SAN FRANCISCO – Keindahan barisan Atlanta Braves, hal yang membuatnya sangat mematikan, bukan hanya karena ia menampilkan pemukul utama bisbol paling dinamis dalam diri Ronald Acuña Jr. tidak memiliki dan mungkin kombo 3-4 paling ampuh di tengah dengan Austin Riley dan Matt Olson.
Braves memiliki beberapa pemukul di seluruh lineup, termasuk pemain di paruh bawah, yang akan menempati tiga tempat pertama untuk banyak tim, termasuk San Francisco Giants. Setidaknya saat para Raksasa yang penuh cedera sedang berkumpul, dan mungkin bahkan ketika sehat. Pukulan Braves sangat bagus.
Dan akhir-akhir ini, sepasang pemain yang relatif tanpa tanda jasa, Marcell Ozuna dan Eddie Rosario, mengalami lonjakan listrik yang sangat besar sehingga tidak terlalu terlihat bahwa tidak ada. 3-4 pemukul sudah agak dingin.
Sebelum memulai 10 pertandingan tandang penting di Barat dengan kemenangan 5-1 Jumat malam yang dipicu oleh awal dominan lainnya dari Spencer Strider dan malam ofensif besar dari Michael Harris II, Braves telah menang tujuh kali dalam sembilan pertandingan kandang. melawan Giants dan kedua tim New York. Itu meskipun tidak ada pukulan ekstra-base dan satu RBI dalam tujuh pertandingan terakhir dari home run Liga Nasional dan pemimpin RBI Olson, dan satu RBI di delapan pertandingan terakhir dari Riley.
Ozuna dan Rosario memberikan banyak kekuatan untuk mengimbangi kemerosotan ringan dari para slugger teratas dalam urutan tersebut. Rosario mencetak 13-untuk-24 (0,542) dengan empat homer, 12 RBI, dan persentase slugging 1,125 dalam tujuh pertandingan terakhirnya sebelum Jumat, termasuk enam kemenangan Braves, dan Ozuna memiliki rata-rata 0,526 yang menakjubkan dengan 12 pukulan ekstra-base, termasuk lima home run dan 15 RBI dalam 11 pertandingan terakhirnya melalui homestand.
“Luar biasa,” kata pelatih Braves Kevin Seitzer beberapa jam sebelum pertandingan hari Jumat di Oracle Park. “Maksudku, kita tidak akan berada di posisi kita sekarang jika mereka tidak mengambil tindakan karena beberapa pemain lain melakukan sedikit kesalahan. Jadi, itu besar.”
Eddie Rosario merayakannya bersama Marcell Ozuna setelah melakukan home run dua kali pada 19 Agustus melawan Giants di Truist Park. (Alex Slitz/Getty Images)
Secara harfiah semua orang di lineup Atlanta telah memainkan banyak pertandingan musim ini di mana dia menjadi pemukul, dengan Harris memiliki lebih banyak pertandingan daripada yang tidak. 9-pemukul dalam memori terkini. Kemudian lagi, dia adalah NL Rookie of the Year musim lalu.
“Setiap hari semua orang tahu bahwa seseorang, siapa pun bisa masuk tim,” kata penangkap Braves, Travis d’Arnaud. “Jadi kami semua dalam kondisi yang baik. Bahkan jika kami keluar, rasanya, terserahlah, orang di belakang kami akan menjemputku. Hal ini sebenarnya membuat stres berkurang dan jauh lebih mudah.”
Harris mencetak tiga pukulan pada hari Jumat, termasuk homer pada inning pertama, tiga run, dua RBI, dan dua base yang dicuri. Dia menduduki tempat kesembilan hampir sepanjang musim, tetapi naik ke kedudukan kedua dengan Ozzie Albies di IL.
Albies diperkirakan akan diaktifkan dalam perjalanan ini, dan manajer Brian Snitker mengatakan Harris akan kembali ke posisi kesembilan — baik bagi Harris, salah satu dari sedikit pemukul ulung yang akan Anda dengar mengatakan dia lebih suka melakukan pukulan kesembilan. Lagi pula, hanya sedikit yang mempunyai kesempatan untuk melakukan hal itu dalam seri seperti ini.
“Saya mulai menyesuaikan diri,” kata Harris tentang pukulan kedua. “Sembilan lubang menarik hati saya, dan saya pikir perlu sedikit penyesuaian untuk mencapai dua lubang tersebut. Maksud saya, saya suka berada di belakang Ronnie dan saya pikir mencoba untuk mendorongnya di awal permainan, atau mencapai base sehingga Austin atau Olson dapat memasukkan saya. Pendekatan yang sama, pekerjaan yang sama, hanya mencoba menemukan cara untuk mencapai landasan. berlari.”
The Braves telah memenangkan 11 dari 14, pelanggaran mereka tetap terdengar bahkan ketika beberapa mesinnya mati sebentar.
Apa yang membuat musim kebangkitan Ozuna — dia mencapai 0,263 dengan OPS 0,857, setelah gabungan 0,222 dengan 0,675 OPS pada dua musim sebelumnya — bahkan lebih mengesankan adalah pengurangan strikeout dan lebih banyak walk baru-baru ini. Dia melakukan satu RBI dan dua kali berjalan dalam penampilan empat pelat pada hari Jumat, memberinya delapan kali berjalan dengan lima pukulan tersisa dengan 21 pukulan dan 16 RBI dalam 12 pertandingan terakhirnya.
