Dalam sepak bola wanita, musim panas tahun 2019 terasa seperti musim panas tahun ’69.
Itu sungguh tak terlupakan. Sepak bola wanita di pub televisi, di Glastonbury, di seluruh surat kabar dan radio. Ada acara pop-up dan aktivasi merek – semua orang ingin menjadi bagian dari sesuatu yang menarik, olahraga yang sedang berlangsung.
Banyaknya penggemar yang menyaksikan Piala Dunia Wanita 2019 mendukung histeria umum tersebut. Untuk pertama kalinya, turnamen ini melampaui satu miliar penonton di semua platform. Finalnya disaksikan oleh lebih dari 260 juta orang dan penonton televisi untuk turnamen tersebut saja mencapai lebih dari 990 juta orang. Perayaan Alex Morgan sambil minum teh dalam kemenangan semifinal AS atas Inggris menyebabkan badai dan hiruk pikuk media, menandakan betapa mainstreamnya sepak bola wanita saat ini.
Gianni Infantino, FIFApresiden, mengatakan turnamen itu adalah “fenomena budaya” dan hanya beberapa minggu setelah kemenangan AS atas Belanda di Lyon, Infantino sudah sibuk merencanakan fase berikutnya Piala Dunia Wanita untuk dimulai. Format 24 tim baru ada dalam dua edisi, namun FIFA mengincar lebih banyak lagi, seperti yang sering dilakukan oleh badan pengelola, dan ingin memperluas kompetisi menjadi 32 tim.
Sesaat sebelum final, Infantino mengatakan FIFA harus “bertindak cepat” untuk memperluas turnamen tersebut. Pada akhir bulan, ide tersebut disetujui oleh Dewan FIFA.
Infantino mengatakan langkah itu berarti “puluhan anggota asosiasi lainnya akan menyelenggarakan program sepak bola wanita mereka karena mengetahui bahwa mereka memiliki peluang realistis untuk lolos” ke Piala Dunia.
“Piala Dunia Wanita FIFA adalah pemicu paling kuat bagi profesionalisasi sepak bola wanita, namun ini hanya terjadi setiap empat tahun sekali dan hanya merupakan puncak dari piramida yang jauh lebih besar,” tambahnya. “Sementara itu, kita semua mempunyai tugas untuk melakukan pekerjaan dasar dan memperkuat pembangunan infrastruktur pengembangan sepak bola wanita di semua konfederasi.”
Ikuti Piala Dunia Wanita di Atletik…
Reaksi terhadap perluasan tersebut tidak terlalu positif. Banyak yang merasa bahwa FIFA meminta sepakbola perempuan untuk berjalan sebelum bisa berjalan, mengejar keuntungan cepat dibandingkan pengembangan yang hati-hati. Ada banyak masalah seputar investasi FIFA pada sepak bola wanita dan kurangnya transparansi mengenai kemana federasi nasional membelanjakan uangnya.
Setelah Piala Dunia Wanita 2019, tim putri Nigeria angkat bicara mengenai bonus yang belum dibayar oleh Federasi Sepak Bola Nigeria sejak beberapa tahun yang lalu. Mereka bahkan mengancam akan melakukan aksi duduk di hotel tim mereka. Tim ini melakukan protes pada tahun 2016 setelah tidak menerima bonus yang dijanjikan menyusul kemenangan mereka di Piala Afrika.
Di Prancis, kekalahan 13-0 USWNT atas Thailand menjadi topik pembicaraan selama berhari-hari, dengan kesenjangan sumber daya menjadi hal yang paling terlihat. Namun FIFA tampaknya tidak terpengaruh oleh kekhawatiran ini karena mereka tetap teguh dalam komitmennya terhadap pertumbuhan.
Infantino bertaruh bahwa federasi akan membelanjakan lebih banyak uang untuk sepak bola putri karena mereka menginginkan peluang lolos ke Piala Dunia. Namun apa yang ditunjukkan dalam siklus empat tahun terakhir adalah banyak tim yang lolos terlepas dari dukungan federasi mereka.
