Bayangkan menemukan gelandang pemula yang cukup baik untuk menggantikan Ben Roethlisberger dengan mulus dan takut untuk memainkannya di Minggu 1.
Steelers mungkin harus bergulat dengan keputusan itu selama beberapa minggu ke depan.
Kenny Pickett menunjukkan untuk pertandingan pramusim kedua berturut-turut pada hari Sabtu bahwa NFL tidak terlalu cepat dan rumit baginya, meskipun dia baru beberapa bulan absen dari bermain Wake Forest. Pickett memimpin Steelers dalam lima permainan yang mengesankan, touchdown drive tercemar penalti dari jarak 63 yard untuk mengakhiri babak pertama hanya beberapa hari setelah melakukan hal serupa di akhir pertandingan pramusim pertamanya. Kali ini melawan pertahanan tim utama Jaguar dan bukan sekelompok pemain tim keempat Seahawk seperti minggu lalu.
Satu-satunya kegagalan Pickett pada skor itu untuk mengakhiri babak pertama hari Sabtu terjadi ketika dia mencatatkan waktu. Melalui dua pertandingan pramusim, dia mencatatkan 19 dari 22 untuk jarak 171 yard, tiga gol, tanpa intersepsi dan peringkat quarterback 142,1. Tapi lini ofensif Pittsburgh, yang kesulitan di pramusim seperti yang terjadi di seluruh kamp, bisa membuat Steelers tetap berpegang pada rencana awal Mitch Trubisky.
Ini mungkin terdengar seperti pembicaraan gila, tapi mungkin ini yang terbaik bagi semua pihak yang terlibat.
Pelatih Mike Tomlin tidak akan bereaksi terhadap penampilan quarterbacknya.” Saya tidak membuat reaksi atau pernyataan spontan setelah pertandingan,” kata Tomlin kepada wartawan setelah kemenangan pramusim Steelers 16-15 di Jacksonville. Mason Rudolph memimpin touchdown drive enam permainan, 52 yard, 42 detik yang diakhiri dengan umpan touchdown keempat dari Rudolph ke Tyler Snead dengan waktu tersisa 1:56.
.@Rudolph2Mason ➡️ @TylerSnead11 🙌#PITvsJAX pada @KDKA | NFL+ https://t.co/C6T9f39EAk pic.twitter.com/GWylQRkUMB
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 21 Agustus 2022
Rudolph memainkan seluruh babak kedua pada hari Sabtu dan menyelesaikan dengan 127 yard dengan 17 dari 21 passing. Pickett melakukan 6-dari-7 untuk jarak 76 yard dan satu touchdown dalam delapan jepretannya, dan Trubisky melakukan 5-dari-8 untuk jarak 60 yard, menghabiskan sebagian besar kuarter pertama berlari untuk hidupnya — seperti yang dilakukan ketiga quarterback sejak melaporkan ke kamp pelatihan.
“Hanya itu yang saya rencanakan untuk dimainkan (Pickett),” kata Tomlin kepada wartawan. “Saya ingin memiliki lebih banyak penguasaan bola di babak pertama dan dengan demikian memiliki lebih banyak pekerjaan. Namun ada beberapa hal yang berada di luar kendali Anda. Kita harus mendapatkan pukulan pertama agar hal itu terjadi. Seringkali, ketika Anda tidak menguasai bola dengan cukup, tidak ada cukup tembakan untuk dilakukan semua orang, jadi hal tersebut dapat dikatakan untuk beberapa pemain ofensif yang ingin kami lihat. Kurangnya konversi membatasi beberapa di antaranya.”
Kenyataannya, jika permainan lini ofensif ini sekali lagi dibangun kembali seperti yang terjadi pada dua pertandingan pramusim pertama, tidak masalah siapa yang dipilih Tomlin sebagai starter Minggu 1 karena quarterback itu tidak akan memiliki peluang. Setidaknya ketika Steelers menggunakan perkumpulan pemain belakang pada tahun 2019, ketika Roethlisberger kalah tahun ini, mereka memiliki kemiripan dengan serangan yang bagus.
Pengembalian awal membuat grup ini bahkan lebih buruk dibandingkan grup tahun lalu, dan grup tahun lalu sangat buruk. Inilah alasan Roethlisberger tidak bisa melempar terlalu dalam. Itulah alasan quick pass. Inilah alasan mengapa Steelers sangat sedikit menggunakan aksi bermain. Inilah (sebagian) alasan mengapa pelanggaran Matt Canada, yang biasanya dipenuhi dengan gerakan dan sapuan jet, harus diubah.
