Beberapa minggu lalu, pelatih lini ofensif Minnesota Vikings tahun pertama Chris Kuper menggambarkan kerumitan pemblokiran di sepanjang garis ofensif. Dia menjelaskan pentingnya dua langkah pertama seorang gelandang di luar garis latihan dan menjelaskan peran posisi mata.
“Jika mata Anda berada di tempat yang salah,” katanya, “sulit untuk menempatkan tubuh Anda di tempat yang tepat.”
Percakapan beralih ke permainan grupnya saat ini: tekel kiri Christian Darrisaw, penjaga kiri Ezra Cleveland, pemain tengah Garrett Bradbury, penjaga kanan Ed Ingram dan tekel kanan Brian O’Neill.
Melalui enam pertandingan, PFF menilai unit tersebut sebagai grup pemblokiran lari terbaik keempat di NFL dan pemblokiran umpan terbaik ke-18. Menurut TruMedia, pelanggaran Viking memungkinkan tingkat tekanan yang lebih rendah (32,4) dibandingkan musim lalu (34,6).
Kuper tentu menyadari metrik ini saat ia menguraikan tantangan yang dihadapi unitnya. Ketika seorang reporter menyebutkan bahwa detail permainan garis ofensif sering disalahpahami oleh sebagian besar orang, dia tertawa.
“Hanya sedikit orang yang mengetahui hal itu,” katanya.
Dalam semangat itu, dan dengan perkembangan Darrisaw musim ini sebagai tekel besar, saya pikir akan bermanfaat untuk mempelajari lebih dalam kompleksitas posisi tersebut.
LEBIH DALAM
Viking mengatasi Christian Darrisaw dan kesalahan persepsi yang terus memotivasinya
Untuk membantu melakukan hal itu, mantan pemain All-Pro Mitchell Schwartz, yang bermain untuk pelatih Viking Kevin O’Connell di Cleveland, cukup murah hati untuk membantu saya memecahkan beberapa film. Perspektifnya memberikan pemahaman yang lebih dalam tentang apa yang penting untuk dipertimbangkan saat kita melihat permainan garis ofensif dan detail yang membuat tekel seperti Darrisaw menjadi efektif.
Mari kita mulai dengan aksi bermain dari pertandingan Vikings’ Week 5 melawan Chicago Bears. Darrisaw (No. 71) berbaris melawan tim kedua All-Pro tahun 2021, Robert Quinn. Berikut tampilan awalnya:
Saat menonton drama tersebut, Schwartz fokus pada gerak kaki awal Darrisaw. Darrisaw meluncur ke kiri dan segera mendarat. Saat Quinn mencoba melewati Darrisaw dari dalam, Darrisaw dengan cepat menembak kembali ke kanannya, menghilangkan upaya Quinn.
“Gerakan kakinya sangat pendek,” kata Schwartz. “Anda dapat melihat betapa cepatnya dia menurunkan dua langkah pertamanya dan sudah siap untuk melawan gerakan dalam Quinn.”
Schwartz menyela rekaman itu untuk memberikan beberapa wawasan. Di zona merah, katanya, beberapa tim lebih banyak menggunakan trik dan belokan dibandingkan yang lain. Sebelum pertandingan, gelandang ofensif mempelajari kecenderungan ini. Misalnya, ketika setiap tekel bertahan disusun, garis ofensif dapat menentukan apa yang direncanakan oleh lini pertahanan dalam hal melakukan serangan. Hal-hal kecil seperti pertahanan tangan yang diletakkan di tanah juga dapat bertindak sebagai serangan balik.
Di sini, Schwartz mencatat bahwa pertahanan Beruang sedang menggigit rumput. Hal itu, katanya, sering kali memberi isyarat kepada para gelandang ofensif bahwa akan ada kecenderungan ke luar.
