Keajaiban delapan detik dan dua umpan silang membuktikannya sejak awal Kaoru Mitoma tidak akan menjadi keajaiban satu musim.
Dua pertandingan memasuki musim baru, BrightonPemain sayap Jepang ini telah mencetak gol indah dan beberapa assist untuk menambah jumlah kontribusinya.
Hanya butuh delapan detik bagi Mitoma untuk mengambil bola dari rekan satu timnya Pervis Estupinanangin lebih dari tiga serigala kaos dalam lari tenun lebih dari 40 meter dan mengunci penyelesaian yang tenang melewati kiper Jose Sa yang melaju kencang.
Benar-benar SENSASIONAL dari Kaoru! 🤩💫 pic.twitter.com/OuYa3UeSpA
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) 19 Agustus 2023
Mitoma telah membuat tanda pada kampanyenya dengan salib Solly Maret untuk memimpin tim Roberto De Zerbi dalam kemenangan kandang 4-1 melawan Luton pada hari pembukaan musim.
Upaya solonya 15 menit memasuki pertandingan tandang pertama Brighton pada hari Sabtu diikuti oleh rebound untuk Estupinan untuk menggandakan keunggulan di awal babak kedua dari kemenangan 4-1 lainnya, termasuk dua gol lagi untuk bulan Maret.
Masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan pasti, dan ujian yang lebih berat menanti, namun semua tanda menunjukkan bahwa Mitoma sekali lagi memainkan peran utama dalam kemajuan yang dicapai di bawah De Zerbi.
LEBIH DALAM
Kaoru Mitoma, tesis universitasnya tentang dribbling dan bagaimana hal itu menginspirasi Brighton
Bulan lalu, Pep Guardiola menyiapkan treble Winners kota manchester untuk pertandingan pramusim pertama mereka di Jepang melawan Yokohama FM, dia ditanyai pemain Asia mana yang paling dia kagumi saat ini.
Guardiola menjawab: “Mitoma luar biasa. Dia berada di tempat yang tepat dengan manajer yang tepat. Musim terakhirnya sungguh luar biasa.”
Baru pada saat Brighton menang 3-2 melawan Wolves pada November lalu, Mitoma meledak ke permukaan.
Pemain berusia 26 tahun itu, yang dikontrak dari klub J1 League Kawasaki Frontale dengan harga £3 juta ($3,8 juta) dua tahun lalu, tidak tampil sebagai starter dalam enam pertandingan liga pertama di bawah asuhan mantan pelatih kepala Graham Potter, dan tampil empat kali sebagai pemain pengganti. total waktu bermain 54 menit.
![Mitos](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/21095317/GettyImages-1625312137-scaled-e1692626013704.jpg)
Mitoma setelah mencetak gol melawan Wolves (Foto: Harriet Lander via Getty Images)
Cerita serupa dimulai ketika De Zerbi mengambil alih kepemimpinan pada bulan September, setelah kepergian Potter Chelsea. Mitoma menjadi pemain pengganti di babak kedua atau tidak masuk skuad pertandingan karena kemenangan sulit diraih dalam lima pertandingan pertama pelatih Italia itu.
Titik balik – bagi De Zerbi dan Mitoma – terjadi pada akhir Oktober ketika Potter kembali ke Stadion Amex bersama Chelsea dan mereka dikalahkan 4-1.
Lima menit setelah yang pertama Liga Primer kick off, Mitoma menerkam bola lepas antara Ruben Loftus-Cheek dan Trevor Chalobah untuk menyiapkan Leandro Trossard untuk gol pembuka.
Delapan assist lainnya diikuti selama 35 pertandingan, bersama dengan 11 gol. Gol pertamanya adalah sundulan pada start tandang pertamanya di Wolves.
Nelson Semedo, bek kanan Wolves, mengalami masa-masa sulit melawan Mitoma sembilan bulan lalu. Mantan Benfica dan Barcelona bek tersebut dikeluarkan dari lapangan karena melakukan pelanggaran terhadap pemain sayap yang sulit ditangkap pada tambahan waktu babak pertama di Molineux sore itu.
