MINNEAPOLIS – Setelah tiga hari meninggalkan tim, Byron Buxton membawa karismanya Jumat malam. Hanya itu yang ditawarkan pemain luar Twins saat ini.
Buxton, yang pertama kali masuk daftar cedera 10 hari musim ini, kecewa karena tidak bisa bermain. Karena dia tidak bisa, satu-satunya alternatif All-Star adalah melakukan segalanya dan mencoba memberikan dorongan energi yang sangat dibutuhkan rekan satu timnya.
“Tetaplah bersikap positif di clubhouse, tetaplah tersenyum,” kata Buxton. “Saya sedang berjalan-jalan mencoba mendapatkan susu untuk anak laki-laki saya. Beberapa wanita baru saja menghampiri dan berkata, ‘Saya suka karisma Anda.’ Saya seperti, “Oke.” Saya harus mencarinya dan melihat apa sebenarnya itu. Itu adalah sesuatu yang melekat dalam diri saya beberapa hari terakhir, melihat kami bermain, dan sepertinya kami tidak tersenyum, bersikap positif, bersenang-senang seperti biasanya. Jadi itu adalah sesuatu yang saya rasa bisa saya bawa kembali, balikkan, meski saya tidak bermain.”
Dia mungkin berada di pinggir lapangan, tapi Buxton bersemangat di clubhouse Twins pada hari Jumat. Dengan pilihan kedua dalam rancangan tim yang akan datang, dia mendiskusikan strategi sepak bola fantasi dan tertawa ketika disebutkan bahwa rekan setimnya Carlos Correa memiliki pilihan pertama. Correa direkrut pertama pada tahun 2012 di depan Buxton, yang dipilih si Kembar dengan pilihan kedua.
Dua hari setelah manajer Rocco Baldelli menyampaikan pidato pasca-pertandingan “zero focks”, Buxton mengatakan dia juga memperhatikan rekan satu timnya agak buruk akhir-akhir ini. Mengetahui si kembar tiba di rumah dari Houston pada pukul 3:30 pagi, Buxton berharap bisa berkontribusi.
Untuk satu malam itu benar-benar berhasil.
Si Kembar menghancurkan tim tamu San Francisco Giants 9-0 di Target Field untuk menghentikan enam kekalahan beruntun mereka.
Kosongkan markasnya, Gilbert!#MNT kembar pic.twitter.com/mnYyFYZ0PG
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 27 Agustus 2022
Kyle Garlick memainkan game pertamanya sejak 1 Agustus dan berada di seluruh basepath. Yang pertama dari empat kali Garlick mencapai pangkalan tepat sebelum homer dari jarak 390 kaki oleh Correa yang memberi si Kembar keunggulan dua putaran.
Dua babak kemudian, single oleh Sandy León, Garlick — yang masuk dalam daftar cedera selama 21 pertandingan karena patah tulang rawan tulang rusuk — dan Correa memberikan umpan kepada si Kembar dengan baik. Sac fly José Miranda membuat skor menjadi 3-0, dan setelah Jorge Polanco melakukan single untuk mengisi ulang base, Gilberto Celestino membersihkannya dengan melakukan pukulan ganda tiga kali dari tembok tinggi di lapangan tengah.
“(Celestino) berhasil memecahkannya,” kata Baldelli. “Menurut saya itu mungkin salah satu ayunan individu terbaik, ayunan individu paling berdampak yang pernah saya lihat dari Celly. … (Ini) menunjukkan kepada Anda sekilas tentang hal-hal yang mampu dia lakukan.”
Gary Sánchez juga mengecam homer dua kali untuk si Kembar.
Garlick, yang juga melakukan single dua kali dan mencetak tiga run, membebaskan penangkap Giants Austin Wynns pada inning kesembilan. Correa mencapai base tiga kali dalam empat perjalanan dan memulai permainan ganda 6-4-3 pada inning kelima.
Setelah melewatkan satu putaran di mana si Kembar merasa seperti menghadapi pelempar kidal setiap hari, Garlick dengan senang hati kembali ke lineup.
“Sulit menonton dari pinggir lapangan, bukan karena penampilan individu atau apa pun, tapi hanya karena saya ingin keluar dan bersaing untuk tim dan mencoba membantu mereka menang,” kata Garlick. “Sekarang, seluruh tujuan saya hanyalah mencoba untuk tetap sehat sepanjang sisa tahun ini, tetap dalam perburuan playoff, dan mudah-mudahan sekarang kami dapat mengumpulkan beberapa kemenangan dan kembali ke jalur tersebut.”