Dia memutar rekaman itu dan menekankan ketenangan Darrisaw. Langkah pendeknya ke kiri memberinya sudut yang cukup untuk menutupi arah mana pun yang dipilih Quinn untuk menyerang. Saat Quinn mencoba menyelinap masuk, Darrisaw sudah cukup dekat untuk menangkisnya.
“Gerak kakinya sangat ketat,” kata Schwartz. “Itu bagus. Dia tidak melebih-lebihkan gerakannya.”
Quinn mencoba memaksa masuk lebih jauh ke dalam, tetapi Cleveland, penjaga kiri, tiba dan mencegah Quinn melakukan penetrasi. Bekerja sama, Cleveland dan Darrisaw mendorong Quinn mundur.
Akhirnya, Darrisaw membuatkannya pancake.
Schwartz tidak dapat melihat permainan berikutnya tanpa memikirkan tentang tekel Los Angeles Rams yang baru saja pensiun, Andrew Whitworth. Itu adalah zona yang dijalankan oleh Viking di Minggu 3 melawan Lions, dan tugas Darrisaw adalah membuka lubang.
Tujuannya di sini?
“Dia berusaha untuk tidak dikalahkan di dalam,” kata Schwartz, “jadi itulah mengapa dia sedikit lebih terukur dalam gerak kakinya.”
Dalam hal ini, Darrisaw berlari ke kiri dan mencubit ujung pertahanan Charles Harris dengan tangan kanannya untuk menutup lubang. Schwartz mengatakan klub-klub itu adalah kebutuhan utama Whitworth.
“Saya yakin mereka menayangkan film Rams tentang Whitworth, hanya orang-orang yang nongkrong di bar,” kata Schwartz.
Langkah ini bukan untuk setiap tekel. Schwartz mengatakan dia kesulitan melakukannya, karena dia tidak memiliki kekuatan bahu untuk melakukannya. Schwartz juga mengatakan bahwa beberapa pelatih tidak menyukai langkah tersebut, dan lebih memilih tekel yang akan membuat bek tersebut tampil maksimal.
“Tetapi (Darrisaw) mengerti, ‘Yah, saya harus mengembangkannya sedikit,’” kata Schwartz. “Jadi, cobalah memukulnya di luar, buka celah itu, dan pemain belakang yang berlari bisa muncul di bawahnya.”
Schwartz memainkan sisa perjalanannya, mencatat bahwa Darrisaw memang mendorong bek tersebut untuk mengejar klub. Jenis penyelesaian seperti itu, katanya, adalah hal biasa untuk tekel terbaik.
Permainan berikutnya adalah umpan aksi dari pertandingan Vikings’ Week 4 melawan New Orleans Saints. Edge rusher Marcus Davenport berbaris di seberang Darrisaw. Berikut tampilan awalnya:
Pertama, Schwartz memikirkan Davenport: “Dia sangat— kuat.” Jika hal tersebut terjadi, kata Schwartz, tanggung jawabnya adalah untuk melarang ruang. Semakin banyak ruang bagi perusuh umpan untuk mengerahkan tenaga, semakin sulit mempertahankan garis.
Tugas pertama Darrisaw pada operan aksi bermain zona sisi lemah adalah menjual run palsu. Menciptakan daya ungkit, Davenport mengulurkan tangan kirinya untuk meremas bahu kanan Darrisaw.
“Sekarang Christian berada dalam mode pemulihan,” kata Schwartz. “Jika itu saya, saya akan melepaskan lengan panjang (dari tubuh saya) – seperti, mengangkatnya. Itulah keahlian saya. Kebanyakan pria tidak pandai melakukan manuver itu karena memerlukan usaha keras.”
Schwartz mempelajari langkah itu dari para pelatih. Ketika mereka mengulangi kepadanya bahwa itu adalah serangan balik yang efektif terhadap penyerang yang kuat, dia mulai menggunakannya lebih sering. Semakin banyak pengulangan, semakin besar pula respons bawah sadar ketika diblokir.
