NEW YORK – Dalam dua penampilan plate pertama antara pemukul dan pelempar, Jacob deGrom mengganggu pemain luar Rockies Charlie Blackmon dengan slider backfoot. Dari sembilan lemparan pertama yang dilihat Blackmon dari deGrom yang kidal pada Kamis malam, tujuh lemparan adalah penggeser yang ditembakkan rendah dan ke dalam ke arah pemukul kidal, dan semuanya berkecepatan antara 92-94 mph. Ada empat ayunan dan kegagalan dengan deGrom menyerang Blackmon dua kali, mengenakan kostum badut pada juara batting satu kali dalam prosesnya.
Melawan penampilan pelat ketiga Blackmon, veteran itu tampak bertekad — baik karena kemauan atau pengetahuan sebelumnya — untuk menghindari nasib buruk lagi oleh penggeser backfoot. Namun secara tidak langsung, hal tersebut memang terjadi. Berdiri di kotak pemukul selama inning keenam dengan satu keluar dan dua pelari aktif, dia menghadapi dua penggeser tersebut dan membiarkan mereka mengoper bola. Pada lemparan ketiga dia mendapat lemparan lain, lemparan ini lebih menarik, dan mengotorinya, nyaris tidak melakukan kontak. Namun, dengan skor 2-1, ia melakukan pukulan cepat, di tengah, setinggi sabuk dengan kecepatan 98 mph untuk melakukan pukulan. Apakah dia memikirkan sebuah slider? Sulit untuk tidak melakukannya, bukan? Pada lembar kelima, dia mungkin masih memikirkannya. Karena deGrom mencetak fastball lain di tempat yang sama dan Blackmon yang lamban mengayunkannya.
“Saya merasa (slider) adalah lemparan terbaik saya malam ini,” kata deGrom, yang mengizinkan satu perolehan run, tiga pukulan, termasuk home run solo, dan satu jalan dengan sembilan strikeout selama enam inning dalam kemenangan 3-1 Mets. memiliki. menang.
Slider Jacob deGrom adalah senjata mematikan. pic.twitter.com/nYwedRyt1Y
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 25 Agustus 2022
Blackmon ditemani. Pada inning kelima, Jose Iglesias berbicara pada dirinya sendiri sebelum menyelesaikan ayunannya setelah gagal melakukan slider. Kemudian dalam frame tersebut, dengan pelari di urutan kedua dan ketiga dan satu kali keluar, Sam Hilliard mengambil dua penggeser untuk melakukan pukulan yang disebut sebelum mengendus yang lain.
“Ini efektif karena fastballnya,” kata manajer Buck Showalter. “Dalam banyak hal, ini seperti (Edwin Díaz).”
Ini mulai terlihat sangat mirip. Dari 87 lemparan deGrom melawan Rockies, 44 (51 persen) adalah slider dan 39 (45 persen) adalah fastball empat jahitan. Ini telah menuju ke arah ini selama beberapa tahun, dan peningkatan penggunaan kombinasi slider-fastball melalui lima start pertama deGrom adalah sebuah tren. Dia memasuki hari Kamis dengan melemparkan fastball sebanyak 49,2 persen dan slidernya sebanyak 42,6 persen, yang terakhir naik dari angka tahun lalu sebesar 33,4 persen. Untuk alasan yang bagus juga: Menurut Codify Baseball, penggeser deGrom telah menghasilkan bau per lemparan terbanyak sejak tahun 2020 di antara pelempar pemula (22,9 persen).
Berikut empat tren lainnya dari lima permulaan pertama deGrom:
Mets melanjutkan dengan hati-hati dengan deGrom, dan sulit untuk membantah hasilnya, yaitu dia terus berbicara tentang betapa baiknya perasaannya. Untuk babak playoff, Mets membutuhkannya untuk melanjutkan.
Setelah deGrom menyelesaikan inning keenamnya pada hari Kamis, Showalter dan pelatih Jeremy Hefner mengobrol di dekat tangga. Hefner kemudian mengikuti deGrom lebih jauh ke ruang istirahat untuk berbicara. Setelah Hefner melapor kembali ke Showalter, manajer menelepon bullpen. Sudah waktunya Seth Lugo melakukan pemanasan. Setelah empat inning sempurna untuk memulai permainan, deGrom mengalami masalah di inning kelima dan keenam, dan kemudian malamnya selesai.
Penampilan terakhir DeGrom adalah 18 Agustus, ketika ia melemparkan 95 lemparan tertinggi musim ini di Atlanta. Awal hari Kamis melawan Rockies adalah yang pertama dengan istirahat lebih dari lima hari.
“Saya merasa baik,” kata deGrom. “Kami sedikit melampaui apa yang ada di Atlanta dan merasa baik setelah itu. Saya pikir itu adalah ujian sesungguhnya. Jadi saya pikir, mungkin pada pertandingan berikutnya, mereka akan membiarkan saya pergi selama apapun, 100+ lebih.”
