tidak pernah menjadi dirinya sendiri sepanjang malam itu. Raih cabang itu jika Anda mau, tapi itu terlalu mudah. Celtics kalah karena mereka kesulitan dalam menembakkan bola, menghasilkan 9 dari 42 (21,4 persen) percobaan 3 angka, yang membuat orang bertanya-tanya apakah rencana permainan kadang-kadang menekankan hal-hal yang kuno dan sudah teruji waktu serta mengesankan. Mereka juga kalah karena, setelah tiga kemenangan berturut-turut atas Heat, mereka melakukan pertunjukan di Game 7 dan menceritakan mengapa mereka sekarang menjadi tim NBA ke-151 yang gagal memenangkan seri playoff setelah tertinggal 0-3. Seperti yang dikatakan Malcolm Brogdon, “Saya pikir kami bermain ketat. Saya pikir kami bermain ketat. Ketika Anda bermain seperti itu, itu membuat Anda ragu-ragu di kedua sisi bola.”
Yang membawa kita kembali ke pertandingan besar White di Game 6, dan penampilannya yang mengejutkan (baginya) di layar datar sebelum Game 7. Tidak perlu bagi siapa pun untuk menginstruksikan penggemar Celtics untuk mengingat keranjang pemenang pertandingan dari White, karena akan ada datanglah suatu hari ketika ini hanya tentang hanya permainan yang mereka ingat dari musim ini.
DERRICK WHITE MENYELAMATKAN MUSIM KELTICS DI GOMER 🚨 pic.twitter.com/wTL4i0w2s4
– ESPN (@espn) 28 Mei 2023
Sayangnya, seperti itulah musim yang menjanjikan ini. Sebuah sorotan. Satu sorotan. Di tahun-tahun mendatang, Anda akan melihatnya muncul di acara TV ini atau itu dan akan diedit menjadi montase drama hebat yang ditampilkan selama waktu tunggu. Mungkin Anda akan melihatnya saat pembukaan acara pregame Celtics di NBC Sports Boston. Dan kenapa tidak? Bagaimana mungkin penggemar Celtics bosan menontonnya itu?
Saya memang menemukan beberapa obrolan yang mengklaim bahwa Celtics harus memenangkan Game 7 agar keranjang Putih di Game 6 memiliki makna yang bertahan lama. Ya… tidak. Berapa kali Anda melihat Burung mencuri? Tapi tidak ada yang menyebutkan bahwa, oh, Celtics kalah tahun itu. Seluruh adegan dalam “Good Will Hunting” dikhususkan untuk home run Fisk, dengan Robin Williams melompat dari kursinya untuk melakukan pantomim Pudge mengayunkan bola, tetapi tidak menyebutkan Williams atau Matt Damon bahwa Sox kalah dalam Seri Dunia.
Celtics tinggal satu kemenangan lagi untuk bertemu Denver Nuggets di Final NBA, memberi mereka kesempatan untuk memenangkan kejuaraan pertama mereka sejak reboot Tiga Besar Paul Pierce, Kevin Garnett dan Ray Allen ke dalam Lakers yang menggulung Final NBA 2008. Jika kita memikirkan gambaran besarnya, Patriots (enam), Red Sox (empat), Celtics (satu) dan Bruins (satu) telah memenangkan 12 kejuaraan gabungan pada abad ini. Celtics 2022-23 ingin menjadikannya yang ke-13.
Dengan kekalahan mereka dari Heat pada Senin malam, Celtics juga kehilangan kesempatan untuk mendapatkan tempat di tabel kejuaraan yang didambakan itu. Mereka tidak akan pernah disebutkan dalam kalimat yang sama dengan, katakanlah, Celtics 2007-08, atau Red Sox 2013, atau Bruins 2010-11, atau Patriots 2003.
Sebaliknya, mereka terdegradasi ke arena ruang tamu luar bersama tim seperti Red Sox 2008, yang kalah dari Tampa Bay di ALCS, dan Celtics 2012, yang kalah dari Heat di Final Wilayah Timur.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/30021202/USATSI_20782859-scaled.jpg)
Penyerang Celtics Jayson Tatum mengalami cedera pergelangan kaki pada detik-detik pembukaan dan tidak pernah pulih sepanjang malam itu, tetapi Celtics kalah karena tembakan mereka yang buruk, (David Butler II / USA Today)
Kebanyakan penggemar tidak mengingat tim-tim itu. Tapi Homer Fisk? Menyalak! Mencuri burung itu? Menyalak!
Sebagian besar penggemar juga tidak akan mengingat Celtics dari 2022-23. Sayangnya, begitulah adanya. Terlepas dari semua perbincangan tentang “Urusan yang Belum Selesai”, meskipun comeback yang mendebarkan dan emosional untuk memaksakan Game 7 melawan Heat, musim 2022-23 akan terus menjadi sorotan.
Derrick White, Permainan 6, Miami.
Ini adalah penjaganya. Adapun yang lainnya, semuanya kembali ke papan gambar.
(Foto teratas dari pemain starter Celtics yang duduk di bangku cadangan pada kuarter keempat kekalahan mereka di Game 7: Matt Stone / MediaNews Group / Boston Herald via Getty Images)