“Jika tidak sampai pada titik di mana itu terjadi di alam bawah sadar, itu adalah salah satu hal di mana ketika Anda memasuki permainan Anda berkata, ‘Oke, itu Davenport. Dia mungkin akan mempersenjataiku dengan kekuatan untuk waktu yang lama. Jika dia melakukan itu, saya tahu saya telah bekerja keras dalam serangan balik ini, dan itulah cara saya bisa mengalahkannya,” kata Schwartz.
Dalam hal ini, Darrisaw mencoba mengangkat lengan Davenport, namun tidak berhasil. Tetap saja, dia mencegah Davenport mencapai quarterback Kirk Cousins. Schwartz mengatakan, hal ini sebagian besar merupakan hasil dari posisi Darrisaw – yaitu mengetahui di mana harus berada dan berpegang pada posisi yang benar.
Schwartz memuji tekel tepat Brian O’Neill untuk hal ini juga, menambahkan bahwa itu adalah salah satu sifat yang membuatnya terkesan tentang O’Neill.
“Jika Anda berada di tempat yang tepat dan memiliki posisi tubuh yang baik serta tetap relatif tegak,” kata Schwartz, “Anda dapat memberi tahu gelandang bertahan, ‘Anda tidak bisa masuk. Anda tidak bisa keluar.’ Jadi, Anda memaksakan bull rush atau gerakan tertentu.”
Ia yakin, ini adalah salah satu keterampilan terbesar Darrisaw. Perasaan bawaannya akan posisi yang benar menawarkan begitu banyak ruang untuk kesalahan, memungkinkan dia untuk menangani kekuatan pemain seperti Davenport.
Apa perbedaan antara memblokir pinggiran berdiri versus memblokir dengan satu atau dua tangan di tanah?
Pertanyaan itu muncul ketika Schwartz memeriksa umpan aksi permainan lainnya dari pertandingan Minggu 6 Minnesota melawan Miami Dolphins.
Darrisaw mempersiapkan diri untuk menghadapi rusher veteran Melvin Ingram, yang berdiri.
Menurut Schwartz, hal itu tidak membuat banyak perbedaan bagi gelandang ofensif.
“Anda dapat berargumen bahwa orang yang berdiri tegak mungkin bisa mengubah arah sedikit lebih cepat,” kata Schwartz.
Beberapa pelatih, kata Schwartz, ingin pemblokirnya menghitung jumlah yard. Latihan bertahan tradisional dengan tangan di tanah dimulai dengan kaki bagian dalam di belakang kaki bagian luar. Dengan pendekatan itu, dia harus mengambil dua langkah untuk mengubah arah dan bergerak ke dalam, sedangkan Ingram bisa menyelinap masuk hanya dengan satu langkah. Dengan memperhatikan gerak kaki lawannya, beberapa gelandang ofensif dapat bersiap menghadapi gerakan dalam.
Dalam drama ini, Schwartz mengidentifikasi pendekatan yang diperhitungkan dalam langkah pertama Darrisaw ke kiri. Intinya, dengan menggerakkan dirinya ke arah Ingram, dia dengan mudah mencegah Ingram memancing kembali ke dalam.
“Di sini,” kata Schwartz, “dia berada dalam posisi untuk menghilangkan apa pun yang coba dilakukan Ingram.”
Schwartz menghentikan videonya. Saat ini dia merasa telah mempunyai pemahaman yang baik tentang apa yang membuat Darrisaw efektif.
“Sepertinya tekniknya lebih tentang menyerap kontak dan menjadi ibu yang besar dan kuat—-,” katanya. “Dan dia menjadi lebih besar dan kuat hingga dia bisa melakukannya.”
Jadi, apa yang mungkin terjadi di masa depan bagi kemajuan Darrisaw selanjutnya? Schwartz memutuskan kepercayaan Darrisaw di tangannya sendiri.