Kuncinya adalah mengetahui kapan waktunya untuk bergerak lagi. Di NL East, Mets memimpin Braves dengan dua pertandingan. Dengan satu bulan tersisa, semua pertandingan penting, namun ada beberapa situasi yang berbeda. Dua run terlambat dengan bullpen yang diistirahatkan melawan Rockies sub-.500 bukanlah waktu yang tepat untuk mendorong deGrom.
Saat menjelaskan mengapa dia keluar dari permainan, deGrom mengatakan dia lebih suka mengambil gundukan itu dengan peluang untuk menyelesaikan sebuah inning. Ada batasan 95 nada untuk deGrom, dan dari sudut pandang Mets, segalanya bisa menjadi sangat sulit ketika dia mendekati angka tersebut dan kemudian tenggelam dalam kesulitan.
“Lalu di mana kamu terlalu memaksakannya?” kata deGrom. “Saya pikir itu adalah perasaan yang ada di sana. Saya ingin keluar dan memiliki kesempatan untuk menyelesaikan inning. Ketika Anda mempunyai delapan lemparan untuk dikerjakan, itu mungkin cukup sulit untuk dilakukan.”
Mungkin ada saatnya deGrom perlu menyesuaikan diri dengan rutinitas yang lebih teratur sebelum babak playoff, yang memungkinkan dia lebih lama berada di lineup awal, tetapi deGrom berkata, “Kami akan melewati jembatan itu ketika kami sampai di sana. Setelah saya sampai di sana. ke 95 di Atlanta, saya merasa baik-baik saja. Jadi menurut saya kami sudah mencentang semua kotak dan itu condong ke arah itu. Hanya saja, sesuai jadwalnya, kami punya hari libur yang harus Anda kerjakan, ada lima orang yang melempar bolanya sangat bagus. Jadi ini seperti tetap dalam rutinitas saat ini dan tangan kita sudah dibagikan. Kita lihat saja ketika saatnya tiba, berapa hari di antara kita melempar.”
Setelah beberapa hari istirahat tambahan, butuh beberapa saat bagi fastball deGrom untuk menampilkan kecepatan 100 mph yang dia keluarkan sejak awal. Artinya, keenam situs tersebut. Tetap saja, dia hanya mencapai 100 km/jam dua kali pada hari Kamis. Sebaliknya, ia beroperasi di zona 98-99 mph; dia rata-rata mencapai 99,5 mph dengan fastball empat jahitannya pada hari Kamis.
Kecepatan ekstra adalah alur cerita yang besar tahun lalu bagi deGrom, yang pemanasnya mengalami peningkatan dari 96,9 mph pada tahun 2019 menjadi 98,6 mph pada tahun 2020 menjadi 99,2 mph pada tahun 2021. Meskipun mencapai lebih dari ‘ Setelah melewatkan satu tahun, wajar untuk mengatakan bahwa deGrom sedang melempar lebih sulit dari sebelumnya – lagi.
Akurasi yang tepat telah lama menjadi ciri kesuksesan deGrom, tetapi dapat dimengerti jika pelempar elit seperti dia pun mengalami masalah setelah istirahat yang begitu lama. Tapi tidak.
Hal paling mengejutkan Kamis malam terjadi pada inning keenam. Tidak, itu bukan home run Ryan McMahon. Dengan satu kali keluar, deGrom mengungguli Brendan Rogers dan gagal melakukan penawaran 3-2 pada lemparan keenam dari penampilan plate.
Itu hanyalah perjalanan kedua deGrom musim ini.
Dalam 29 1/3 inning, deGrom membukukan ERA 2,15 dengan 46 strikeout, 14 hits dan dua walk. Dia bergabung dengan Brewers ‘Corbin Burnes (2021) sebagai satu-satunya pelempar dengan 40 strikeout atau lebih dan WHIP 0,55 atau lebih rendah melalui lima permulaan pertama pelempar. ERA-nya setelah lima start adalah 2,15.
Hal lain dalam karir deGrom adalah kesuksesannya dengan pelari dalam posisi mencetak gol, dan itu juga belum membuahkan hasil. Sepanjang karirnya, deGrom telah menahan lawan dengan rata-rata pukulan 0,209 dalam situasi seperti itu. Tentu saja, tidak sering dia ada di dalamnya. Hal ini juga berlaku untuk tahun 2022. Sejauh ini ia baru tujuh kali menghadapi pemukul dengan pelari di posisi mencetak gol. Dia mengizinkan dua pukulan. Pada hari Kamis hal itu terjadi dua kali. Pada inning kelima, dia memukul Hilliard dan kemudian mengungguli Brian Serven. Dia lolos dari kemacetan seperti halnya kartu as. Seperti yang diharapkan darinya. Seperti yang Mets bayangkan, Oktober tiba.
(Foto Jacob deGrom pada 13 Agustus: Wendell Cruz / USA Today)