LOS ANGELES — Kalen DeBoer tahu Anda mungkin tidak akan mempercayainya, tapi dia bersumpah hal itu benar.
Seberapa sering penataan kembali muncul dalam percakapan dengan rekrutan, mengingat masa depan Pac-12 yang tidak pasti mengingat USC dan UCLA bersaing untuk Sepuluh Besar?
“Saya benar-benar serius – ternyata belum,” kata pelatih tahun pertama Washington pada hari Jumat di tengah hiruk pikuk pembicaraan radio pada hari media tahunan konferensi tersebut, kali ini di Teater Novo di pusat kota Los Angeles.
“Saya mungkin melakukan satu percakapan, dan itu hanya saat mereka bertanya kepada saya, ‘Apakah ini gila bagi Anda?’ Itu tidak menjadi perhatian kami sekarang. Saya pikir kami relevan dalam segala hal, jadi saya pikir kami berada dalam situasi yang unik dibandingkan dengan program lain yang mungkin harus berjuang lebih keras, apakah itu yang sedang dalam masa transisi, atau yang mungkin tidak. menjadi sangat relevan. Saya rasa kami berada pada posisi yang unik karena program kami, sejarah, tradisi, tempat tinggal kami, karya akademis kami — ada banyak hal yang bisa kami capai. Jadi saya tahu pada akhirnya, saya yakin kami akan berakhir di tempat yang baik.”
Itulah dilema dari sebuah acara yang dimaksudkan untuk menandai dimulainya musim 2022 secara tidak resmi. Keberangkatan USC dan UCLA yang tertunda – dan dampak selanjutnya – adalah hal yang ingin dibicarakan semua orang, dan hal ini akan terus mendominasi berita utama selama berbulan-bulan. Akankah Washington atau Oregon (atau Stanford atau California) akhirnya membelot bersama sekolah-sekolah LA? Akankah 12 Besar mencoba menggeser Arizona atau Arizona State (atau Utah atau Colorado)? Apa jadinya liga jika satu atau lebih dari program tersebut dilewati?
AC adalah hal yang alami dan melakukan pekerjaan yang baik mewakili Dawgs saat ini@pac12hari media! #Pemerintahan Ungu #Membungkuk #PemenangWen pic.twitter.com/AcBaeT0pll
— Kalen DeBoer (@KalenDeBoer) 29 Juli 2022
Namun orang-orang yang tampil di sini pada hari Jumat – masing-masing pelatih kepala dan dua pemain per sekolah – tidak diposisikan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut, dan sebenarnya hanya menghabiskan sedikit waktu untuk fokus pada potensi hasil. Jika ada informasi yang sampai ke DeBoer dari direktur atletik Jen Cohen, katanya, ini adalah: “Jangan percaya apa yang Anda baca, terutama yang sedikit lebih kuat dan keluar dari bidang kiri. “Ketika masukannya diperlukan, dia akan menanyakannya. Selain itu, dia berkata, “Sebenarnya tidak banyak keterlibatan dengan saya, (dan) saya tidak berharap (ada) hal itu.”
Hanya lima direktur atletik konferensi yang melakukan perjalanan ke Los Angeles (kehadiran mereka tidak diperlukan). Cohen, yang belum berbicara secara terbuka tentang berita USC-UCLA, juga tidak; dia cenderung pada komitmen yang dijadwalkan sebelumnya, menurut juru bicara.
Direktur atletik Negara Bagian Washington, Pat Chun, hadir. Chun menggemakan pernyataan komisaris George Kliavkoff yang optimis, mengutip apa yang dia yakini sebagai “pemahaman mendasar” di antara anggota yang tersisa bahwa jalur yang paling memungkinkan bagi liga ke depan adalah “10 bersama-sama.”
Dia tidak bisa membayangkan sepak bola perguruan tinggi tanpa konferensi kekuasaan di Pantai Barat.
“Jejak ini terlalu penting, dari sudut pandang nasional,” kata Chun. “Jejak ini terlalu penting jika dibandingkan dengan pendidikan tinggi. Sepak bola perguruan tinggi semakin populer dan masih bertahan sampai sekarang karena merupakan olahraga nasional yang sesungguhnya. Anda lihat sekolah-sekolah yang mewakili seluruh 10 konferensi di FBS, lima liga kekuatan ditambah Notre Dame – itu adalah wilayah yang luas di negara ini. Saya pikir kita semua memahami tanggung jawab yang kita miliki sebagai pengelola institusi dan pengelola Pac-12 bahwa kita semua harus tetap bersatu, bekerja sama, dan mencari solusi.”
Dalam komentar yang optimis dan menantang, Kliavkoff menunjukkan keyakinannya bahwa meskipun konferensi tersebut kehilangan pasar Los Angeles, “Kami akan berada pada posisi yang baik di antara Kekuatan 5 dari sudut pandang pendapatan per sekolah” setelah negosiasi hak media saat ini.
