Jurgen Klopp yakin pergolakan di lini depan Liverpool turut berkontribusi terhadap mandulnya Mohamed Salah.
Pemain internasional Mesir, yang gagal mencetak gol dalam lima dari enam penampilan terakhirnya di semua kompetisi, hanya mampu mencetak tujuh gol di Liga Premier pada pertengahan musim – dibandingkan dengan 15 gol pada tahun lalu.
Ancaman serangan Liverpool berkurang karena cedera serius yang dialami Luis Diaz dan Diogo Jota, yang keduanya absen sejak Oktober.
Roberto Firmino belum pernah bermain sejak sebelum Piala Dunia karena masalah betisnya dan Darwin Nunez baru-baru ini melewatkan dua pertandingan karena masalah hamstring, dengan Cody Gakpo bermain sebagai gelandang saat dia absen pada bulan Januari.
Ketika ditanya apakah Salah menderita karena perubahan terus-menerus, Klopp berkata: “Ya, tentu saja. Tiga pemain depan bekerja dengan baik. Semuanya jelas tentang apa yang kami lakukan. Itu tidak membantu. Semua orang menderita.”
“Permainan ofensif melibatkan banyak pekerjaan dan banyak informasi. Cara bergeraknya….Anda menciptakan perasaan sehingga Anda tahu di mana rekan setim Anda berada, dan di mana Anda bisa mengoper bola tanpa melihat.
“Itu tidak keren. Kami tidak bisa berharap untuk kembali ke performa terbaik kami dan menang 5-0 dan melaju ke pertandingan berikutnya. Kami harus bekerja keras, tidak ada yang mau mendengarnya, tapi kami harus melakukannya. Dan kemudian dalam dua atau tiga minggu kami akan memiliki opsi lain dan dapat menggabungkannya.
“Sekarang kami punya Cody, aset yang sangat penting, pemain pengganti, dia bisa bermain di sayap, tapi dia juga bisa bermain di tengah. Ketika Darwin bermain di sana, dia jelas lebih tinggi, berada di belakang, jadi kita semua punya benda berbeda untuk digunakan.
“Kami belum pernah bermain dengan pemain nomor 9 sebelumnya. Bahkan ketika Sadio (Mane) ada di sana, dia terjatuh (lebih dalam) dalam beberapa saat, tapi itu bukan permainan Darwin. Dia menginginkan bola lain dan dia sangat sedikit di sana. Jika mereka semua ikut serta, kami bisa membangun sesuatu, tapi kami belum bisa melakukannya.
“Kami memulai babak baru dan membicarakan tentang Mo Salah dan itu mungkin menjadi awal dari diskusi atau akhir dari diskusi, saya tidak tahu. Namun ketika Anda berada di posisi Mo dan telah mencetak ratusan gol selama beberapa tahun terakhir dan Anda tidak mencetak gol, hal pertama yang tidak Anda pikirkan adalah mencetak gol. Tapi itu bukanlah masalah kami saat ini.
“Kami memulai musim dengan Harvey (Elliott) di posisi setengah lini tengah dan dengan Hendo (Jordan Henderson) itu berbeda, tapi tidak terlalu berbeda dan sekarang Naby (Keita) saat ini. Segalanya berbeda setiap saat. Biasanya Anda mempunyai dasar yang nyata untuk dibangun dan itulah yang sebenarnya tidak kami miliki. Tapi kami 100 persen siap untuk mengatasinya.”
Gakpo gagal mencetak gol dalam empat pertandingan sejak bergabung dengan PSV Eindhoven dengan biaya awal £37 juta.
Namun, Klopp, yang diperkirakan akan mengembalikan Nunez ke starting line-up untuk pertandingan Piala FA hari Minggu melawan Brighton, menegaskan dia senang dengan kontribusi keseluruhan pemain Belanda itu sejauh ini.
“Anda bisa mengatakan kami membeli seorang striker dan Anda berbicara tentang pertahanannya, tetapi pertahanannya di posisi sentral sangat bagus, itulah yang kami butuhkan,” tambah Klopp.
“Dia adalah finisher yang sensasional, tembakannya dari jarak jauh sangat bagus, namun dalam pertandingan sejauh ini dia sedikit terburu-buru. Dia memiliki kontrak jangka panjang di sini dan saya sangat senang.
“Orang bilang dia tidak mencetak gol, tapi datang sebagai striker di tim kami saat ini adalah ‘keberuntungan!’ dan kemudian dinilai karena tidak mencetak gol, itu keren sekali.
“Di dalam diri semuanya baik dan dia bagus. Dia adalah anak yang cerdas, dia sangat ingin belajar dan merupakan pendengar yang sangat baik.”
LEBIH DALAM
Masalah rantai pasokan: Mengapa kemerosotan Salah adalah kegagalan tim
(Foto: Getty Images)