Meskipun si Kembar tidak memberikan batas waktu kapan pertahanan dinamis Buxton akan kembali ke barisan, sifat optimisnya kemungkinan merupakan indikator yang baik. Jika Buxton sedang melihat cedera jangka panjang, dia pasti tidak akan bisa menyembunyikan kekecewaannya selama sesi media hari Jumat.
Pemain luar itu kesal karena dia berada di IL; dia mengatakan dia menghabiskan 30 menit pada hari Senin untuk mencoba membujuk Baldelli agar tetap mempertahankannya dalam daftar pemain aktif.
“Beri saya waktu tiga hari saja,” kata Buxton. “Tetapi jika dipikir-pikir lagi, untuk memahaminya, hal ini tidak akan terjadi hanya dalam beberapa hari saja. … Saya tahu rekan satu tim saya mendukung saya. Tapi hanya perasaan menyebalkan bagiku. Itulah tujuan saya, untuk tidak berada di IL tahun ini. Sayangnya, hal itu terjadi.”
Meski berada di tempat yang sama, cedera pinggul ini tampaknya tidak separah yang dialaminya pada Mei 2021, kata Buxton. Pemain luar yang cepat ini melewatkan tujuh minggu setelah mencapai base pertama dengan canggung.
Buxton mengatakan dia berharap untuk kembali “lebih cepat.”
“Itu di tempat yang sama, tapi tidak ada yang terasa sama,” kata Buxton. “Terlalu dini untuk mengetahuinya. Saya mencoba melakukan beberapa perawatan saat tim sedang dalam perjalanan. Belum tentu untuk mempercepatnya, tapi saya ingin ini menjadi sedikit lebih cepat daripada hanya duduk di sini.”
Penyelesaian yang kuat untuk penampilan tajam Joe Ryan
Mungkin bagian paling mengesankan dari penampilan pendatang baru Joe Ryan adalah cara dia menyelesaikannya.
Melawan tim tempat dia dibesarkan dan awalnya direkrut, Ryan memiliki kombinasi pergantian bola cepat yang tajam. Fastball-nya menyentuh 94 mph dan membuatnya melakukan pelanggaran saat ia melakukan serangan pada 69 dari 107 lemparan.
Namun di penghujung pertandingan, kecepatan fastball Ryan mulai melemah saat nadanya mendekati 100. Four-seamernya mencatatkan kecepatan 88 dan 89 mph pada lemparan berturut-turut di awal inning keenam sebelum meningkatkannya menjadi 92 pada lemparan ke-105.
Ryan mengungguli Tommy La Stella dan menyerang Wilmer Flores sebelum menyerahkan hard line drive kepada Joe Pederson.
Dengan satu pukulan keluar dan beberapa pukulan kanan, Ryan beralih ke penggesernya. Dia melepaskan beberapa lemparan buruk dengan kecepatan tinggi dan lolos dengan menyerang Evan Longoria dan Thairo Estrada. Ryan melakukan 17 ayunan dan kesalahan di antara 69 tembakannya dan menghasilkan delapan pukulan secara keseluruhan.
Bukan Joe biasa. 😎#MNT kembar pic.twitter.com/jMUtDgOwox
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 27 Agustus 2022
“Sejujurnya, saya merasa tidak enak badan, tapi terkadang Anda harus membiarkan mobil melaju sendiri,” kata Ryan. “Itu bagus, dan bisa mencapai delapan angka di sana malam ini cukup menyenangkan.”
Ryan berjalan tiga kali, memukul pemukul lainnya dan membiarkan dua pukulan selama enam babak. Sejak mencapai Los Angeles pada 9 Agustus, Ryan memiliki ERA 2,04 dengan 20 strikeout dalam 17 2/3 inning.
Manajernya terkesan dengan inning keenam Ryan.
“Hari pertumbuhan yang besar baginya,” kata Baldelli. “Saya tidak tahu berapa kali dia bisa menyelesaikan beberapa pukulan terakhir dalam pertandingan seperti itu. … Itu adalah situasi yang kami inginkan dan hasil yang tepat, serta eksekusi lemparan, yang kami dapatkan dari pelempar awal kami. Jadi itu adalah hari yang sangat baik bagi Joe. Selain kemenangan, dan selain permainan bola yang bagus, saya pikir saat dia mengakhiri inningnya dengan nada tinggi, dan dia menemukan cara untuk mendapatkan kemenangan ketiga di inning itu, saya pikir itu sangat penting dan sangat memuaskan.”
(Foto: Brad Rempel / USA Today)