INDIANAPOLIS – Pada 29 Oktober 2022, gelandang bertahan Ohio State JT Tuimoloau masuk ke Beaver Stadium hanya dengan harapan dapat membantu Buckeyes menghentikan delapan kemenangan beruntun mereka. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi.
Pada pukul 16:00 terlihat jelas bahwa pertandingan tersebut akan selalu dikenang sebagai pertandingan Tuimoloau.
Pertahanan Buckeyes memiliki tiga tekel untuk kekalahan, dua karung, satu kesalahan paksa, satu pemulihan kesalahan, dua intersepsi, satu touchdown dan satu breakup operan yang mengarah ke intersepsi dalam kemenangan Ohio State 44-31 melawan no. 13 Negara Bagian Penn. Ini adalah garis statistik yang belum pernah dibuat oleh bek lain di abad ini.
Apa yang tidak dilakukan JT hari ini? 🤯@JT_Tuimoloau X @OhioStateFB pic.twitter.com/sF3csDO4Cs
— Negara Bagian Ohio di BTN (@OhioStateOnBTN) 29 Oktober 2022
Setelah pertandingan, dia naik pesawat tim, pulang dan menyalakan kembali permainan. Dia harus melihat apa yang terjadi.
Begitu fokus membantu Buckeyes menang, Tuimoloau mengatakan dia pingsan saat pertandingan. Namun saat ia menyalakannya untuk mempelajari apa yang terjadi, hal itu membawanya kembali ke kenangan masa kecilnya, bukan hanya karena ia mendominasi lawannya.
“Ini membawa saya kembali ke masa kecil saya di mana saya pertama kali memainkan permainan ini karena saya menyukainya dan saya bersenang-senang daripada hanya mencoba meraih semuanya,” kata Tuimoloau. Terkadang Anda harus melihat ke belakang dan menikmati dan membiarkan semuanya datang.
Saat bersiap menghadapi musim 2023, Tuimoloau tidak melupakan pertandingan itu. Bagaimana dia bisa? Dia tahu dia akan selalu terikat dengan kemenangan Penn State 2022. Dan jika dia perlu diingatkan, wartawan di Big Ten Media Days berkali-kali menyampaikan hal itu kepadanya.
LEBIH DALAM
Ryan Day menganggap pemindahan tanggal OSU-Michigan layak untuk dipertimbangkan, ditambah pembaruan QB dan banyak lagi
Namun agar Tuimoloau dapat mencapai ekspektasi yang dia miliki untuk dirinya sendiri – dan yang dimiliki banyak orang terhadap mantan pemain bintang lima tersebut – dia tahu bahwa dia perlu berbuat lebih banyak. Betapapun bersejarahnya penampilan Penn State, pertandingan itu menyebabkan dua dari 3,5 karungnya tahun lalu dan tiga dari 10,5 tekelnya yang kalah. Dia memiliki ruang untuk berkembang.
Konsistensi adalah kunci bagi Tuimoloau, yang memasuki musim ini untuk membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar orang yang mendominasi Penn State pada tahun 2022.
“Itu memotivasi saya,” katanya. “Meskipun saya akan dikenang karena pertandingan melawan Penn State, saya ingin memberikan lebih banyak hal. Saya ingin bisa menyatukan semuanya dan menjalani musim yang hebat, bukan hanya satu pertandingan saja.”
Ponce de Leon Faletoi selalu menyuruh putranya untuk menetapkan tujuan yang tinggi. Faktanya, sangat tinggi sehingga orang lain berpikir hal itu tidak mungkin dilakukan. Jadi ketika Tuimoloau mengatakan dia ingin meningkatkan kinerjanya di Penn State, dia bersungguh-sungguh.
“Ini mendorong Anda lebih keras lagi untuk berusaha mencapainya,” katanya. “Ini adalah satu hal yang selalu dia khotbahkan kepada saya dan saya akan terus melakukannya karena hal itu selalu membantu saya. Ia selalu berusaha menemukan keunggulan untuk terus maju.”
Namun untuk melakukan itu, Tuimoloau membuat beberapa perubahan di luar musim ini. Dia fokus pada pola pikirnya.
