CINCINNATI — Koordinator tim khusus Bengals Darrin Simmons tidak perlu banyak diyakinkan. Dengan 28.683 penggemar membanjiri bola terbawah di Stadion Paul Brown pada hari Sabtu untuk pertama kalinya sejak pengiriman ke Super Bowl LVI, Evan McPherson ingin mengadakan pertunjukan.
Pria yang membangun legenda sebagai pemula dengan 12 gol lapangan lebih dari 50 yard, panjang 58 dan empat kickoff ingin mencapai tonggak sejarah lain dalam kenaikannya sebagai salah satu penendang paling populer di planet ini.
Pada hari 83 derajat yang sempurna, McPherson meminta untuk berbaris dari jarak 65 yard untuk mengakhiri hari, dan Simmons memasukkannya ke dalam naskah.
“Kami benar-benar merencanakannya untuk … menunjukkan kepada para penggemar yang hadir bahwa hal itu benar-benar mungkin terjadi,” kata McPherson. “Pada hari yang hangat dan menyenangkan seperti itu, bola terkompresi dengan sangat baik, dan saya memukul bola itu dengan sangat baik.”
Ya ampun, apakah dia pernah.
McPherson membuka sumbatnya melalui tribun yang hampir mencapai jaring, membuat penonton bersorak paling keras hari itu.
Saat video ditayangkan, McPherson ditanya seberapa jauh menurutnya itu akan bagus.
“Sepertinya 5, 7, mungkin 10 lagi,” katanya.
Jarak 65 meter terlalu mudah untuk Money McPherson. 💰 (melalui @Chris_Renkel) @McPherson_Evan | @Benggala pic.twitter.com/TpvsHjlZXj
— NFL (@NFL) 30 Juli 2022
McPherson telah melakukan perubahan besar sebelumnya. Dia berkata bahwa dia memukul dari jarak 75 yard dengan bantuan angin di University of Florida sambil melatih dirinya sendiri selama latihan. Dengan anggota Gators lainnya, dia mengatakan dia memukul dari 68 dalam latihan.
Dia tidak sering mencoba tendangan seperti itu. Apalagi rutinitas standar dalam latihan adalah 55. Sabtu bukanlah hari konservatisme.
“Percakapan saya dengan Darrin,” kata Zac Taylor. “Darrin berkata, ‘Ada kemungkinan kuat kami akan memperkenalkan satu di sini pada akhirnya.’ Saya berkata, ‘Oke, bagus.’
Itu berarti Taylor harus berlatih sebentar, tetapi melihat apa yang terjadi selanjutnya tidak sia-sia. McPherson melakukan upaya 68-yarder selama latihan tahun lalu, tetapi tidak berjalan dengan baik. Itu sebenarnya berfungsi sebagai pengingat tentang bahaya mendekati tendangan begitu lama.
“Saya agak berlebihan,” kata McPherson. “Saya terpeleset di kaki tanaman saya, dan saya gagal. Pada yang lebih lama saya belajar memutarnya kembali. Anda harus memukulnya dengan kuat, tetapi Anda tidak perlu mengayunkannya keluar dari taman untuk membawanya ke sana.”
Apa pun penyesuaiannya, itu berhasil. Seorang reporter menyebutnya “cukup mengesankan”, yang mengundang tawa.
“‘Cukup mengesankan’ adalah bagaimana saya mengatakannya,” kata Taylor sambil tersenyum. “Enam puluh lima yard bukanlah tugas yang mudah, dan sepertinya dia masih memiliki beberapa yard lagi.”
Berapa harganya?
“Ahli matematika atau insinyur, saya tidak tahu apa kata yang tepat, tetapi untuk mengetahui apa penilaiannya tentang berapa meter lagi dan seberapa drastis diskonnya, saya tidak bisa menghitungnya,” katanya. “Aku tidak cukup pintar. Saya kuliah di empat perguruan tinggi.”
Tidak perlu seorang jenius untuk memahami bagaimana kinerja seperti itu memperkuat kartu yang selalu ada di saku belakang Taylor sebagai pelatih kepala dan penelepon permainan. McPherson memberi penggemar Bengals dan seluruh liga pengingat tentang seperti apa susunan pemainnya sebenarnya.
Upaya untuk menyamai atau melampaui rekor NFL Justin Tucker dari 66 yard, yang dia capai musim lalu di Detroit, bisa dimainkan.
“Maksud saya, saya pikir kami menunjukkannya hari ini,” kata McPherson. “Jika situasinya tepat di akhir babak atau akhir pertandingan, saya pikir kami nyaman dari 68, di sekitar sana. Di dalamnya lebih 65-66.”
Pada hari Sabtu situasinya benar. Sudah waktunya untuk mengadakan pertunjukan.
Masih menggali jauh
Joe Burrow, yang menjalani operasi usus buntu pada hari Rabu, masih belum kembali ke fasilitas tersebut pada latihan Sabtu sore.
Taylor tidak akan berspekulasi tentang tanggal kembali atau seperti apa kembalinya Burrow untuk berlatih.
“Saya tidak punya jadwal,” kata Taylor. “Kami berusaha memberinya privasi, dan saya yakin dia akan kembali ketika dia siap.”
Pemain biasanya kembali berlatih dalam satu atau dua minggu setelah operasi usus buntu. Sebagian besar pasien juga dipulangkan dalam sehari, dengan batasan minimal selain ketidaknyamanan perut.
“Saya berbicara dengan seluruh keluarganya, jadi Anda mencoba untuk meninggalkannya sendirian sampai batas tertentu,” kata Taylor.
Brandon Allen menangani perwakilan quarterback awal selama empat hari kamp.
Pukulan cepat
• Menjalankan kembali Joe Mixon membuat tangkapan hari ini, berlari di sideline melawan perlindungan ketat dari Cornerback Tre Flowers. Mixon menangkap umpan dari Allen melalui bahu dengan satu tangan sambil menjaga kakinya tetap terikat. Itu adalah hari yang besar bagi Mixon menangkap bola dari lini belakang, dengan beban kerja yang berat untuk permainan layar dan melempar ke belakang di bawahnya.
• Guard Alex Cappa (otot inti) dan penerima lebar Tee Higgins (bahu) mengambil langkah berikutnya dalam kembali ke izin penuh. Masing-masing berpartisipasi dalam latihan 11 lawan 11 melawan tim pramuka. Ini adalah pertama kalinya di kamp mereka melakukan sesuatu yang lebih dari sekadar pekerjaan individu.
• Defensive end Trey Hendrickson menikmati beberapa terburu-buru ke atau dekat quarterback dan mendapat yang lebih baik dari menangani Jonah Williams pada lebih dari beberapa kesempatan.
• Penerima lebar Ja’Marr Chase terus membuat permainan, terutama penerimaan rute penggalian yang mengesankan sambil ditutupi oleh berlari kembali Chidobe Awuzie.
• Integrasi Chase ke dalam kunci berlanjut. Dia menjalankan beberapa rute bahkan di dalam Tyler Boyd sebelum bekerja ke berbagai area lapangan.
• Pelanggaran vs pertahanan akhir hari datang dengan periode zona merah didominasi oleh pertahanan. Passing yang tidak lengkap dan cakupan yang ketat konsisten. Awuzie memiliki operan putus melawan Chase, dan quarterback Cam Taylor-Britt memiliki jangkauan yang baik pada operan yang ditujukan untuk penerima lebar Trent Taylor.
(Foto oleh Evan McPherson dari September 2021: Joseph Maiorana / USA Today)