Salah satu dari banyak hal hebat yang ditunjukkan musim NBA ini kepada kita adalah seberapa besar perbedaan yang dapat dihasilkan oleh bola basket selama satu minggu. Ini berlaku tidak hanya dalam hal kemenangan dan kekalahan yang menyebabkan pergerakan di klasemen, tetapi juga narasi seputar tim tertentu dan seberapa lancar balapan penghargaan akhir musim.
Minggu ini saya tidak bisa tidak merenungkan pertumbuhan Timberwolves yang mengesankan dan satu pertempuran fantastis akhir pekan ini di Philadelphia.
Pergerakan peluang MVP
Mari saya mulai dengan mengatakan bahwa duel hari Sabtu di Kota Cinta Persaudaraan antara Nikola Jokic dan Joel Embiid sangat fantastis (sidenote – akhir pekan besar untuk olahraga Philly). Rasanya sangat jarang kami dapat menangkap dua pemain superstar – apalagi kandidat MVP – yang sehat dan tersedia untuk bermain dan tampil di waktu yang bersamaan. Tidak lama setelah klakson terakhir, beberapa kesimpulan saya yang lebih besar dari game tersebut termasuk seberapa cepat narasi dapat berubah dan jumlah bobot yang dapat dipegang oleh game tertentu di mata publik.
Seminggu yang lalu saat ini, peluang +800 MVP Embiid (+1100 seminggu sebelumnya) menduduki peringkat keempat di BetMGM. Tujuh hari kemudian, +260 peluangnya hanya mengikuti +110 Jokic, yang turun dari -105 selama seminggu. Apa yang menyebabkan perubahan itu? Tiga kerugian Denver dan dua DNP Jokic mungkin memainkan peran kecil. Atau bagaimana dengan penampilan Embiid yang biasa-biasa saja (menurut standarnya) 26 poin, 10 rebound melawan Nets? Tidak sepertinya. Dan misalkan Anda tidak yakin bahwa salah satu dari mereka yang menggerakkan jarum. Dalam hal ini, Anda pasti tidak akan memperdebatkan dampak dari 47 poin dan 18 rebound Embiid dalam kemenangan comeback Philly atas Nuggets akhir pekan lalu di televisi nasional. Petaruh melihat, petaruh bereaksi dan sportsbook mencerminkannya.
Tetapi apakah pasang surut dari satu atau dua permainan individu cukup untuk menggerakkan garis di sportsbook? Tak perlu dikatakan bahwa gerakan tidak serta merta mempengaruhi pendapat mereka yang memiliki suara nyata dalam perlombaan MVP. Namun, bagi petaruh, waktu adalah segalanya, dan hanya memperhatikan jadwal permainan marquee dan hasilnya dapat memberi Anda gambaran tentang waktu terbaik untuk mengalahkan peluang dan menemukan nilai terbaik.
Pencarian LeBron untuk gelar pencetak gol
Dari perdagangan entah dari mana untuk Rui Hachimura hingga kembalinya Anthony Davis dan banyak wacana tentang wasit pertandingan akhir, banyak hal telah terjadi di Laker Land beberapa minggu terakhir. Mungkin kalah dalam pengacakan adalah bagaimana Lakers telah pulih dengan baik dari awal yang buruk hingga musim yang diharapkan menjadi lebih buruk setelah cedera kaki Davis. Dan saat Lakers melanjutkan dorongan playoff, pencarian LeBron James untuk rekor sepanjang masa pasti akan menjadi pembicaraan di beberapa pertandingan berikutnya.
Pada hari Selasa, James memasukkan hanya 117 poin dari melewati Kareem Abdul-Jabbar untuk posisi teratas dalam daftar skor sepanjang masa. Jelas bahwa pertanyaannya bukanlah pertanyaan tentang jika tetapi kapan itu akan terjadi.
