Banyak hal bisa berubah dengan cepat dalam sepak bola – dan sering kali hanya ada sedikit ruang untuk sentimen.
Beberapa minggu yang lalu Joe Lolley bersiap untuk kembali bermain di Premier League; menantikan kesempatan untuk menunjukkan bahwa ia mampu berkembang di level tertinggi, setelah sempat merasakan kehidupan singkat di sana bersama Huddersfield Town lima tahun lalu.
Pada hari Sabtu dia bermain untuk tim U-23 Nottingham Forest di Boston United, dikatakan melebihi persyaratan di bawah Steve Cooper ketika klub promosi merombak skuad mereka untuk menghadapi elit domestik setelah dia memenangkan babak playoff Championship.
Meskipun tiba-tiba Lolley, yang akan berusia 30 tahun bulan depan, tersingkir dalam beberapa hari terakhir mungkin mengejutkan, fakta bahwa Cooper tidak melihatnya memiliki peran untuk dimainkan di Liga Premier tidak begitu mengejutkan. sangat mengejutkan.
“Ini bukan tentang individu mana pun. Ini tentang mencoba mempersiapkan tim dan tim yang ingin kami jadikan komitmen untuk musim depan,” kata Cooper Atletiksetelah ditanya tentang situasi Lolley setelah pertandingan persahabatan tanpa gol hari Sabtu melawan Barnsley, yang terdegradasi dari Championship musim lalu ketika Forest dipromosikan dari sana.
“Persiapannya salah satunya adalah model latihan dan pembinaan yang kami gunakan, yang setiap harinya melibatkan kurang lebih 20 pemain. Ini mungkin berbeda-beda. Namun ketika Anda mendatangkan pemain baru, Anda harus memindahkan pemain-pemain tersebut.”
Ketika ditanya apakah melakukan panggilan yang terkadang menyakitkan terhadap pemain merupakan bagian yang menantang dari pekerjaan seorang manajer, Cooper menambahkan: “Bisa saja, ya, tetapi pada saat yang sama itu adalah hal yang sulit. adalah bagian dari peran tersebut. Bagian dari menjadi seorang pemimpin adalah membuat keputusan yang tepat untuk tim dan klub. Saya senang melakukannya.
“Ini adalah proses alami; ini adalah perubahan haluan yang Anda lalui ketika Anda menyelesaikan satu musim dan bersiap untuk musim lainnya. Sesederhana itu.”
Sangat mudah untuk bersimpati dengan Lolley, pemain sayap yang merupakan salah satu pemain dengan masa bakti terlama di City Ground yang bergabung dari Huddersfield pada Januari 2018, di awal masa Aitor Karanka sebagai manajer. Namun, momen-momen ini hanyalah bagian dari kehidupan sebagai pesepakbola profesional.
Ketika Lolley berada dalam suasana hati yang percaya diri, ketika dia sepenuhnya tajam, hanya ada sedikit pemain yang lebih berbahaya di Championship dalam beberapa tahun terakhir.
Dia memiliki kesombongan yang khas, keanggunan tertentu dalam berlari dengan bola, ketika tidak mungkin untuk memprediksi ke arah mana dia akan berbalik selanjutnya. Ada suasana anak kecil di sekop di taman bermain sekolah; dari seseorang yang hanya bermain karena menyukai permainan tersebut.
Tapi, dalam banyak hal, dia memang seperti itu.
Lolley mendapatkan trofi final play-off Championship setelah kemenangan Nottingham Forest atas Huddersfield pada bulan Mei (Foto: James Gill – Danehouse/Getty Images)
Paroki North & Middle Littleton, 30 mil selatan Birmingham di English Midlands, berpenduduk 900 jiwa.
Ini adalah rumah bagi sebuah gereja, balai desa, sebuah rumah besar abad ke-17… dan klub sepak bola tempat Lolley mengambil langkah awal yang paling penting dalam permainan ini: Littleton FC – atau Ton, begitu mereka dikenal. pendukung setia dan setia yang mengikuti mereka di Divisi Satu Liga Hellenic tingkat 10.
Antara 2011 dan 2013, Lolley mencetak 88 gol dalam 83 pertandingan untuk Littleton, sambil juga belajar kepelatihan olahraga di Universitas Central Lancashire setelah dibebaskan dari akademi Birmingham City pada usia 16 tahun.
Masa singkat bersama Kidderminster Harriers non-liga (sembilan gol dalam 21 pertandingan, termasuk 15 pertandingan sebagai starter, di kasta kelima sepak bola Inggris pada paruh pertama musim 2013-14) segera diikuti dengan perpindahan jendela musim dingin setelah tiga divisi ke Huddersfield, di mana pada Mei 2017 ia menjadi bagian dari tim yang memenangkan promosi Liga Premier klub Yorkshire melalui babak play-off.
“Berada di level itu (bersama Littleton) dan berada di posisi saya sekarang, saya melihat diri saya beruntung berada di sini,” kata Lolley dalam wawancara tahun 2018 dengan surat kabar Nottingham Post. “Itu membuatmu lebih menghargai hal-hal kecil. Saya pada dasarnya adalah seorang yang suka mengeluh, seperti yang mungkin dibuktikan oleh keluarga saya…tetapi saya tidak mengeluh di sekitar lapangan latihan. Saya mencoba menikmati sepak bola setiap hari.”