Chun menambahkan: “Kesabaran bukanlah hal yang lumrah di dunia informasi yang serba cepat ini, namun kami akan melewati jendela negosiasi TV ini dengan mengetahui secara pasti di mana kami berdiri, dan kami yakin bahwa ini akan menjadi cara terbaik untuk maju bagi semua orang di konferensi kami. .”
Namun, apakah tidak nyaman mengetahui bahwa program-program tertentu – khususnya Washington dan Oregon – dapat menjadi sasaran empuk bagi Sepuluh Besar program tersebut jika mereka memilih untuk memperluasnya lebih jauh?
“Tidak,” kata Chun, “karena jumlah komunikasi yang terjadi di seluruh ruang pertemuan kami—semua orang memiliki pemahaman yang sama. Hal ini sendiri merupakan tempat yang sehat bagi organisasi mana pun, dan konferensi kami pada khususnya.”
Spekulasi tersebut tidak berdampak besar bagi DeBoer, yang, seperti semua orang di posisinya, hanya ingin melatih dan merekrut pemain sepak bola. Washington membuka kamp musim gugur pada hari Kamis. Anda tidak akan terkejut mendengar DeBoer yakin timnya lebih cepat dan lebih kuat. Namun, yang mungkin mengejutkan adalah data mentah yang ia berikan untuk mendukung kesimpulannya.
Huskies memotong rata-rata 2,5 persen lemak tubuh per pemain, kata DeBoer, dan memperoleh rata-rata 7 pon massa otot. Rata-rata bench press tim naik 30 pon – bench press maksimum gelandang ofensif senior Henry Bainivalu adalah 90 pon, misalnya – dan setiap pemain dapat rata-rata 225 pon lima kali lebih banyak dari sebelumnya. Dan ke-45 pemain yang mencatat data pelacakan GPS setahun yang lalu menetapkan rekor terbaik pribadi baru dalam kecepatan tertinggi di beberapa titik pada musim semi atau musim panas ini.
“Saya merasa kami lebih cepat. Saya merasa kami lebih kuat,” kata DeBoer. “Dan yang gilanya, kami melakukannya saat kami lebih kurus. Saya bersemangat melihat bagaimana hal ini disamakan dengan berkemah dan para pemain bergerak, terutama (dalam) pertandingan sepak bola, padahal hal itu sangat penting di babak kedua dan seterusnya.”
Haruskah kita bicara sepak bola? The Huskies memiliki 19 pemain yang berkomitmen di kelas 2023 mereka, di mana DeBoer mengatakan sebelumnya dia memperkirakan mereka mungkin hanya memiliki sekitar selusin pemain pada saat ini. Selain gelandang Edefuan Ulofoshio, yang kemungkinan besar tidak akan kembali sebelum paruh musim terakhir, gelandang bertahan baru Armon Parker dan gelandang junior Demario King adalah satu-satunya pemain yang akan memulai kamp pramusim tanpa cedera. Jaxson Kirkland dan Alex Cook, dua perwakilan pemain Washington pada hari media, masing-masing memuji kebaikan koordinator ofensif baru Ryan Grubb.
“Saya pikir kami memiliki rahasia terbaik dalam sepak bola perguruan tinggi dengan Ryan Grubb sebagai koordinator ofensif,” kata Kirkland. “Dia ahli dalam menyerang, itu sudah pasti. Dari segi aspek itu, menurut saya akan sangat berbeda. Saya tidak ingin memberikan apa pun. Saya tidak sabar menunggu semua orang melihatnya pada musim gugur ini.”
Cook berkata, “Ryan Grubb sangat jenius.”
Jadi keadaan berjalan seperti biasa di dalam tembok fasilitas operasi sepak bola Washington – harapan, optimisme berlimpah – bahkan ketika masalah-masalah eksistensial menduduki kantor presiden dan AD. Faktanya adalah, tidak banyak yang dapat dipelajari pada hari Jumat ini mengenai masa depan afiliasi konferensi Washington. Tidak ada hari media bagi orang-orang yang benar-benar membuat keputusan tersebut — presiden dan kanselir Pac-12 yang sebagian besar tidak dapat dihubungi — sehingga DeBoer dan sejenisnya terpaksa mengangkat bahu dan mengalihkan fokus ke sepak bola.
Dan kenapa tidak? Bagaimanapun, mereka masih akan memainkan musim ini.
“Saya sangat percaya pada Presiden (Ana Mari) Cauce, Jen Cohen, bahwa kita akan berada dalam situasi yang bagus bagi kita,” kata DeBoer. “Saya tahu kepemimpinan Pac-12 melakukan semua yang mereka bisa, melakukan pekerjaan dengan baik dalam mengeksplorasi peluang. Kita harus membiarkannya berjalan, dan kita akan lihat apa yang terjadi.”
(Foto Kalen DeBoer: Kirby Lee / USA Today)