The Athletic mempunyai liputan sepanjang waktu Draf NFL. ikuti kami Putaran Draf NFL 4-7 blog langsung Dan putaran 2-3 pemenang dan pecundang, bulat 2 derajat Dan pemain terbaik yang tersedia.
Julius Brents berdiri di lapangan di fasilitas latihan dalam ruangan Colts dan menatap ke seberang lapangan saat rekan-rekannya berpartisipasi dalam hari profesional lokal tim pada 10 April. Mantan cornerback Kansas State, yang absen karena cedera pergelangan tangan kiri, melakukan yang terbaik untuk menjaga agar kepalanya tetap keluar dari awan dengan Draf NFL beberapa hari lagi
Tapi itu berbeda.
Itu sungguh tidak nyata.
Itu adalah rumahnya.
“Bob Sanders, saya ingat pernah mengenakan jerseynya (saat masih muda),” kata Brents, penduduk asli Indianapolis. “Peyton Manning, semuanya. Hanya untuk berada di fasilitas ini, saya telah menyaksikannya selama satu generasi, dua dekade sekarang.”
Brents dibesarkan di lingkungan Far Eastside dan bersekolah di Warren Central High School. Dua puluh mil jauhnya dari markas besar Colts di West 56 Street – dan 20 mil jauhnya dari mimpinya.
“Saya telah bermain sepak bola, menangani sepak bola, sejak saya berusia 6 tahun,” kata Brents di acara tersebut NFL Scouting Combine, juga diadakan di Indy. “Untuk benar-benar mengikuti jejak ini, berada di kawasan ini, sungguh tak terlukiskan. Itu adalah sesuatu yang telah saya rencanakan sejak lama, sepanjang hidup saya.”
11’6″ kamu lompat jauh?!
Ya ampun, Julius Brents. @KStateFB @Jbrents_18
📺: #NFLCgabungkan pada @nflnetwork
📱: Streaming di NFL+ pic.twitter.com/pn0vpqUi4c– NFL (@NFL) 3 Maret 2023
Namun jauh sebelum pemain berusia 23 tahun itu diproyeksikan menjadi pilihan putaran ketiga dan target potensial untuk The Gunners kuda jantan muda — yang memiliki pilihan nomor 79 dalam draft minggu ini dan kehabisan tenaga di cornerback — Brents adalah mahasiswa baru kurus yang dijuluki “Bambi”, sebuah anggukan pada film klasik Disney tentang seekor rusa muda yang datang ke rumahnya.
Mantan pelatih Warren Central Jayson West mengingat obrolan dan kegembiraan yang menjanjikan di antara para stafnya. Mahasiswa baru yang tinggi dan kurus yang dia lihat? Dia bukan paku. Dia adalah palu. Seperti yang West ingat, Brents “membawa kayu,” dan ketika dia bergabung dengan tim universitas penuh waktu sebagai mahasiswa tingkat dua, dia menghabiskan tiga tahun berikutnya untuk mendominasi daftar pemain.
“Bambi berubah menjadi kambing,” kata West. “Kami tahu dia akan menjadi seekor anjing di luar sana, dan saat dia terus bertumbuh, dia seperti menjadi belalang sembah. Tubuhnya sangat panjang dan dia akan memenggal kepalamu.”
Brents, sekarang memiliki tinggi 6 kaki 2 dan berat 198 pon, memuji West karena mengajarinya cara mengasah fisiknya dan “berlari menembus asap” setiap kali dia datang untuk melakukan tekel. Namun, West yakin itu adalah upaya kelompok untuk membantu Brents memaksimalkan kombinasi unik antara kecepatan jarak jauh dan jarak pendek.
Brents ditantang setiap hari saat latihan oleh rekan-rekannya, yaitu mantan rekan setimnya di sekolah menengah dan brownies penerima lebar David Bell. Mantan pemain Purdue yang menonjol itu dirancang ke-99 tahun lalu.
“Jika Anda mudah dipatahkan, Anda tidak akan selamat,” kata West tentang Brents. “Dia tidak hanya bertahan, dia berkembang dan sangat menyenangkan melihat mereka saling berhadapan. … Mereka mengatakan besi menajamkan besi dan hal ini diterjemahkan ke Iowa dan Kansas State, tempat di mana besi benar-benar berkembang.”
Brents memulai karirnya sebagai mahasiswa baru untuk Hawkeyes pada tahun 2018 dan siap menjadi titik fokus pertahanan ketika cedera lutut memaksanya untuk melewatkan seluruh kampanye keduanya. Dia mengambil baju merah medis pada tahun 2019 dan kembali pada tahun 2020, tetapi pada saat itu telah kehilangan tempatnya.
Brents akhirnya pindah ke Kansas State, dan itu ternyata menjadi salah satu keputusan terbaik dalam kariernya. Iowa lebih mengandalkan skema zona, sementara cakupan pemain reguler Wildcat memberi Brents banyak peluang untuk memainkan bola. Dia menyelesaikan musim kuliah terakhirnya dengan empat intersepsi dan empat perpisahan operan tertinggi dalam tim dan tertinggi dalam kariernya dalam perjalanan menuju gelar 12 Besar, menembakkan papan draft di sepanjang jalan.
“Saya pikir masyarakat mulai memberikan perhatian lebih,” kata Brents. “Tetapi saya telah menjadi pemain ini sepanjang hidup saya.”
Salah satu calon pelamar adalah Shane Steichen. Meskipun Brents tidak dapat berkompetisi di hari profesional lokal tim, dia menghabiskan beberapa menit untuk berbicara dengan pelatih baru Colts.
“Dia sudah lama berada dalam permainan ini, jadi hanya untuk mendapat kesempatan berbicara dengannya, bergaul dengannya (sangat berharga),” kata Brents. “Anda pasti ingin belajar dari orang-orang seperti itu. Dia pernah bermain di UNLV, jadi dia punya banyak pengalaman sepak bola. Dan dua tahun terakhir dengan Elangjadi tahukah Anda, bicaralah sedikit tentang sepak bola dan tentunya menjadi lebih pribadi juga.”
Manajer umum Colts Chris Ballard dan koordinator pertahanan Gus Bradley mungkin juga menganggap tinggi Brents. Ballard mengatakan dia selalu mencari gudang dek, terutama sejak saat itu Stephen Gilmore diperdagangkan ke koboiDan Kenny Moore II adalah satu-satunya starter abadi dalam daftar tersebut. Bradley menambahkan bahwa idealnya, dia ingin mendapatkan “seorang pria dengan panjang tertentu yang memiliki kecepatan area pendek yang baik.” Brents, yang mempelajari cornerback yang lebih besar Richard Sherman dan Patrick Surtain II, memenuhi semua persyaratan tersebut dan masih memiliki sejumlah keuntungan yang signifikan.
LEBIH DALAM
Peringkat Pemain Draf NFL 2023: Dane Brugler merinci 300 prospek teratas
West yakin jika kampung halamannya Colts – atau tim NFL lainnya – memberikan kesempatan kepada mantan pemainnya, mereka tidak akan menyesalinya.
“Dia selalu menginginkan semuanya,” kata West. “Dia seperti film ‘300’. Dia tidak takut. Dia ingin mempertaruhkannya. Dia ingin mengujinya. Banyak anak yang takut gagal atau membuat kesalahan, dan beberapa dari mereka takut. bahkan takut akan kesuksesan, takut untuk melihat apa yang sebenarnya bisa mereka capai. Namun ketakutan itu tidak ada pada dirinya.
“Dia hanya ingin menjadi yang terbaik.”
Bacaan tambahan
(Foto teratas: John E. Moore III / Getty Images)