Dengan pengecualian pertandingan Lakers melawan Brooklyn Nets tadi malam, di mana James tidak berpakaian, mereka memiliki tiga pertandingan lagi dalam jadwal minggu ini – Selasa di New York, Kamis di Indiana, dan Sabtu di New Orleans. Sementara rekor NBA lainnya yang ditampilkan di Madison Square Garden akan fantastis, itu tidak terjadi. Lanjutkan dan coret Selasa dari daftar tanggal penetapan rekor potensial James, dan Kamis juga. Mungkinkah hari Sabtu adalah harinya? Dia akan membutuhkan rata-rata 39 poin per game selama tiga pertandingan berikutnya untuk melakukan itu, yang tidak gila mengingat James memiliki empat game 40 poin bulan ini, termasuk satu minggu lalu melawan Clippers untuk secara resmi mencapai 40 pertandingan melawan kepemilikan. setiap waralaba NBA.
Meskipun Abdul-Jabbar bisa lolos minggu ini, uang saya ada di LeBron yang membuat sejarah begitu Lakers pulang untuk menghadapi Oklahoma City Thunder.
T’Wolves sedang naik daun
Minnesota Timberwolves seharusnya mengambil langkah maju setelah harapan mereka diatur ulang pada musim 2021-22. Kenaikan Kelas 3 Anthony Edwards dianggap akan melawan Ja Morant karena dia akan mengambil peran kepemimpinan dari tim perebutan gelar yang sah sambil perlahan-lahan mendorong dirinya ke wilayah menghadapi liga di masa depan. Sementara itu, Karl-Anthony Towns dan Rudy Gobert akan membentuk barisan dua menara unik yang akan menghadirkan tantangan bagi sisa NBA. Minnesota akan menjadi raksasa pertahanan dengan Gobert sebagai jangkar bersama dengan pembela yang kuat seperti Jaden McDaniels, Kyle Anderson dan Edwards. Itu semua adalah bagian dari rencana yang membuat Timberwolves ini berbicara tentang menjadi tim terbaik dalam sejarah waralaba. Sebaliknya, tidak satu pun dari kotak itu yang dicentang hampir di pertengahan musim reguler.
Cedera KAT, dampak Gobert yang kurang dari yang diharapkan pada pertahanan dan ketidakmampuan Edwards untuk merasa nyaman di akhir serangan dengan kehadiran Gobert membuat Minnesota melayang di dasar slot Playoff. Dan mungkin pada titik terendah musim ini, T’Wolves telah mencatatkan enam kekalahan beruntun dan rekor 16-21 pada tahun 2023.
Tetap saja, sepertinya sudah lama sekali sekarang. Di tahun kalender baru, T’Wolves memiliki persentase kemenangan terbaik ketiga di liga (11-5) dalam apa yang sebagian besar merupakan upaya kolektif. Minnesota memiliki peringkat pertahanan terbaik kelima (112,0) di NBA bulan ini, dengan beberapa penampilan pertahanan bintang terbaru melawan serangan elit liga (Memphis dan Sacramento) menonjol. Tidak mengherankan, kenaikan itu termasuk keunggulan individu dari Gobert, McDaniels, dan Anderson yang disebutkan sebelumnya.
Berbicara tentang Edwards, permainan dia dan D’Angelo Russell baru-baru ini patut mendapat pujian tinggi. D-Lo dengan lantang mencatatkan rata-rata lebih dari 19 poin per game bulan ini dengan pembagian tembakan 46,7/46,3/87,7 saat tenggat waktu perdagangan semakin dekat. Permainan Anderson sedikit lebih tenang, tetapi pengaruhnya tidak luput dari perhatian saat dia terus menutup permainan di kedua ujung lapangan. Sementara itu, Edwards mencapai level superstar yang kami semua harapkan dia kembali jauh lebih awal di musim ini. Anda menggabungkan semua itu dan Minnesota tiba-tiba terlihat seperti banyak tim, termasuk saya, mengira itu akan terjadi setelah saya dengan bersemangat menyarankan tim Chris Finch akan tidur untuk memenangkan Divisi Barat Laut.
Minnesota sekarang 8,5 game di belakang Denver yang memimpin konferensi di divisi tersebut, tetapi Timberwolves berada di tengah perlombaan playoff dengan skor 27-26 memasuki Februari. Timberwolves membuka Februari dengan tiga pertandingan beruntun di kandang sebelum perjalanan lima pertandingan yang sulit. Akankah kita mendapatkan Timberwolves bulan Januari, yang tampaknya telah berbalik arah?
(Foto Joel Embiid: Tim Nwachukwu/Getty Images)
