DETROIT — Dengan dua angka out pada inning kesembilan, Gabriel Moreno memiliki satu kesempatan lagi untuk mendapatkan kesuksesan liga besar pertamanya.
Melawan salah satu obat pereda kidal teratas Harimau Detroit mendekati Gregorius Soto, Moreno melakukan lemparan pertama, fastball 99 mph untuk melakukan serangan. Pada lemparan kedua, fastball 98 mph, Moreno menempatkannya di tengah untuk satu lapangan ke tengah.
Penangkap berusia 22 tahun itu berseri-seri saat mencapai base pertama. Sementara itu, di dalam Biru Jay ruang istirahat, semua orang bersemangat. Lourdes Gurriel Jr., Santiago Espinal, Di atas Bichette Dan Vladimir Guerrero Jr. bersorak di anak tangga teratas. Pukulan itu juga hampir memicu reli Blue Jays di akhir pertandingan. Dengan defisit 3-0, Cavan Biggio Pukulan Moreno dilanjutkan dengan jalan kaki, lalu George Springer tekan single RBI untuk melaju di Moreno dan membawa kemenangan ke piring. Tapi Bichette melakukan pukulan walkoff ke lapangan kanan dan Blue Jays kalah dari Tigers 3-1 pada hari Sabtu.
Permainan ini tidak memiliki bakat mencetak gol tinggi khas Toronto, tetapi kehadiran Moreno setidaknya menambah unsur kegembiraan. Dengan tim sejak Jumat, prospek teratas secara resmi diaktifkan pada Sabtu pagi menjelang debutnya dan berada di lineup sebagai catcher dan batting kedelapan.
Namun bahkan sebelum Moreno bermain pada hari Sabtu, dia memiliki momen yang perlu diingat.
Dia bertemu sesama warga Venezuela selama latihan memukul Tigers Miguel Cabrera. Keduanya mengobrol sebentar dan Cabrera memberinya beberapa nasihat, termasuk bermain keras, sebelum berpose untuk foto. Moreno baru berusia 3 tahun ketika Cabrera membuatnya MLB debut pada tahun 2003 untuk Florida Marlins. Namun tumbuh besar di Venezuela, Moreno menyadari betapa legenda Cabrera di negaranya dan di seluruh dunia bisbol. Sebagai seorang anak, Moreno suka memukul, dan tentu saja, memukul adalah hal terbaik yang dilakukan Cabrera.
Cabrera memiliki 3.039 hit atas namanya. Sekarang, Moreno juga punya.
Miggy dibesarkan di Venezuela dan merupakan pahlawan Gabriel Moreno.
Hari ini mereka bertemu untuk pertama kalinya sebagai Major Leaguers ❤️🇻🇪 pic.twitter.com/supC4zqoH4
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 11 Juni 2022
“Bertemu Miguel sungguh luar biasa,” katanya melalui penerjemah tim Hector Lebron. “Tapi yang jelas, mendapatkan base hit Anda, base hit pertama Anda di liga besar sangatlah spesial.”
Secara keseluruhan, Moreno menghasilkan 1-untuk-4 dengan strikeout dalam debutnya, yang ia gambarkan sebagai “emosional”. Sebelum pukulan pertamanya, dia menerima tepuk tangan meriah dari penonton bipartisan di Comerica Park yang dihadiri banyak penggemar Blue Jays.
“Emosional karena saya berhasil lolos ke liga-liga besar, bahwa saya harus melakukan pekerjaan saya, bahwa saya harus menentukan permainan yang tepat,” kata Moreno.
Dia tampak nyaman menangkap di balik piring. Pemula Blue Jay Kevin Gausman memujinya setelah itu, mengatakan bahwa dia “menyebut permainan yang hebat” dan tidak ragu-ragu untuk memanggil splitternya, yang mungkin sulit ditangkap. Pada inning pertama, setelah Gausman berjalan-jalan Javier BaezPada permainan keduanya, Moreno mendekat untuk melakukan kunjungan singkat, sesuatu yang lebih diharapkan dari seorang penangkap berpengalaman.
“Dia hanya bertanya padaku, ‘Kamu baik-baik saja?’ Saya pikir dia jelas tidak mengharapkan saya untuk berjalan dengan begitu banyak orang, jadi saya pikir mereka terburu-buru karena tugas saya sangat bagus untuknya. Jadi, mungkin dia merasa ini saat yang tepat,” kata Gausman, yang melakukan enam inning, membiarkan dua run dalam enam pukulan dengan tiga walk dan empat strikeout. “Dia memiliki perasaan yang bagus untuk pertandingan ini. Saya mengharapkan seorang pria veteran untuk tampil pada saat itu dan kemudian ada seorang anak muda yang tampil di sana, tentu saja dia merasa percaya diri, untuk dapat mengatakan hal itu kepada saya.
Moreno juga terkesan dengan peralatannya. Dia hampir melakukan pukulan ground ball pada inning keenam. Dan, seperti yang diiklankan, lengannya yang kuat bermain di pertandingan utama. Pada inning pertama, pemain tengah Tigers Victor Reyes melakukan break untuk base kedua dan Moreno dengan cepat muncul dan melakukan lemparan yang terarah dan tepat waktu ke base kedua, tetapi shortstop Bichette tidak mampu menahan bola. Permainan ini dicetak melalui steal dan kesalahan pada shortstop.
“Saya senang dengan lemparannya,” kata Moreno. “Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa. Saya sangat senang. Sangat senang dengan itu.”
Gausman menambahkan, “Saat dia melempar ke posisi kedua, saya bisa mendengarnya saat ia lewat.”