“Maksud saya, dia terlihat sama bagusnya dengan tahun 2020,” kata Seitzer, mengacu pada musim yang dipersingkat pandemi ketika Ozuna memimpin NL dalam home run (18) dan RBI (56) dalam 60 pertandingan sementara Batted 0,338 dengan a 1.067 OPS. “Setelah beberapa tahun terakhir, saya tidak tahu apakah kita bisa melihatnya lagi. Dia luar biasa, untuk sedikitnya. Sangat konsisten selama beberapa bulan. Ini tidak seperti dia mengalami bulan yang baik atau beberapa minggu yang baik di sana. Sejak Mei dia menjadi spesial.”
Memang, Ozuna telah menjadi pemukul yang hebat sejak awal Mei, memukul 0,294 dengan 0,936 OPS dalam 93 game, dengan 26 homer dan 66 RBI dalam 93 game.
Ketika Braves mulai memukul seperti yang mereka lakukan dalam beberapa minggu terakhir dari starter Strider, Charlie Morton dan Bryce Elder, dan dari bullpen mereka yang bangkit kembali, mereka tidak memerlukan banyak pelanggaran. Tapi mereka biasanya tetap mendapatkannya, dan melakukannya lagi pada hari Jumat melawan salah satu pelempar bola terbaik liga, Logan Webb.
Strider membatasi Giants menjadi tiga pukulan dan satu lari dengan satu jalan dan sembilan strikeout dalam tujuh inning dan 94 strikeout. Rekor tanpa golnya berakhir pada 20 inning ketika Joc Pederson mencetak triple leadoff di set ketujuh dan mencetak gol di groundout, tetapi Braves sudah unggul 5-0 saat itu.
Dalam tiga start terakhirnya, Strider hanya mengizinkan tujuh pukulan dan satu lari dalam 21 inning, dengan 25 strikeout dan enam walk.
Rekan Giants-nya, Webb, memiliki ERA 2,18 dan tidak ada kekalahan dalam lima karir sebelumnya melawan Braves, tetapi belum bernasib sebaik melawan versi serangan bertumpuk Atlanta ini.
Webb melepaskan sembilan pukulan dan empat pukulan dalam enam babak tetapi tidak mendapat keputusan dalam kekalahan 6-5 di Atlanta pada hari Minggu, dan pada hari Jumat ia didakwa dengan enam pukulan dan lima pukulan dalam 5 1/3 babak, dengan satu musim -rendah satu coretan. Itu berarti 15 pukulan dan sembilan run dalam 11 1/3 inning selama start berturut-turut.
Shortstop raksasa Brandon Crawford, mantan pemenang Silver Slugger Award, berada di tim kejuaraan Seri Dunia pada tahun 2012 dan 2014 dan beberapa seri San Francisco lainnya. Tapi, katanya ketika ditanya sebelum pertandingan hari Jumat, “Mungkin tidak setingkat Braves.”
Hanya sedikit pemain saat ini yang pernah melihat rekor sebagus dan sedalam ini.
“Ketika Anda menghadapi susunan pemain yang bagus, kedalaman itulah yang menjadikannya sebuah tantangan,” kata Alex Cobb dari Giants setelah melepaskan delapan pukulan dan empat run dalam 5 2/3 inning melawan Braves dalam kekalahan 4-0 pada bulan Agustus. 18 di SunTrust Park. “Hampir setiap seri di liga besar akan menampilkan satu atau dua pemukul yang sangat berbahaya. Secara umum, jika Anda mampu menavigasi bagian yang lebih kecil dari urutannya, Anda dapat bekerja keras dalam permainan dan memberi tim Anda peluang untuk menang. Tetapi ketika Anda memiliki pemain satu-untuk-sembilan yang memiliki karir bertahun-tahun dan sedang dalam performa terbaiknya, Anda hanya perlu bertindak seolah-olah Anda akan kalah melawan pemukul 3-4-5 di setiap inning. Seperti itulah rasanya. Mereka membuatmu bekerja.”
Setelah melepaskan sembilan pukulan dan delapan pukulan tertinggi musim ini hanya dalam 2 2/3 babak dalam kekalahan 14 Agustus di Atlanta, Clarke Schmidt dari Yankees mengatakan susunan pemain Braves adalah yang terbaik yang pernah dilihatnya.
“Saya sudah menghadapi Rangers dua kali tahun ini, Baltimore, Boston dua kali – semuanya tim bisbol ofensif,” katanya. “Mereka jauh dan di atas tim-tim itu. Saya tidak tahu apakah yang sedang hot saat ini atau kombinasi dari semua itu. Mereka punya pendekatan yang sangat bagus dan kemampuan memukul bola yang sangat bagus. Mereka tidak menyerah dan saling memberi makan juga. Setelah pesanan bagian bawah berjalan, pesanan bagian atasnya juga akan ikut tersalurkan.”
Homer inning pertama Harris dari Webb melaju di McCovey Cove melampaui pameran lapangan kanan untuk putaran pertama malam itu, dan dia muncul di set keenam untuk mengemudi di Acuña setelah triple leadoffnya. Sebelum mencetak 2-dari-18 dalam empat game terakhir homestand, Harris memiliki rata-rata 0,362 dan 0,973 OPS selama 61 game, dengan 27 hit ekstra-base dan 29 RBI di tim itu.
Sekali lagi, ini adalah saat dia kebanyakan berada di posisi kesembilan.
“Saya pikir itulah sebabnya Ronald memiliki begitu banyak RBI,” kata Snitker. “Dia cocok dengan banyak pemain karena posisi sepertiga terbawah sangat bagus sepanjang tahun. Dan sungguh menyenangkan melihat apa yang telah dilakukan Marcell dan Eddie. Kami membutuhkan mereka.”
Dan mereka merespons. Mesin Braves terus berputar.
(Foto teratas Michael Harris II mengitari base setelah melakukan home run solo pada inning pertama melawan Giants pada hari Jumat: Lachlan Cunningham/Getty Images)