Raffi, itu terkenal di dunia Penyanyi cilik Kanada, ingin berbicara tentang iklan taruhan olahraga. Selama karirnya, yang berlangsung selama lebih dari empat dekade, dia mengatakan bahwa dia belum pernah menandatangani perjanjian dukungan komersial: “Saya tidak akan pernah beriklan kepada anak-anak karena tidak etis melakukannya.”
Dan itu membawa pembicaraan kembali ke hoki.
“Memunculkan iklan taruhan olahraga saat siaran TV pertandingan hoki adalah tindakan yang salah,” kata Raffi. “Ini adalah penonton keluarga. Ada remaja dan anak-anak yang mudah dipengaruhi yang menonton.”
Dua bintang NHL yang paling laku telah menandatangani kesepakatan taruhan olahraga, dengan Connor McDavid (BetMGM) dan Auston Matthews (Taruhan 99) keduanya menyetujui persyaratan tahun lalu. John Tavares, kapten Maple Leafs saat ini, adalah duta merek PROLINE, merek taruhan olahraga untuk Ontario Lottery and Gaming Corporation, sebuah lembaga pemerintah yang berdiri sendiri. (Atletik juga memiliki kemitraan dengan BetMGM.)
“Saya benci mengatakannya – sungguh,” kata Raffi, “tetapi ketika saya menonton Connor McDavid bermain sekarang, meskipun saya menikmati keterampilannya yang luar biasa, ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokan saya saat menontonnya.
“Rasanya tidak benar, kamu tahu apa yang aku katakan? Kita seharusnya tidak memiliki sedikit pun perasaan negatif ketika kita melihat seseorang yang keterampilan hokinya kita kagumi.”
Taruhan olahraga satu pertandingan legal di Kanada sejak tahun 2021, namun peluncurannya diserahkan kepada masing-masing provinsi. Tenor periklanan Kanada berubah secara dramatis ketika Ontario membuka pasarnya tepat pada saat babak playoff NHL musim semi lalu.
Iklan untuk taruhan olahraga kompetitif mengisi jeda antar permainan. Konten taruhan disertakan dalam acara jeda — “Ini adalah prostitusi yang seharusnya menjadi waktu yang berharga,” kata mantan pembawa acara “Malam Hoki di Kanada” Dave Hodge — bersama dengan segmen lain dalam siaran tersebut.
Brian Masse, anggota parlemen NDP yang mewakili Windsor (Ont.) West, sedang menjajaki kemungkinan cara untuk mengatasi iklan taruhan olahraga di gelombang udara Kanada. Dia mengatakan kantornya sekarang sedang mempertimbangkan pengaruh apa yang mungkin tersedia bagi Komisi Radio-televisi dan Telekomunikasi Kanada, antara lain.
Dia adalah salah satunya pendukung awal untuk legalisasi taruhan olahraga acara tunggal di Kanada, dan dalam sebuah wawancara dengan Atletik, Masse mengatakan dia mendukung posisi itu. Warga Kanada diperkirakan memasang taruhan senilai miliaran dolar di rumah taruhan asing, katanya, dan tujuan legalisasi adalah untuk menyalurkan sebagian dari uang tersebut kembali ke pasar yang diatur, sekaligus menjinakkan sumber pendapatan untuk kejahatan terorganisir.
Tujuannya juga untuk mendukung kasino-kasino Kanada – dan banyak pekerja yang mereka pekerjakan – dalam persaingan dengan kasino-kasino di seberang perbatasan di Amerika Serikat, yang juga bergerak menuju legalisasi.
Setelah peluncuran dimulai, Masse tahu gelombang iklan akan mengikuti: “Saya tidak mengharapkan tingkat atau volume iklan, dan terutama NHL, dengan pemain aktif melompat dengan cara ini.”
Dia mengatakan fokusnya adalah pada pemain saat ini yang bermitra dengan bandar taruhan, bersama dengan iklan atau konten taruhan yang mengudara selama siaran pertandingan itu sendiri.
“Saya hanya merasa kedua hal ini perlu dimanfaatkan agar kita bisa melakukannya secara bertanggung jawab,” kata Masse. “Sulit untuk menontonnya. Saya masih mendukung apa yang kami lakukan. Saya pikir sekarang ini lebih mengenai implementasi, dan kita perlu mengambil beberapa pelajaran dari Eropa.”