Ini hanya satu pertandingan, tapi Moreno telah menunjukkan sekilas mengapa dia adalah pemain muda yang menarik. Kehadirannya juga menyegarkan suasana di clubhouse, terutama di tengah musim ketika segala sesuatunya mulai terasa berulang, bahkan untuk tim yang berada di posisi bagus seperti Blue Jays.
“Ketika pemain super bertalenta seperti dia muncul, saya pikir saya juga sudah sangat dekat dengan debut saya, Anda pasti ingat perasaan itu dan Anda bersemangat melihatnya memulai karirnya,” kata Bichette. “Saya pikir kami semua sangat bersemangat melihatnya bermain dan siap membantunya dengan cara apa pun yang kami bisa.”
Blue Jays menunjukkan kepercayaan mereka pada Moreno dengan memilih penangkap opsi Zack Collins dalam perpindahan daftar yang sesuai pada hari Sabtu. Itu berarti hanya dua penangkap di tim adalah Moreno dan Alejandro Kirk. Manajer Blue Jays Charlie Montoyo telah memberikan indikasi kuat bahwa jika Moreno ada dalam daftar, dia ada di sini untuk mengejarnya, jadi sepertinya mereka tidak akan ragu untuk menggunakan dia di belakang pemain.
“Dia melakukan pekerjaan dengan baik. Pertandingan yang sulit, seri, dia terlihat bagus di belakang plate,” kata Montoyo. “Pitch-nya tampak seperti strike, dan itu merupakan pujian yang bagus, jadi itu bagus.”
Moreno mengikuti semacam kursus kilat dalam mempelajari pelempar Blue Jays. Jumat dia menangkapnya Ross Striplingsesi bullpen. Orang yang tidak kidal mengatakan dia berbicara dengan Moreno selama sekitar tujuh menit tentang apa yang dia suka lakukan dan bagaimana dia suka mengatur penangkap sebelum melempar. Penangkap bullpen asal Toronto, Luis Hurtado, ada di sana untuk membantu menerjemahkan, namun Stripling mengatakan jelas bahwa Moreno memahaminya.
Stripling, yang memiliki kecepatan rata-rata sekitar 92 mph pada fastball-nya, mengandalkan lokasi yang tepat untuk meraih kesuksesan, jadi dia sangat memperhatikan di mana dia ingin penangkapnya berbaris untuk kelima lemparannya. Jika Moreno bertemu Stripling pada hari Minggu – Montoyo mengatakan ada “peluang bagus” dia akan melakukannya – mereka kemudian akan membahas rencana permainan mereka secara lebih rinci, tetapi penting untuk membiasakannya dengan susunan pemainnya.
“Saya tidak melempar dengan kecepatan 98 mph, seolah-olah saya harus mencapai sasaran saya. Begitulah cara saya bertahan hidup. Dan saya cukup pemilih,” kata Stripling. “Saya pikir bagi saya, itu adalah hal yang paling penting sejauh mana fastball berlangsung, di mana saya menginginkan sarung tangan, melakukan trade untuk sebuah pukulan, di mana saya menginginkan sarung tangan, melakukan trade dengan dua pukulan, di mana saya ingin sarung tangan tersebut ada, bola melengkung, slider, semuanya jadi sangat penting bagi saya untuk mengambil inisiatif untuk mengingatnya. Dan saya tidak berharap dia menghafalnya pada saat pertama, tetapi sebagai perwakilan kami yang ikut menandatangani, saya pikir itu akan terjadi datang dengan mudah.”
Namun, semua ini mungkin sedikit membebani pada awalnya dan Danny Jansen tahu bagaimana rasanya Dia memulai debutnya pada tahun 2018, ketika ekspektasi terhadap tim ini kurang. Sejak mendarat di IL dengan patah tangan kiri, Jansen tetap bersama Blue Jays, dan selama beberapa hari terakhir, dia membantu Moreno semampunya. Berkaca pada perasaannya sebelum debut, Jansen mengatakan hal terpenting adalah mempersiapkan diri sebaik mungkin.
“Saya yakin dia punya emosi tertentu,” kata Jansen. “Dalam latihan musim semi dan sebagainya, dia selalu bekerja keras dan berkomunikasi dengan baik, saya pikir tadi malam dia berada di bullpen bersama orang-orang bullpen. Jadi, sebagian besar tugas kita adalah berkomunikasi, agar segera berada pada jalur yang benar. Jadi (dia) pasti ingin belajar dan ingin mendapatkan persiapan itu, dan itu bagus sekali.”
Sementara itu, nasihat terbaik yang bisa diberikan seseorang seperti Bichette kepada Moreno adalah menjadi dirinya sendiri.
“Dia datang ke tim dengan ekspektasi dan saya pikir itu akan membantunya,” kata Bichette. “Saya pikir dia perlu datang ke sini dan hanya bermain untuk menang dan menjadi agresif dan saya akan memastikan dia tahu bahwa dia bisa menjadi agresif dan menjadi dirinya sendiri dan saya tahu banyak pemain lain yang akan melakukannya.”
Dalam permainan pertamanya, Moreno melakukan pukulan pertamanya, mencetak gol pertama, mengunjungi gundukan pertama, pertama kali tertangkap mencuri (secara teknis), bola pertama diblok, dan pertama kali menangkap pop-up. Akan ada lebih banyak lagi pencapaian pertama yang akan datang, namun untuk saat ini Moreno sangat senang dengan pencapaian tersebut. Itu adalah momen yang akan dia ingat selamanya, katanya.
“Saya ingin menyingkirkannya,” katanya. “Syukurlah hal itu terjadi pada pukulan terakhir saya. Aku sangat menginginkannya.”
(Foto: Rick Osentoski / USA Today)
.jpg "CEO Alpine mengatakan AS adalah kunci target penjualan dan pendapatan")
