Ksatria Emas tinggal beberapa hari lagi dari kamp pelatihan pertama mereka di bawah pelatih baru Bruce Cassidy. Apa yang harus kita cari saat para pemain bermain di City National Arena selama beberapa minggu ke depan? Siapa yang lebih baik untuk ditanyakan selain Cassidy sendiri? Dalam percakapan baru-baru ini dengan Atletikpelatih baru mencantumkan lima kunci yang paling dia fokuskan.
1. Pelajari sistemnya
Ini jelas sekali. Dengan pelatih baru muncullah kata-kata, tugas, dan gaya bermain baru. Sistem Cassidy tidak sederhana karena timnya lebih banyak menggunakan konsep zona saat bertahan di zonanya. Hal ini mengurangi tuntutan fisik pada pemain bertahan karena mereka tidak perlu mengejar pemainnya di sekitar es, namun ini berarti komunikasi akan menjadi lebih penting dari sebelumnya.
“Kami akan bertahan sebagai unit beranggotakan lima orang,” jelas Cassidy. “Kami bukan tim yang saling berhadapan. Kami terhubung di zona pertahanan. Sampai batas tertentu, ini merupakan zona berlapis. Jadi bagaimana kita mengkomunikasikan saklar kita? Bagaimana kita akan menutup pembacaan dan mendapatkan pucks kembali?”
Pertahanan zona Cassidy bekerja sangat baik di Boston. Bruins memberikan peluang mencetak gol paling sedikit dan gol yang diharapkan di NHL musim lalu dan berada di antara pemimpin liga setiap tahun di bawah Cassidy. Perbedaannya adalah para pemain tersebut telah menjalankan sistemnya selama bertahun-tahun, sementara itu masih baru bagi sebagian besar pemain Golden Knights. Mungkin ada beberapa masalah di awal musim yang harus diselesaikan, tetapi Cassidy akan sangat menekankan komunikasi zona pertahanan selama perkemahan.
“Kami akan mengerjakannya setiap hari,” katanya.
2. Kecepatan permainan
Kunci kedua adalah kecepatan permainan kami, kata Cassidy. “Kami punya beberapa pemain yang bisa bermain skating, jadi kami ingin memastikan kami berada dalam mode menyerang ketika kami memilikinya. Ini akan menjadi area fokus kedua.”
Sistem Cassidy bukanlah yang paling dinamis dalam menyerang, dan itu memang disengaja. Dia menyebut gayanya “ramah kiper” karena timnya tidak sering membalikkan bola di zona netral, sehingga mengurangi serangan dari luar. Untuk mencapai hal ini, timnya memainkan permainan sederhana di zona netral.
“Kami akan mengambil lebih sedikit risiko dalam permainan kami melalui zona netral,” katanya. “Inilah yang selalu kami lakukan.”
Kesederhanaan dalam transisi bisa berhasil, tapi butuh kecepatan untuk mengejar lawan. Seperti yang disebutkan Cassidy, Vegas memiliki banyak speed skater untuk diajak bekerja sama, mulai dari Jack Eichel hingga Chandler Stephenson, William Karlsson, dan Jonathan Marchessault. Bahkan penyerang dalam seperti William Carrier dan Nic Roy bermain dengan kecepatan tinggi di atas es, dan Cassidy akan sangat memperhatikan seberapa cepat tim mengubah pertahanan menjadi serangan.
3. Pengkondisian
“Area fokus ketiga adalah pengondisian,” kata Cassidy. “Para pemain datang dalam kondisi yang sangat baik sekarang. Mereka bekerja keras, tapi di atas es kami ingin memastikan hal itu terwujud sehingga ketika kami unggul di babak ketiga, kami tahu cara menyelesaikannya dan bermain hoki kemenangan. Beberapa di antaranya berkaitan dengan gaya dan struktur bermain, dan beberapa di antaranya berkaitan dengan pengondisian dan pola pikir.”
Golden Knights bermain relatif baik di periode ketiga musim lalu, mengungguli tim dengan 198 tembakan (margin terbesar mereka di periode mana pun). Anehnya, periode ketiga adalah satu-satunya periode di mana Vegas tidak mengungguli lawannya, karena Golden Knights memimpin 93-92 pada periode tersebut.
