ASHBURN, Va. – Ron Rivera kerap menyebut bahwa timnya di Carolina mengalami peningkatan drastis di musim ketiganya. Pelatih kepala kini memasuki musim ketiganya bersama Washington Commanders.
Untuk lonjakan seperti itu, tim membutuhkan tahun kebangkitan dari Chase Young. Kapan Defensive Rookie of the Year 2020 ini akan kembali dari operasi lutut tahun lalu masih belum jelas.
Pemain muda Logan Thomas dan center Chase Roullier dan Tyler Larsen, seperti yang diharapkan, ditempatkan pada daftar yang secara fisik tidak mampu melakukan Selasa, satu hari sebelum Washington membuka kamp pelatihan di fasilitas rumahnya. Mengenai timeline keempatnya, Rivera menyebut Young sebagai orang yang “paling memprihatinkan dalam hal waktu (pemulihan)” karena “parahnya” cederanya.
Pilihan nomor 2 di NFL Draft 2020 merobek ACL kanannya dan merusak tendon patella dalam kemenangan Washington atas Tampa Bay pada 14 November.
“Dia bekerja keras,” kata Rivera tentang Young. “Rehabilitasinya berjalan dengan baik dari apa yang kami lihat dan apa yang kami pahami. Tapi Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda mendapatkannya lagi. Tapi Chase Young mungkin yang paling menyita waktu. Ini jelas serius, dan kapan pun Anda berbicara tentang ACL, itu benar. Kita harus menunggu dan melihat mengenai hal itu.”
Waktu Ron Rivera.
Dari orang-orang yang terluka, menurutnya Chase Roullier mungkin yang pertama keluar dari daftar PUP.
Adapun Chase Young, tidak menawarkan tanggal kembalinya, tapi mungkin yang terjauh. pic.twitter.com/Om7a6cVAwe
— Ben Stadig (@BenStadig) 26 Juli 2022
Washington sedang menjalani musim dengan tujuh kemenangan berturut-turut. Panthers berubah dari 6-10 pada tahun 2011 dan 7-9 pada tahun 2012 menjadi 12-4 dan gelar divisi pada tahun 2013. Perbandingan Rivera tampaknya meningkatkan ekspektasi untuk timnya saat ini, terutama setelah perdagangan offseason yang berani untuk quarterback Carson Wentz.
“Saya suka keberadaan kami dan siapa kami,” kata Rivera tentang timnya yang memasuki musim ketiga. Namun ketika ditanya mengenai ekspektasi playoff atau kegagalan, sang pelatih menolaknya.
“Adalah adil untuk mengatakan kami berharap untuk menang. Dan kita akan berhenti di situ saja,” katanya.
Pertahanan Young dan Washington jauh dari ekspektasi musim lalu setelah kampanye tahun 2020 yang mengesankan secara statistik yang berakhir dengan gelar divisi meski mencatat rekor 7-9. Rusher hanya melakukan 1,5 karung dalam sembilan pertandingan sebelum cedera, sementara pertahanan finis di urutan ke-27 dalam metrik DVOA Football Outsiders, turun dari posisi ketiga pada tahun 2020.
Operasi yang dilakukan Young mengharuskan dokter untuk mentransplantasikan tendon patella dari lutut kirinya yang sehat. Itu mungkin menjelaskan mengapa Thomas berencana untuk melanjutkan pekerjaan di lapangan terlebih dahulu meskipun ACL-nya robek pada bulan Desember, satu bulan setelah Young.
“Jenis cederanya berbeda-beda,” Rivera menjelaskan. “Mereka berbeda.”
Rivera mengutip Roullier sebagai yang paling mungkin menjadi yang pertama dalam daftar PUP. Pemain tengah tersebut mengalami patah tulang fibula dan mengalami kerusakan ligamen pergelangan kaki pada 31 Oktober di Denver.
Rivera memperkirakan absen “jangka pendek” untuk tekel ofensif Cornelius Lucas, yang dimasukkan dalam daftar penyakit non-sepakbola pada hari Selasa. Itu hampir seperti dia menawarkan jadwal spesifik untuk para pemain yang tidak tersedia.
“Tidak adil (memberikan batas waktu tertentu). Anda memberi tekanan pada orang-orang untuk mencoba mencapainya dan mencapai tujuan mereka sebelum mereka membutuhkannya, dan itu bisa menimbulkan (masalah),” kata Rivera. “Ketika mereka siap, mereka akan kembali ke lapangan sepak bola.”
Sementara para pemain dan pelatih fokus pada peningkatan di lapangan, berita utama di luar lapangan yang terus-menerus muncul di organisasi tetap ada di mana-mana. Pengacara pemilik Dan Snyder dan anggota Komite Pengawasan DPR terus bernegosiasi agar Snyder mengambil bagian dalam deposisi pada hari Kamis.
“Ini hampir seperti yang diharapkan,” kata Rivera tentang berita non-sepak bola. “Kami kembali ke sepak bola. … Saya di sini untuk diadili mengenai hal itu.”
Montez Sweat memimpin ruang akhir pertahanan bersama Young. Pemain bertahan James Smith-Williams, Casey Toohill dan Shaka Toney, bersama dengan penandatanganan agen bebas Efe Obada, akan bersaing sebagai starter lainnya sampai Young kembali.
Kurangnya penambahan kedalaman Washington pada gelandang dan bek bertahan mengejutkan banyak orang di luar musim ini. Rivera mengatakan rencananya para pelatih akan mempelajari posisi-posisi tersebut pada minggu pertama pemusatan latihan dan kemudian menentukan langkah selanjutnya. Peran nikel “Buffalo” adalah bagian dari pertimbangan ini, kata Rivera.
Bukan bagian dari pertimbangan tahun ini: protokol COVID-19. Pencabutan pembatasan tersebut menjadikan ini kamp pelatihan normal pertama di bawah Rivera. Hal ini membantu meningkatkan tingkat optimisme sang pelatih bahkan ketika ia menunggu para pemainnya yang cedera kembali.
“Saya jauh lebih bersemangat dibandingkan sebelumnya, hanya karena ada hal yang normal dalam hal ini,” kata Rivera. “Bisa ketemu cowok-cowok, sapa cowok-cowok, dan jadilah cowok-cowok. Miliki (media) di sini, dalam hal ini. … Tapi itu bagus. Memang benar. Saya berharap kami (untuk) benar-benar dapat terlibat dengan para pemain kami dan mengembangkan hubungan seperti yang Anda butuhkan.”
“Tim berlatih Rabu hingga Sabtu sebelum hari pertama. Latihan penuh pertama, berdasarkan ketentuan CBA, dapat dilakukan paling cepat pada Selasa depan.
(Foto oleh Chase Young: Patrick Smith/Getty Images)