Pada musim lalu, dia mendapati dirinya melakukan setiap permainan. Mengikuti saran dari penerima bintang Ohio State Marvin Harrison Jr., Tuimoloau menganut gagasan untuk tidak perlu khawatir tentang apa pun selain apa yang bisa dia kendalikan.
“Marvin berkata, ‘Fokuslah pada saat ini, jangan melihat terlalu jauh ke masa depan,’” kata Tuimoloau. “Itu cocok untukku.”
Fokus tersebut telah menghasilkan offseason yang kuat sejauh ini, tapi itu bukanlah sesuatu yang berubah dalam semalam.
Untuk tujuan defensif, sepertinya jika Anda ingin melatih gerak kaki atau gerakan tertentu, Anda dapat melakukannya dengan latihan atau studi film. Namun, konsistensi adalah sesuatu yang perlu dikerjakan setiap hari. Dimulai dengan film dengan pelatih Larry Johnson, Tuimoloau mengambil tanggung jawab untuk menjadi detail dan teknis dalam segala hal mulai dari ruang angkat beban hingga latihan penentuan posisi dan periode tim selama latihan musim semi.
Dia menolak untuk memberikan dirinya play off atau membuat alasan atas kesalahan di lapangan. Setiap perwakilan mempunyai tujuan.
“Pelatih J selalu membantu saya, tapi ini adalah kemampuan saya untuk memastikan apa yang dia katakan kepada saya di ruang film, seperti, ‘Hei, ini yang perlu kita kerjakan,’ dan kerjakan itu.” dia berkata. “Untuk tidak hanya melakukan satu kali latihan, tetapi memiliki pola pikir tersebut untuk dirinci dalam pekerjaan saya setiap hari. Saya mendapatkan begitu banyak pengulangan sehingga menjadi alami.”
Namun apa arti konsistensi di lapangan? Itu tidak berarti meniru penampilan Penn State-nya atau garis statistik Chase Young atau Bosa bersaudara.
Direktur atletik Ohio State Gene Smith, yang bermain di lini pertahanan Notre Dame, mengatakan ini selalu menjadi ancaman. Namun melakukan hal itu mungkin berarti menghadapi tim ganda dan tiga kali lipat di setiap pertandingan.
“Anda berpikir tentang Joey Bosa, Nick Bosa dan Chase Young, kontribusi terbesar mereka terkadang adalah mendapatkan tim ganda dan tiga tim,” kata Smith. “Pemain seperti Tyquan Lewis diuntungkan karena mereka berada dalam situasi satu lawan satu dan mereka dipecat. Anda ingin JT dipecat, namun pada akhirnya Anda ingin dia bermain di level tertinggi.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/10/31093001/USATSI_19320948-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Dominasi JT Tuimoloau bukanlah kejutan bagi mereka yang paling mengenalnya
Saat bermain di level tertingginya, Tuimoloau merupakan blok yang sulit bahkan untuk tekel menyerang terbaik di negaranya. Tekel kiri Penn State Olu Fashanu mengenang kekalahan dari Buckeyes dan mengingat bahwa Tuimoloau sangat sulit dihentikan karena dia sangat serba bisa.
“Seringkali, satu sisi rambut memprioritaskan kecepatan atau kekuatan, namun JT adalah perpaduan yang baik dari keduanya,” kata Fashanu. “Menonton film, bersiap melawannya, itu adalah sesuatu yang harus saya waspadai.”
Tidak ada lawan yang ingin Tuimoloau meniru performa Penn State melawan mereka, jadi dia akan menjadi fokus di setiap serangan musim ini. Dia tidak bisa mengendalikannya.
Mengikuti saran yang diberikan padanya di luar musim ini, yang dia khawatirkan hanyalah menjadi versi dirinya yang paling konsisten.
“Saat Anda berada di dalam permainan, Anda memiliki pola pikir bahwa saya ingin mendapatkan segalanya,” katanya. “Terkadang Anda hanya perlu melakukan teknik Anda, memainkan peran Anda dan semuanya akan berjalan sesuai rencana.”
(Foto: Randy Litzinger / Ikon Sportswire melalui Getty Images)