Jadi, Anda akan melemparkan quarterback pendatang baru yang mengesankan ke dalam api melawan juara bertahan AFC di laga tandang untuk start pertamanya? Pickett telah melakukan kurang dari segelintir repetisi latihan tim utama sejak menjadi Steeler dan telah memainkan 40 pukulan dalam dua pertandingan pramusim, dan Anda akan melemparkannya ke sana Minggu 1?
saya akan menunggu.
The Steelers memiliki kemewahan untuk memiliki Trubisky dan Rudolph dalam daftar, sehingga mereka mampu membawa Pickett secara perlahan. Dia meningkatkan segalanya dengan permainannya selama dua minggu terakhir di kamp dan pertandingan pramusim, tetapi Anda menginginkan Pickett selama 12-15 tahun, bukan 12-15 kuartal.
Ini semua mungkin terdengar hiperbolis, tapi ini nyata.
Trubisky dikerumuni selama 1 1/2 kuartal dia berada di lapangan pada hari Sabtu. Tetap saja, dia mampu melarikan diri dari beberapa situasi mengerikan yang saya yakin Pickett tidak akan melakukannya. Ini bukan kritik terhadap Pickett, tetapi Trubisky lebih cepat, lebih gesit, lebih praktis, dan terlihat suka melempar saat melarikan diri daripada berlari.
Selain itu, Trubisky lebih baik dalam menggerakkan dan melempar kantong. Pickett dapat melakukan scramble dan throw saat bergerak, tetapi tetap berada dalam kerangka skema ofensif akan bermanfaat.
“Saya pikir Mitch bermain bagus,” kata Tomlin kepada wartawan. “Saya pikir dia menciptakan dan memperluas hal-hal tertentu padahal sebenarnya tidak banyak. Tapi kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindunginya dan bersikap seperti permainan lari jika Anda ingin evaluasi yang adil, dan saya jujur saja.”
Tidak peduli siapa yang mereka pilih – yang saya yakini adalah Trubisky – garis ofensif harus menjadi lebih baik.
Steelers berlari hanya sejauh 24 yard dalam 14 permainan melawan Jaguar, dengan 21 di antaranya terjadi hanya dalam dua permainan — perebutan Trubisky dan sapuan jet Steven Sims. Pekan lalu, pelanggaran sempat mendapat tekanan. Minggu ini, tekanan itu tidak ada saat melawan empat pemain depan yang cukup solid.
Mungkin karena kurangnya kohesi karena tiga orang interior baru dan pelatih lini ofensif baru? Anda mungkin mengira unit ini akan menjadi lebih baik seiring berjalannya musim, tapi itu bukan jaminan.
Sisi kiri garis sangat buruk melawan Jaguar sehingga Tomlin menahan Dan Moore dan Kevin Dotson selama tiga kuarter penuh. Moore sangat buruk, Dotson tidak jauh lebih baik, dan James Daniels mendapat dua penalti terhadapnya. Chuks Okorafor bagus. Mason Cole terlihat jadi saya rasa itu hal yang bagus.
Ini juga tidak berarti ada banyak pilihan untuk membantu jalur ini dengan segera. Tidak ada seorang pun di pasar agen bebas, dan jika seorang pemain dilepas pada hari batas waktu, seberapa bagus dia? Cadangan John Leglue, Joe Haeg, JC Hassenauer, Kendrick Green dan Trent Scott bukanlah jawabannya.
Oleh karena itu, tidak ada pilihan lain selain menjadi lebih baik.
Sampai saat itu tiba, lindungi investasi putaran pertama.
5 pemikiran permainan cepat
1. Damontae Kazee dan Terrell Edmunds bermain bagus. Menarik untuk melihat bagaimana koordinator pertahanan Teryl Austin menggunakan keduanya saat musim dimulai. Edmunds yang lebih berposisi sebagai gelandang sepertinya perlu mereka eksplorasi lebih jauh.
2. Mungkin ini saatnya untuk mengangkat Mark Robinson ke kompetisi gelandang dalam bersama Devin Bush dan Robert Spillane.
3. Apa yang kami pelajari adalah jika tim tidak menggandakan TJ Watt, dia akan memecat gelandang tersebut.
4. Steelers hanya berlari 14 kali. Melalui dua pertandingan, mereka hanya menguasai bola 35 persen. Saya berasumsi itu karena mereka ingin melihat kinerja quarterback.
5. George Pickens melakukan dua tangkapan untuk jarak 6 yard. Ini adalah pertama kalinya sejak menjadi Steeler dia tidak melakukan sesuatu yang spektakuler. Mari kita lihat bagaimana reaksinya terhadap hal ini selama latihan dan di final minggu depan melawan Lions. Itu akan bercerita banyak tentang pemula ini.
(Foto: Nathan Ray Seebeck / USA Today)