Masse baru-baru ini muncul di episode “The Fifth Estate,” program majalah berita andalan CBC, saat program tersebut mengeksplorasi beberapa pelajaran yang dapat dipelajari Kanada dari Inggris, tempat taruhan olahraga telah legal selama lebih dari satu dekade. Program ini menyoroti risiko kecanduan judi, serta tindakan reaksioner yang diberlakukan oleh pemerintah, termasuk pembatasan siapa yang dapat mendukung produk taruhan olahraga, dan kapan.
Di Amerika Utara, liga olahraga profesional utama telah mengadopsi peraturan berbeda mengenai apakah pemain aktif dapat beriklan untuk perusahaan perjudian. Dalam email ke Atletikjuru bicara NFL mengatakan liga tidak mengizinkan pemain aktif untuk tampil dalam iklan yang mempromosikan taruhan olahraga.
Pemain aktif NBA dilarang memiliki kepentingan dalam – atau mendukung – produk apa pun yang memungkinkan taruhan pada pertandingan NBA. Di Major League Baseball, pemain diperbolehkan tampil dalam iklan, namun tidak mengenakan seragam, dan tidak dalam apa pun yang mempromosikan taruhan pada permainan.
Juru bicara Liga Sepak Bola Kanada mengatakan kebijakannya masih dalam tahap penyelesaian.
Di Kanada, pemain NHL mempunyai profil tertinggi dalam taruhan olahraga.
“Peraturan NHL saat ini tidak melarang pemain untuk tampil di iklan sportsbook dalam keadaan tertentu dan tunduk pada undang-undang dan kode yang relevan,” tulis liga dalam email ke Atletik. “Kami telah bernegosiasi secara ekstensif dengan NHLPA tentang bagaimana, dan dengan syarat apa, kami dapat dan akan mengizinkan hubungan semacam ini, dan telah memasukkan perlindungan yang tepat dan memadai untuk memastikan integritas berkelanjutan dari kompetisi di atas es.”
Pensiunan legenda NHL Wayne Gretzky juga menjadi wajah terkemuka dalam industri taruhan olahraga di Kanada, muncul di beberapa iklan untuk BetMGM. (Satu, di mana dia dengan McDavidtelah diputar secara reguler di televisi Kanada musim ini.)
“Saya tidak memahami NHL dalam hal ini karena mereka adalah salah satunya pendukung terbesar yang menentang dengan semacam sistem hukum – bahkan jika mereka harus melakukannya Raja Konsep dan jenis taruhan online lainnya sebelum yang lain,” kata Masse. “Dan pada saat yang sama, saat ini, kebijakan tersebut merupakan kebijakan yang paling agresif dan terbuka lebar terkait perilaku seperti ini.”
Sebelum pertandingan Leafs baru-baru ini di Scotiabank Arena, di Toronto, promosi bertema taruhan diadakan tepat sebelum tim turun ke lapangan untuk pemanasan sebelum pertandingan. Itu diputar di papan video di atas tengah es, yang berfungsi sebagai titik fokus bagi setiap penggemar yang sudah duduk di kursi mereka, berapapun usianya.
“Saya menghormati anak-anak sebagai manusia, dan saya ingin yang terbaik untuk mereka,” kata Raffi. “Kami tahu dampak buruk dari iklan langsung terhadap anak-anak – terutama anak-anak kecil, yang merupakan daerah pemilihan saya – yang belum cukup umur untuk mengevaluasi promosi yang dilakukan kepada mereka.
“Itu adalah eksploitasi. Ini adalah hal terakhir yang harus dilakukan. Aku bahkan tidak akan pernah mempertimbangkannya, bahkan untuk sesaat pun. Saya menolak tawaran komersial yang menguntungkan dalam sekejap karena bukan itu tujuan saya.”
Raffi yang lahir dengan nama Raffi Cavoukian dan merupakan anggota dari Ordo Kanada, mengatakan bahwa meskipun taruhan olahraga tidak menarik baginya, dia memahami bahwa itu adalah pilihan individu yang harus diambil oleh orang dewasa. Dia mengatakan dia juga memahami bahwa meskipun gelombang iklan taruhan olahraga tidak ditujukan langsung kepada anak-anak, namun menempatkannya di pertandingan NHL akan menjangkau mereka.
“Dalam olahraga Anda menonton dramanya, itu nyata,” katanya. “Dan itu seharusnya cukup untuk menikmati olahraga ini. Olahraga tentu saja tidak memerlukan ketegangan tambahan dari taruhan olahraga yang meragukan ini, apalagi selama siaran televisi pertandingan tersebut.”
(Foto: Andrew Lahodynskyj / NHLI melalui Getty Images)
