Walker Kessler Lengan kiri gadget go-go-nya terulur dan mudah dikirim Berikan Williams upaya layup dari backboard untuk mengamankan kemenangan 118-117 Sabtu malam untuk Utah Jazz melawan Boston Celtics.
Talen Horton-Tuckeryang berkembang menjadi peran point guard barunya sepanjang pertandingan, menguasai penguasaan bola sebelumnya dan mencetak poin apa yang memberikan margin akhir.
Mengenai penguasaan bola ofensif Utah sebelumnya, Rusak Hitam melepaskan tembakan tiga angka dari sayap dalam untuk membawa Jazz unggul satu poin.
Dan Lauri Markkanen menyubsidi semuanya, mencetak 28 poin dan meraih 10 rebound saat Jazz bangkit dari defisit 19 poin pada babak pertama untuk memenangkan pertandingan ke-34 mereka musim ini.
Saat turnamen NCAA yang dikenal sebagai March Madness memulai pertandingan putaran kedua hari Minggu, Jazz kemungkinan besar harus kehilangan beberapa pertandingan ini untuk memperkuat posisi lotere mereka. Brandon Miller dari Alabama akan sangat cocok untuk Utah. Begitu juga Houstonkata Jarace Walker. Begitu pula Anthony Black dari Arkansas. Begitu pula dengan Cam Whitmore dari Villanova. Anda mengerti maksudnya. NBA Draft mendatang ini penuh dengan talenta. Yang harus dilakukan Jazz hanyalah kehilangan sebagian besar dari 12 pertandingan tersisa mereka, dan mereka dapat menemukan diri mereka dalam posisi untuk merekrut pemain yang dapat membantu mereka secara signifikan di tahun-tahun mendatang.
Tapi, Kessler, Agbaji, dan Markkanen? Ternyata mereka terlalu bagus. Lebih penting lagi, mereka adalah masa depan Utah Jazz. Mereka adalah pepatah burung di tangan. Dan Jazz menang karena mereka. Mengalahkan Boston Celtics pada Sabtu malam di depan penonton yang riuh di Vivint Arena? Rasanya seperti suasana playoff. Rasanya seperti pertandingan yang penting. Dan apakah Jazz memenangkan pertandingan di lingkungan itu karena pemain mudanya?
Kalau begitu, sejujurnya, itu benar.
“Itu berarti segalanya bagi orang-orang ini untuk bermain melawan tim seperti ini,” kata pelatih kepala Utah Will Hardy. “Anda tidak bisa memalsukan hal semacam ini. Kerumunan. Saat ini. Tidak peduli seberapa sering Anda memutar musik selama latihan, Anda tidak dapat mensimulasikan momen seperti ini. Jadi fakta bahwa orang-orang ini bisa bermain pada saat ini di awal karir mereka berarti segalanya.”
Setiap permainan terakhir yang dibuat oleh para pemain muda adalah permainan yang tidak akan dia lakukan di awal musim. Horton-Tucker menghabiskan sebagian besar waktunya keluar masuk rotasi Hardy. Kessler adalah sebuah fenomena dalam bertahan, tapi dia tidak bermain di awal tahun. Agbaji melakukan yang terbaik untuk keluar dari cangkangnya. Di awal tahun, dia lebih banyak bermain di G-League. Dan ketika dia melakukannya di a NBA permainan, dia pergi ke sudut dan hanya melepaskan tembakan saat terbuka lebar.
“Apakah saya akan mengambil gambar itu lebih awal? Tidak,” kata Agbaji sambil tertawa. “Tetapi para pelatih dan rekan satu tim memberi saya kepercayaan diri untuk maju dan mencoba bermain ketika diperlukan.”
Hasilnya adalah tim Jazz yang mampu bersaing lebih lama dari yang dibayangkan siapa pun. Dan ini adalah tim Jazz yang sejujurnya tidak punya urusan bersaing di babak playoff Mike Conley sekarang bermain di minnesota dengan Nikeil Alexander-WalkerDan Malik Beasley bermain di Los Angeles untuk Danau dengan Jared Vanderbilt.