Semedo kembali dikecewakan oleh Mitoma menjelang golnya pada hari Sabtu, dikalahkan dari dalam sebelum mencoba menariknya kembali dengan sia-sia.
Semedo bukan satu-satunya yang kesulitan menghadapi Mitoma. De Zerbi mengatakan tentang pemain berusia 26 tahun itu bahwa “dalam hal satu lawan satu, serangan di ruang angkasa, dia adalah yang teratas”.
Peta di bawah ini menunjukkan sejauh mana Mitoma menyusahkan Wolves dengan membawa bolanya.
Mitoma telah memainkan 13 pertandingan tanpa gol hingga hari Sabtu. Penampilannya menurun menjelang akhir musim lalu, hal ini dapat dimengerti mengingat efek yang menguras tenaga, secara fisik dan mental, dari pengenalannya ke sepak bola Inggris, ditambah dengan tugas internasional sebagai pemain. Jepang mencapai babak 16 besar Piala Dunia di Qatar.
Dia membuat 51 penampilan untuk klub dan negara antara debutnya sebagai pemain pengganti Brighton dalam pertandingan kandang melawan Newcastle pada bulan Agustus dan satu gol serta assist lainnya dalam kemenangan persahabatan 4-1 Jepang atas Peru di Osaka pada bulan Juni. Itu banyak sekali sepak bola – dan banyak perjalanan.
Tuntutannya akan semakin besar musim ini karena Brighton sudah lolos ke Piala Dunia Liga Eropa. Itu setidaknya enam pertandingan lagi di atas minimal 40 pertandingan – kemungkinan besar lebih banyak dari itu – di kompetisi liga dan piala domestik.
Mitoma juga akan kembali sibuk di kancah internasional. Jepang memainkan pertandingan persahabatan melawan Jerman Dan Turki pada bulan September dan pertandingan persahabatan selanjutnya melawan Kanada Dan Tunisia pada bulan Oktober menjelang dua kualifikasi Piala Dunia pada bulan November.
Dia akan sangat dirindukan Brighton di tahun baru karena keterlibatan juara empat kali Jepang di Piala Asia di Qatar dari 12 Januari hingga 10 Februari.
Setelah melihat contoh terbaru dari dampak spektakuler Mitoma, De Zerbi berkata: “Mitoma adalah pemain top dan ketika Anda memiliki pemain top, Anda bisa mengharapkan emas.
“Kami tidak hanya memiliki Mitoma, kami juga memilikinya João Pedro, (Julio) Enciso, (Danny) Welbeck, (Adam) Lallana, (Evan) Ferguson, (Simon) Adingra, (Solly) March, (Facundo) Buonanotte. Saya pikir kami berada dalam kondisi yang sangat baik dalam menyerang.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/06090521/export-2023-07-04T121338.379-1-e1688648743906.png)
LEBIH DALAM
Kaoru Mitoma menjalani musim yang luar biasa di dalam dan di luar lapangan – tetapi dia masih bisa berkembang
Peningkatan opsi menyerang yang ditawarkan oleh penandatanganan Joao Pedro dan ketersediaan Adigra setelah satu musim dipinjamkan ke Union Saint-Gilloise akan memungkinkan De Zerbi memberi Mitoma lebih banyak istirahat. Ini adalah hal yang baik, mengurangi risiko kelelahan.
De Zerbi menilai Mitoma bisa meningkatkan penguasaan bola dan lebih akurat di sepertiga akhir lapangan, yang menakutkan bagi lawan.
Apa yang disebut sindrom musim kedua – gagasan bahwa kesuksesan terobosan sering kali diikuti oleh kemerosotan di tahun berikutnya – berlaku baik bagi pemain maupun tim.
Indikasinya, nasib seperti itu tidak akan dialami Mitoma.
(Foto teratas: Clive Mason melalui Getty Images)