Bagaimana JLR akan melakukan reinvensi dengan platform baru lainnya dengan anggaran terbatas masih belum jelas, namun memisahkan Jaguar dari Land Rover setidaknya mengingatkan kita pada kebangkitan terakhir Jaguar yang sukses pada tahun 1980an di bawah CEO John Egan. Kemudian perusahaan ini benar-benar independen, setelah pemisahan merek tersebut oleh Egan dari perusahaan milik negara British Leyland, dan perusahaan ini berkembang cukup lama hingga membujuk Ford Motor untuk membayar $2,5 miliar untuk merek tersebut pada tahun 1990.
Penjualan global Jaguar hampir tidak mencapai 100.000 unit pada tahun lalu, turun 37 persen dari tahun sebelumnya, dibandingkan dengan 323.480 unit Land Rover, yang berhasil mengatasi pandemi dengan lebih baik dan mencatat penurunan sebesar 18 persen.
Pada kuartal terakhir tahun 2020, penjualan Jaguar hanya sebesar 22 persen dari total JLR, yang sekali lagi menggambarkan betapa kuatnya merek tersebut dalam kebangkitan perusahaan setelah beberapa tahun mengalami keterpurukan finansial.
Bollore juga mengumumkan bahwa perusahaan telah membatalkan sedan andalan listrik XJ yang akan datang. Desain tersebut adalah yang terakhir ditulis Ian Callum sebelum dia pergi dan menampilkan hatchback seperti Tesla Model S, menurut orang yang melihatnya.
Namun meskipun menggunakan platform multi-drive Arsitektur Longitudinal Modular dari merek tersebut, hal itu tidak cocok dengan identitas merek “Kemewahan Modern” Jaguar yang baru.
“Pengganti XJ tidak sesuai dengan posisi baru itu,” kata Bollore.
Alih-alih bersaing dengan BMW, Audi atau Mercedes-Benz, Jaguar kini akan diposisikan lebih sebagai pesaing Maserati, Bentley atau bahkan Aston Martin, menurut orang-orang yang mengetahui rencana tersebut.
“Rasanya seperti lemparan dadu terakhir bagi Jaguar,” kata Ian Henry, direktur pelaksana perusahaan data dan peramalan AutoAnalysis.
Kebangkitan sebelumnya di bawah mantan eksekutif BMW Ralf Speth mengadu Jaguar langsung dengan rival premiumnya dari Jerman.
Platform aluminium penggerak roda belakang baru dikembangkan dengan biaya £2 miliar (kemudian $3,1 miliar), mendukung mobil seperti sedan XE, saingan BMW Seri 3.
Para eksekutif dengan percaya diri meramalkan bahwa mereka akan menarik pelanggan premium dimana mantan pemilik Ford telah gagal. Ford terkenal karena mencoba meremajakan mereknya dengan X-Type berpenggerak roda depan, sebuah mobil yang mengalami kegagalan hebat sehingga firma analis Bernstein Research memperkirakan Ford kehilangan £4.003 (saat ini sekitar $5.600) untuk setiap mobil yang terjual. Jaguar Land Rover akhirnya dijual ke Tata pada tahun 2008.
Namun XE dan XF yang lebih besar juga gagal menangkap imajinasi pelanggan, dan kini menjadi model Jaguar dengan penjualan paling lambat selain mobil sport khusus F-Type.
“Semua orang mungkin meremehkan besarnya tugas dan uang yang diperlukan untuk membuat Jaguar sukses,” kata Henry.
Kepala desain Jaguar Land Rover yang baru dipromosikan, Gerry McGovern, orang yang bertanggung jawab atas tampilan rangkaian produk Land Rover yang sukses, telah berjanji untuk menjadikan Jaguar “hebat lagi” dalam sebuah wawancara dengan Berita Mobil Eropa tahun lalu
JLR berharap bahwa kehebatan desain McGovern, dikombinasikan dengan dorongan kelas atas dari Land Rover, adalah formula yang membuat penemuan kembali ini melekat.
