Bagian yang paling mengejutkan adalah hal itu memerlukan waktu Jack Grealish begitu lama untuk memberikan dampak seperti ini pada mantan klubnya.
Vila Aston penggemar ingat ketika dia meneror lawan setiap minggunya, tetapi hingga akhir pekan ini, sudah ada tiga pertandingan Manchester Kotawarna pada sisi lamanya tidak berjalan sesuai rencana.
Tapi bukan yang ini. Sebagai salah satu pemain City yang sedang dalam performa terbaiknya, ia menunjukkan kepada mereka yang mencemoohnya di tim tandang tentang apa yang mereka lewatkan dengan penampilan inspiratif dalam kemenangan 3-1 di mana Villa sangat kehilangan bek tengah mereka yang cedera. Tyron Mings.
Grealish terukir dalam sejarah Villa menyusul rekor kepindahannya senilai £100 juta ($120 juta) ke Manchester pada musim panas 2021. Menggantikannya akan selalu menjadi tugas yang sulit.
Dua dari tiga pemain yang dikontrak dengan nilai £100 juta itu akan menjadi pemain penting bagi kemajuan Villa di bawah asuhan Unai Emery dan ketiganya – tetap bersama saya dalam hal ini – masih memiliki peluang untuk menciptakan masa depan yang lebih cerah bagi klub.
Pertanyaannya adalah, dengan Danny Ings tidak lagi di klub, kapan dua lainnya, Leon Bailey dan Emi Buendia, mulai mencapai puncaknya?
Mungkin tidak adil untuk mengharapkan penampilan menarik melawan City di Etihad, namun penampilan defensif Villa jugalah yang mengecewakan mereka selama dua minggu berturut-turut.
Menemukan cara untuk membuat Bailey dan Buendia bekerja sama sangatlah penting. Keduanya ditarik keluar satu jam setelah gagal memberikan dampak dan dengan skuad yang kecil, opsi menyerang Emery terbatas untuk sisa musim ini.
Namun. Bagaimana dampak pemain yang tidak lagi berada di klub di masa depan? Ya, di lapangan dia tidak bisa, tapi uang yang diterima Villa untuknya bisa.
Villa bernegosiasi dengan baik untuk mendapatkan kembali sebagian besar uang £25 juta yang awalnya dihabiskan untuk Ings setelah kepergian Grealish, dan meskipun sang striker belum mencapai level yang diharapkan, ia telah menyumbang 13 gol dari 48 gol. Liga Utama penampilan untuk membantu membangun kembali klub di Liga Premier.
£12 juta (berpotensi meningkat menjadi £15 juta) West Ham United setuju untuk membayar jasanya akan digunakan untuk mendanai striker papan atas di musim panas.
Penting agar uang tersebut diinvestasikan kembali dengan bijak karena kekuatan penyerang Villa membutuhkan dorongan lagi. Ollie Watkins memiliki tiga gol dalam banyak pertandingan, termasuk gol hiburan saat kalah 3-1 dari City, namun keadaan pemain pengganti Villa menyoroti kurangnya pilihan mereka. Mereka kembali menunjuk dua kiper yang duduk di bangku cadangan John Duran satu-satunya striker cadangan yang diakui.
Bailey telah menjadi sasaran empuk bagi para penggemar yang tidak puas menunggu penampilan yang konsisten.
Tapi apakah dia seburuk itu? Berbeda dengan sayap Premier League lainnya yang juga berhembus panas dan dingin. Lihat Jadon Sancho pada Manchester United sebagai salah satu contoh atau Ujar Benrahma Dan Anthony Gordonsemuanya telah dia kalahkan musim ini. Bahkan total gol dan assist Grealish (lima) lebih rendah dibandingkan Bailey (enam).
Statistik Bailey secara keseluruhan di Villa membuat pembacaan menjadi tidak nyaman. Penandatanganan £30 juta Bayer Leverkusen hanya memiliki lima gol dan empat gol sejak kedatangannya dari Bundesliga dan Anda dapat menghitung jumlah penampilan menakjubkan yang dia hasilkan dengan satu tangan. Akan selalu sulit untuk mengisi posisi Grealish, tapi harapannya adalah dia bisa menghasilkan lebih banyak sekarang.
Watkins membalaskan satu gol untuk Villa dalam pertandingannya yang ke-1⃣0⃣0⃣ untuk klub 👏👏 pic.twitter.com/2BgiOgRp6U
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 12 Februari 2023
Namun, ada beberapa hal positif yang bisa diambil. Bailey telah membuat lebih banyak penampilan musim ini dibandingkan keseluruhan musim 2021-22. Dia juga hampir menggandakan jumlah menit bermainnya, dan selalu tersedia di setiap pertandingan di bawah arahan Emery.
Dia peduli dengan Villa dan penampilannya. Adanya keinginan untuk bekerja keras; ditunjukkan selama pramusim saat ia menghabiskan waktu ekstra untuk berlatih dalam upaya menebus musim pertamanya yang mengecewakan di Villa. Dia menangis ketika dia melewatkan peluang di menit-menit akhir Pengembara Wolverhampton bulan lalu.
Tapi menemukan tingkat output yang konsisten sangat penting karena Bailey tetap menjadi pemain yang paling dicari Villa untuk mencari serangan atau perubahan kecepatan. Dia menyelesaikan carry paling progresif untuk timnya musim ini (54), dengan rata-rata 3,7 per 90 menit.
Ia juga menerima 8,4 operan progresif per 90, sekali lagi merupakan jumlah umpan terbanyak di antara pemain Villa mana pun musim ini, menunjukkan peran penting yang dimainkannya dalam memajukan timnya tidak hanya sebagai pembawa bola namun juga sebagai penerima umpan ke depan.
Statistik utama Buendia tidak langsung menggembirakan, meskipun ia mungkin bukan masalah terbesar. Mantan pemain Norwich ini telah mencetak tiga gol dan belum mencatatkan assist, namun beberapa angka menunjukkan bahwa ia kurang beruntung.
Pemain Argentina itu memberikan 20 umpan yang menciptakan tembakan, tidak ada satupun yang berhasil dikonversi. Hanya Aaron Cresswell, Daniel Podence Dan Tyler Adams telah menciptakan lebih banyak peluang di Premier League tanpa mencatatkan assist.
Buendia adalah pengumpan progresif Villa yang paling produktif, setelah menyelesaikan 84 umpan musim ini dengan rata-rata 5,6 per pertandingan, dan ia menunjukkannya dalam kekalahan pekan lalu dari Kota Leicester dia siap untuk melakukan perubahan dan berkata setelahnya: “Saya sangat menikmati setiap pertandingan karena menurut saya ide manajer sempurna untuk permainan saya.”
Namun, seperti Bailey, pertandingan akhir pekan ini di City berlalu tanpa Buendia mampu membuat perbedaan. Musim Villa tidak akan ditentukan oleh kekalahan di Etihad, tetapi karena Grealish menjadi semakin penting bagi Manchester City di musim keduanya di klub, sekarang saatnya bagi penggantinya di Villa untuk menemukan konsistensi yang akan mengamankan kesan mantan klubnya. . meja tengah.
(Foto teratas oleh Ryan Pierse/Getty Images)