KEJUTAN, Arizona – Satu jam lima menit sebelum praktik resmi pertama musim semi terjadi, ketika nubuatan digenapi dan langit mulai turun ke bumi melalui awan Arizona yang terletak di dataran rendah.
Setidaknya itulah yang dirasakan di Twitter.
Jacob deGrom merasakan rasa sesak di sisi kirinya, dan – mengingat cuaca dingin dan seberapa paginya di perkemahan, kami diberitahu – mereka akan menahannya satu atau dua hari. Kami diberitahu bahwa tingkat keparahannya sedemikian rupa sehingga dia akan melewatinya jika itu adalah musim reguler.
— Levi Weaver (@ThreeTwoEephus) 15 Februari 2023
Ada beberapa skeptisisme yang dibenarkan dalam hal ini kesehatan Jacob deGrom — roda warna “tingkat ancaman” pada topik ini mungkin tidak pernah berada di bawah kuning. Itu penjaga hutan menginvestasikan $185 juta selama lima tahun untuk memikat deGrom ke Texas selama offseason, dan tidak dapat disangkal fakta bahwa dia hanya melakukan 156 1/3 inning selama dua musim terakhir. Tahun lalu itu adalah bahunya. Pada tahun 2021 itu adalah lengan bawah, siku, bahu dan sisi kanannya.
Dia juga membukukan ERA 1,90 dalam jangka waktu yang sama. Ini adalah cita-cita platonis yang lucu tentang investasi berisiko tinggi/imbalan tinggi.
Oleh karena itu, ya: ketika pertanyaan kesehatan pertama dijadwalkan mulai muncul satu jam sebelum latihan pertama, tidak diperlukan topi kertas timah untuk menimbulkan kekhawatiran. Ini tidak berarti bahwa langit baru saja runtuh.
“Jujur saja, saya tidak menganggapnya sebagai masalah kesehatan,” kata manajer Bruce Bochy, Rabu sore. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda berapa kali dalam 25 tahun saya mengelola, kami telah melakukan hal itu terhadap seorang pelempar, atau pemain (posisi), hanya ‘Tahukah Anda? Kami akan memberi mereka satu atau dua hari tambahan.’ Itu adalah keputusan kami, dan – terutama di musim semi ini – dia bisa saja pergi ke sana dan melempar, tapi kami mengambilnya darinya. … Sekarang, tentu saja. Dia adalah Yakub deGrom, jadi itu akan membuat beberapa orang terkejut, dan kami mengerti. Tapi tidak dengan kami. Saya dapat memberitahu Anda, kami tidak perlu khawatir.”
Meskipun tidak ada bukti sebaliknya, ini bukan pertama kalinya sebuah tim meremehkan cedera selama latihan musim semi dengan harapan cedera itu akan teratasi dengan sendirinya. Pada tanggal 5 Maret 2015, Yu Darvish ditarik dari awal pelatihan musim semi, dan laporan awal dari tim adalah bahwa itu adalah tindakan pencegahan, diperkirakan tidak serius, dan bahwa dia akan dievaluasi ulang pada hari berikutnya. Delapan hari kemudian, tim mengumumkan bahwa Darvish akan menjalani operasi Tommy John.
Bukan itu. Setidaknya tampaknya tidak seperti itu.
“Saya pikir ini sama pentingnya dengan hari pertama pelatihan musim semi,” kata manajer umum dan presiden operasi bisbol Chris Young saat mengumumkan berita tersebut kepada media pada hari Rabu. “Saya kira ini bukan tentang dia. Kami akan melakukan hal yang sama dengan pelempar atau pemain mana pun yang masuk – jika hari ini ada sedikit cedera hamstring, atau apa pun, kami akan menanganinya dengan cara yang sama. Dingin, basah. Lemparannya sangat bagus. Saya pikir dia sudah bermain enam kali, dia merasa hebat… tapi kami akan bermain pada 31 Maret dan gambaran besarnya ada di sini.”
DeGrom menjelaskan lebih lanjut pada hari Kamis, mengatakan dia merasakan tekanan dalam seminggu menjelang perkemahan.