Huddersfield menjualnya ke Forest dengan harga £500,000 ($593,000 hari ini) pada pertengahan musim pertama dari dua musim Liga Premier berturut-turut setelah memulai dua pertandingan papan atas, bermain di empat pertandingan lainnya dan mencetak satu-satunya golnya di level tersebut sejauh ini yang tercatat dalam jumlah yang sama. terbukti. penampilan liga perpisahannya melawan West Ham United.
Lolley sejauh ini telah membuat 125 penampilan sebagai starter dan 46 penampilan pengganti untuk klub East Midlands, mencetak 26 gol.
Dia dinobatkan sebagai pemain terbaik Forest musim 2018-19 setelah mencetak 11 gol dan memberikan jumlah assist yang sama saat mereka finis di posisi kesembilan, terpaut enam poin dari babak play-off. Dia juga memenangkan penghargaan gol terbaik musim klub tahun itu, atas gol menakjubkannya melawan tim yang dia dukung saat masih kecil, Aston Villa. Pertandingan Villa itu – hasil imbang 5-5 yang luar biasa – juga membuatnya memberikan empat assist.
Menindaklanjuti hal ini dengan menyumbang sembilan gol dan delapan assist selama musim 2019-20 di mana Forest gagal lolos ke play-off karena selisih gol, Lolley membuktikan dirinya sebagai tokoh kunci di City Ground. Dia dulu – dan sampai sekarang – adalah tipe pemain yang menciptakan antisipasi penonton ketika dia menguasai bola.
Dalam dua musim terakhir, bukan karena kesalahannya sendiri, sosok Lolley semakin terpuruk saat ia berjuang mengatasi serangkaian masalah cedera dan, terutama, kondisi yang disebut sindrom kompartemen otot, yang lebih sering menimpa atlet atletik. dan menyebabkan rasa sakit yang parah saat berlari.
Menyatukan dua musim Hutan terbaiknya, Lolley bermain 6.765 menit di liga sepak bola, mencetak 20 gol dan memberikan 19 assist. Dalam dua pertandingan terakhir, dia hanya berada di lapangan selama 2.563 menit di Championship, di mana dia telah mencetak satu gol dan menyumbang tiga assist.
Lolley memulai pertandingan persahabatan pertama pramusim ini, dengan kekalahan 3-1 dari Coventry City dari Kejuaraan di Spanyol pada 8 Juli, tetapi dia ditarik keluar setelah lebih dari setengah jam setelah membutuhkan perawatan. Dia tampak tidak senang dicopot, setelah memberi isyarat bahwa dia ingin melanjutkan.
Momen frustasi itu bisa menjadi momen terakhirnya dalam seragam Forest, setidaknya untuk tim utama, setelah dia diberitahu beberapa hari kemudian bahwa dia bukan bagian dari rencana Cooper.
Jelas ada unsur kekejaman dalam cara menanganinya. Ibu Lolley, Lynne, menyatakan di Twitter bahwa dia telah diberitahu tentang keputusan tersebut melalui SMS.
Prospek tidak melihat Lolley mengirim bek lawan ke negeri angin dan hantu di Liga Premier akan mengecewakan bagi banyak penggemar Forest, tapi dia tidak akan menjadi satu-satunya anggota skuad Cooper yang melihatnya, tanpa sentimen, setelah tersingkir. beberapa minggu mendatang.
🎶 Bukan siapa-siapa… 🎶
Memilih. Itu. Keluar. ☄️@NFFC @JLolley23 pic.twitter.com/3RQFO1bnJn
— Kejuaraan Taruhan Langit (@SkyBetChamp) 29 November 2018
Pemain seperti Harry Arter, Xande Silva dan Nuno da Costa juga akan ikut serta. Ada kemungkinan besar bahwa Lyle Taylor dan Nicholas Ioannou juga akan mengalami hal yang sama sebelum jendela ditutup pada 1 September. Richie Laryea dan Braian Ojeda juga diperkirakan akan dipinjamkan.
Cooper mendesak klub untuk meningkatkan upaya mereka untuk melanjutkan pekerjaan baik yang telah dilakukan sejauh ini di jendela musim panas ini dalam hal perekrutan.
Langkah terbaru Forest adalah mereka menyetujui biaya bersama untuk merekrut duo Huddersfield Town Lewis O’Brien dan Harry Toffolo, sementara gelandang berusia 19 tahun Brandon Aguilera juga bergabung dari klub Kosta Rika LD Alajuelense, di mana ia akan tetap dipinjamkan pada musim depan. .
Meski demikian, Cooper juga menyadari pentingnya mengeluarkan pemain.
Perbedaan antara sebagian besar pemain yang disebutkan di atas dan Lolley adalah bahwa dia adalah sosok integral yang sangat dicintai di Forest selama dua musim dari 2018-20. Namun ketika Cooper ingin membangun tim yang dapat bersaing di level baru, dia sendiri mengatakan bahwa diperlukan keputusan yang sulit.
Sepertinya kisah Lolley di Forest sudah berakhir, tapi Anda berharap dia menemukan tempat untuk menghidupkan kembali kisah cintanya dengan sepak bola dalam beberapa minggu mendatang.
(Foto teratas: Jon Hobley/MI News/NurPhoto via Getty Images)