Tembakan Vegas/Margin Gol berdasarkan Periode
Periode | Tembakan | Sasaran |
---|---|---|
1 |
+71 |
+11 |
ke-2 |
+114 |
+7 |
ke-3 |
+198 |
-1 |
Baik Vegas maupun Boston sama-sama kuat saat unggul di periode ketiga musim lalu. Ksatria Emas memiliki skor 31-2-2 dalam skenario itu, sedangkan Bruins memiliki skor 31-1-3. Namun, di mana Bruins dari Cassidy mengungguli Ksatria Emas adalah ketika dia memasuki frame terakhir dengan seri. Boston memiliki rekor luar biasa 14-5-0, sedangkan Vegas hanya 6-8-3.
4. Tim khusus
Tidak ada area permainan yang menghasilkan lebih banyak percakapan musim panas ini selain permainan kekuatan Ksatria Emas, dan tim akan memutar ulangnya selama perkemahan.
“Yang jelas lainnya adalah tim khusus,” kata Cassidy. “Kadang-kadang latihannya sedikit lebih sulit karena kami mengadakan pertemuan sehingga para pembunuh (penalti) tahu apa yang coba dilakukan oleh permainan kekuatan, namun area fokusnya akan tetap ada. Kami akan bekerja keras dalam permainan kekuatan kami, tapi bagaimana hal itu bisa diterapkan saat melawan lawan?”
Ada banyak alasan mengapa latihan power play tidak mensimulasikan situasi permainan nyata. Para pemain bertahan tidak menjual habis-habisan untuk melakukan tembakan blok seperti yang mereka lakukan dalam aksi langsung, dan seperti yang disebutkan Cassidy, para pembunuh penalti sadar akan permainan yang coba dilakukan oleh permainan kekuatan. Namun, ini akan memungkinkan pemain untuk membiasakan diri dengan konsep Cassidy dan mempercepat pembacaan mereka di atas es.
5. Mengidentifikasi kimia garis
Akan ada beberapa pertarungan posisi di kamp, tetapi fokus Cassidy bukan pada siapa yang akan bermain pada malam pembukaan, dan lebih pada siapa yang akan mereka mainkan.
“Bagi saya, ini lebih tentang chemistry dan siapa bermain dengan siapa,” kata Cassidy. “Itu akan lebih menjadi fokus saya. Bagi saya, kami ingin bersiap menghadapi LA pada malam pembukaan. Bukan berarti Anda harus mengatur dialog Anda pada malam pembukaan, karena Anda akan menyulapnya sepanjang tahun, tapi mari kita punya ide yang cukup bagus dan setidaknya mulai membentuk chemistry.”
Vegas memiliki kemewahan 12 penyerang veteran dan enam pemain bertahan yang semuanya terkunci dalam barisan. Ya, ada beberapa pemain muda yang berharap untuk mengesankan dan memaksakan keinginan mereka, tetapi sebagian besar, susunan pemain Vegas sudah siap.
Cassidy telah mengatakan dia berencana untuk membagi trio lama Karlsson, Marchessault dan Reilly Smith untuk bereksperimen dengan kombinasi lain. Dengan semua cederanya musim lalu, Eichel belum mengembangkan chemistry jangka panjang dengan salah satu sayapnya, dan memaksimalkan kemampuan ofensif Phil Kessel akan menjadi prioritas lainnya. Ini akan menjadi perkemahan yang menarik, karena antrean di Vegas mungkin terlihat jauh berbeda dibandingkan tahun lalu.
Salah satu kombinasi yang disukai Cassidy sebelumnya adalah duo lini keempat Carrier dan Keegan Kolesar, tetapi dia belum memutuskan siapa yang akan memusatkan mereka.
“Baris keempat sangat fantastis tahun lalu dengan (Nic) Roy di tengah,” kata Cassidy. “Apakah dia siap untuk naik? Apakah ada yang lebih cocok sehingga dia bisa membantu kami dengan lebih menyerang dan orang lain masuk ke sana dan menjadi perekat bagi kami?
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan kembali,” kata Cassidy. “Lini (keempat) itulah yang bisa mengawali permainan, mengawali periode, hingga membangun momentum. Saya pikir banyak tim bagus memiliki garis seperti itu yang dapat Anda gunakan untuk menentukan bagaimana kami akan bermain sekarang. Kami akan melakukannya secara mendalam, secara fisik dan tanpa henti. Baris berikutnya akan mengembangkan hal itu.”
(Foto oleh Bruce Cassidy: James Guillory / USA Today)