Yang tersisa adalah ini: Sebuah tim yang hampir sepenuhnya mengandalkan pemain-pemain mudanya untuk tenggelam atau berenang sebagai satu kesatuan. Dan yang mengesankan adalah mereka banyak berenang.
Ada beberapa alasan struktural dan berkelanjutan untuk hal ini.
Markkanen, Kessler dan Agbaji semuanya merupakan atlet elit di posisinya masing-masing. Horton-Tucker adalah atlet yang baik, bukan atlet elit. Namun dia memiliki lebar sayap 7 kaki 1 inci yang melingkari tubuh 6 kaki 4 inci pada posisi point guard. Jika Anda menambahkan 230 pon beratnya, Horton-Tucker tampaknya merupakan anomali fisik untuk posisi tersebut.
Selamat @MarkkanenLauri pada 𝟏𝟗𝟎 bertiga, terbanyak yang pernah dilakukan oleh Jazzman musim pertama 🏆#UltraMomen | @MichelobULTRA pic.twitter.com/jGkbNJVqsm
— Utah Jazz (@utahjazz) 19 Maret 2023
Dan itu membuat Jazz sulit untuk dihadapi. Durasi dan sifat atletis yang mereka mainkan setiap malam tidaklah umum. Di hampir setiap pertandingan, Jazz adalah tim yang lebih atletis di lapangan, ditambah dengan fakta bahwa mereka bermain dengan tiga kaki tujuh.
Oleh karena itu, Jazz masih kompetitif playoff di Wilayah Barat. Bahkan tanpa Jordan Clarkson, yang melewatkan banyak pertandingan karena jari terkilir. Bahkan tanpa Collin Sexton, yang absen sejak jeda All-Star karena masalah hamstring. Bahkan dengan Jazz yang bermain dengan unit kedua kesulitan untuk mencetak gol. Dan bahkan dengan Jazz yang tidak memiliki kedalaman yang mereka miliki sepanjang musim ini.
Rekor mereka saat ini yaitu 34-36 adalah posisi ke-10 di Wilayah Barat, yang berarti jika musim berakhir hari ini, mereka akan bertandang untuk menghadapi Guntur Kota Oklahoma di turnamen Play-in. Apakah Jazz harus mengeluarkan sejumlah bola pingpong dan mungkin membuat Jazz kehilangan kesempatan untuk merekrut salah satu talenta elit? Tentu. Namun kita telah melihat dan mengetahui cukup banyak tentang NBA untuk mengetahui bahwa perkembangannya tidak linier.
Kessler akan masuk Tim All-Rookie NBA. Dia akan finis di tiga besar untuk Rookie of the Year. Dia adalah Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Dia berpotensi menjadi All-Star. Setahun yang lalu, dia dimainkan oleh Miami Hurricanes di turnamen NCAA. Dia diambil dengan draft pick ke-22 dan dia segera diperdagangkan ke Utah.
Kessler adalah bek elit, yang saat ini tahun lalu dianggap sebagai pusat cadangan NBA yang solid. Apa yang dibuktikan oleh Jazz adalah bahwa mereka melakukan pencarian kepelatihan dengan merekrut Hardy. Mereka tampaknya menjadi salah satu tim terbaik dan tercepat di liga dalam mengembangkan pemain. Dan mereka membuktikan bahwa mereka sudah memiliki pemain inti yang jauh lebih kuat daripada yang diperkirakan siapa pun ketika kamp pelatihan dibuka September lalu.
Terkadang bukan makanan yang Anda beli. Beginilah cara Anda memasak makanan saat Anda membelinya.
(Foto penjaga Jazz Talen Horton-Tucker menuju keranjang melawan Celtics: Rob Gray / USA Today)