Schwartz mengatakan Darrisaw biasanya bekerja dengan meletakkan tangannya di luar dan di bawah tangan bek di depannya, yang bisa sangat efektif. Namun, Schwartz berpikir dia sangat bergantung pada jangkar alaminya – untuk alasan yang dapat dimengerti.
“Cara dia memblok adalah metode ‘Saya tidak akan kalah cepat’,” kata Schwartz. “Jika Anda melemparkan tangan Anda, Anda akan diretas dan itu seperti, ‘Oh s—. Aku langsung kalah.’ Perasaan itu lebih menakutkan daripada, ‘Aku akan terus melanjutkan hidupku, dan mungkin dia akan mengantarku kembali sedikit.’ Dia besar dan kuat dan mampu melakukannya. Tapi juga saat dia menggunakan tangannya, tangannya tidak bekerja sebaik yang mereka bisa.”
Bahkan sebelum Darrisaw memulai blok awalnya pada drama terakhir ini, sebuah drama kekalahan Vikings’ Week 2 dari Philadelphia Eagles, Schwartz menghentikan film tersebut.
Dia memperhatikan langkah pertama kelompok itu. “Langkah yang salah,” sebutnya, saat kaki Darrisaw mula-mula bergerak maju, bukan mundur.
“Bandingkan Brian dan Christian,” kata Schwartz. “Brian jauh lebih jujur, dan Christian sedikit lebih terbuka. Christian tidak berada di tempat yang buruk atau apa pun, tapi di dunia yang sempurna itu, idealnya kau harus sedikit lebih jujur saat ini. Jika ia dapat mendorong kaki kanannya dan benar-benar melakukan tendangan yang tepat, ia mungkin berada dalam posisi yang sedikit lebih baik. Dia juga akan lebih dalam, yang berarti sudutnya sedikit berubah, dan Anda bisa menjadi sedikit lebih persegi ketika Anda lebih dalam dalam kaitannya dengan rusher.”
Saat permainan berlangsung, Schwartz fokus pada tangan kiri Darrisaw — cara kerjanya di bawah tekanan ketat Haason Reddick, menangkap lengan Reddick daripada menjatuhkannya ke belakang.
Reddick berpindah ke bahu luar Darrisaw dan kemudian melepaskan gerakan memutar.
Memutar ulang rekaman itu, Schwartz menganalisis mengapa perpindahan itu dilakukan secara terbuka. Berdasarkan pengalamannya, ketika pemain seperti Reddick mencoba meretas lengan gelandang ofensif, dia sering terbang ke luar dengan sebuah robekan. Darrisaw, menurut Schwartz, memikirkan hal itu. Namun, dia berkomitmen berlebihan, membiarkan pintu terbuka untuk gerakan berputar Reddick.
Bahwa langkah tersebut mungkin terjadi, kata Schwartz, kemungkinan besar merupakan hasil dari langkah pertama Darrisaw yang salah.
“Jika dia berada satu yard lebih dalam di mana dia mendapatkan pijakan daripada kehilangan pijakan,” kata Schwartz, “dia mungkin berada di posisi yang lebih baik. Mungkin dia sedikit lebih nyaman. Mungkin dia tidak merasa seperti: ‘Oh s—, dia tidak mempunyai kelebihan padaku.’ Perbedaan antara sedikit terlambat dan tepat waktu pada dasarnya adalah perbedaan antara posisi Brian dan Christian saat ini. Meskipun posisi mereka (pada) kedalaman yang sama, posisi Brian relatif terhadap rusher jauh lebih nyaman daripada posisi Christian.”
Permainan yang satu ini menyoroti pergerakan dan keputusan yang dibuat oleh setiap gelandang ofensif di setiap permainan, kompleksitas posisi yang penting untuk serangan yang berkembang.
(Foto teratas: Peter Joneleit / Icon Sportswire melalui Getty Images)