“Jelas, apa yang saya lalui beberapa tahun terakhir, saya telah menangani beberapa hal (tetapi) itu sangat kecil,” kata deGrom. “Sisi kiri (saya) agak kencang; Saya menyebutkannya kepada mereka. Sebenarnya saya masih muntah di rumah. … Saya merasakannya memainkan sedikit tangkapan ringan, tetapi setelah saya merentangkannya, rasanya luar biasa. Jadi saya terus melempar. Dan begitu saya berkata, ‘Hei, ini seperti berkeliaran,’ lalu mereka berkata, ‘Mari kita luangkan waktu beberapa hari dan menghilangkannya.’
Beberapa hal. Pertama, ada perbedaan besar antara ditarik dari awal – bahkan memulai latihan musim semi – dengan masalah lengan lempar, dan mengalami kekakuan pada sisi berlawanan pada tanggal 15 Februari. Baik Young maupun deGrom mengatakan bahwa jika itu adalah musim reguler, dia akan melewatinya, dan deGrom mengatakan itu mungkin bahkan tidak sampai memberi tahu staf medis.
Kedua, ada cukup banyak ejekan dan cemoohan saat menyebutkan cuaca di kalangan penggemar bisbol online. Bagaimanapun, memang demikian Arizona, Kanan? Cuaca yang segar dan nyaman adalah salah satu alasan mereka mengadakan pelatihan musim semi di sini, bukan?
Baiklah. Tentang itu.
Meskipun Surprise tidak terkena dampak badai salju yang melanda kota-kota pegunungan sedikit lebih jauh ke utara, hujan turun dan menyedihkan di awal minggu. Malam sebelum pengumuman tersebut, badai es yang tidak biasa menyebabkan mobil-mobil meluncur keluar dari jalan yang membeku di daerah tersebut, dan suhu masih di bawah 30 derajat Celcius ketika para pemain dan media tiba di kompleks tersebut pada pagi hari.
Meskipun Young menyebutkan cuaca dingin sebagai salah satu alasan mengapa sesi bullpen deGrom gagal, itu sebenarnya merupakan faktor sekunder di sini. Kami tidak berbicara tentang pertandingan pembuka kandang yang dingin di Queens, dan ini bahkan bukan pertandingan Liga Kaktus yang dingin. Sampai hari ini, deGrom tidak akan melewatkan aksi permainan apa pun sama sekali. Dan, seperti yang ditunjukkan oleh pelempar, itu bukanlah sesuatu yang menghentikannya untuk melempar bullpens sebelum tiba di Arizona.
Untuk saat ini, ini adalah tindakan pencegahan – sesuatu dari tim sebaiknya ambil dengan umpan baru mereka. Tujuannya adalah untuk membuatnya sehat untuk sebanyak mungkin inning musim reguler yang dapat ditangani oleh tubuhnya, dan tidak mengambil risiko kehilangan sebagian dari inning tersebut karena melemparkan bullpen pada hari pertama perkemahan.
“Melalui apa yang saya alami beberapa tahun terakhir, itulah hal terakhir yang ingin Anda katakan, ‘Hei, sisi kiri saya sedikit sakit,’” kata deGrom. “Tetapi melihat sisi positifnya, bagaimana rasanya, bahkan setelah baru lepas landas kemarin – saya melempar sehari sebelumnya, saya melempar sebelum saya terbang, dan saya merasa baik-baik saja saat itu. Itu hanya, ‘Hei, rasanya agak tegang,’ … dan mereka berkata, ‘Mari kita cerdas dalam hal ini dan pastikan ini hilang sebelum kita melanjutkan.’ Dan aku bilang ‘OK’.”
Ada validitas dalam kekhawatiran bahwa hal itu mungkin lebih dari yang diizinkan oleh tim dan pekerja. Rekam jejak – baik pelempar dan anggota kantor depan serta laporan kesehatan awal – memerlukan pandangan skeptis terhadap laporan resmi. Namun mengingat kondisi yang ada, tampaknya itulah yang diberitahukan kepada kita: sangat berhati-hati dalam berinvestasi dengan risiko tinggi dan imbalan tinggi.
(Foto Jacob deGrom: Ben Ludeman/Texas Rangers/Getty Images)