Menjelang Piala Dunia yang dimulai pada 20 Juli di Australia dan Selandia Baru, ada beberapa tim peserta yang pernah atau sedang berselisih dengan federasi nasionalnya.
Bulan lalu, tim putri Jamaika merilis surat bersama yang mengkritik Federasi Sepak Bola Jamaika karena kurangnya dukungan menjelang turnamen. Mereka mengatakannya pertandingan persahabatan pra-Piala Dunia tidak terwujud dan mereka tidak memiliki akses terhadap sumber daya yang memadai. Jamaika melakukan debut mereka di Piala Dunia Wanita 2019 melawan segala rintangan, setelah tim wanita ditutup 10 tahun sebelumnya karena kurangnya dana. Mereka kemudian diluncurkan kembali berkat dukungan finansial dari putri Bob Marley, Cedella.
Afrika Selatan baru saja menyelesaikan perselisihan pemain dengan federasi nasional mengenai pembayaran bonus untuk Piala Dunia mendatang. Para pemain menarik diri dari pertandingan persahabatan pra-Piala Dunia melawan Botswana sebagai protes dan pelatih kepala Desiree Ellis terpaksa menurunkan tim muda pengganti. Perselisihan tersebut akhirnya berakhir berkat sumbangan dari badan amal nasional.
Tim nasional Haiti sebagian besar dilupakan di tengah gejolak dan kekacauan di negara itu, namun entah bagaimana berhasil mengatasi rintangan, dengan sedikit dana atau dukungan, dan lolos ke turnamen musim panas ini melalui babak playoff pada bulan Februari.
Dan itu bukan untuk berbicara Kanada, Spanyol, Perancis Dan Inggrisyang semuanya termasuk dalam daftar kelompok pemain yang tampaknya tak ada habisnya yang berselisih dengan federasi mereka karena berbagai alasan.
Salah satu bagian dari rencana FIFA untuk memperluas Piala Dunia Wanita termasuk menggandakan hadiah uang menjadi $60 juta (£46,8 juta). Musim panas ini, hadiah uang Piala Dunia akan mencapai $110 juta, dan FIFA melebihi janjinya untuk turnamen tersebut.
Di Perancis, 24 tim berbagi $30 juta dalam hal penampilan dan hadiah uang empat tahun lalu, dibandingkan dengan $440 juta yang diberikan kepada 32 tim pada Piala Dunia putra terakhir, dengan $210 juta selanjutnya dibagikan kepada tim klub sebagai kompensasi. mempekerjakan para pemain di Qatar.
FIFA juga menjamin bahwa hadiah uang untuk Piala Dunia Wanita 2023 akan diberikan langsung kepada pemain melalui federasi mereka sebagai langkah yang sangat dibutuhkan untuk mewajibkan pembayaran pemain dan mengakhiri kasus bersejarah penampilan Piala Dunia yang tidak dibayar. Jumlahnya akan berkisar dari $30.000 per pemain untuk partisipasi babak grup hingga $270.000 per pemain untuk mereka yang berada di tim pemenang turnamen.
FIFA juga akan meningkatkan pendanaan kepada asosiasi anggota yang berpartisipasi, yang dapat digunakan oleh negara-negara tersebut untuk menutupi biaya terkait Piala Dunia. Dana yang tersisa dimaksudkan untuk digunakan untuk tujuan pembangunan. Angka tersebut juga merupakan angka yang besar, dengan negara pemenang memperoleh tambahan $4,29 juta.
Peningkatan komitmen keuangan FIFA yang sangat dibutuhkan sangat penting untuk perluasan Piala Dunia ini, terutama bagi delapan tim debutan: Haiti, Maroko, Panama, Filipina, Portugal, Republik Irlandia, Vietnam dan Zambia.
Selalu menyenangkan melihat negara-negara baru berhasil tampil di panggung dunia dan perluasan Piala Dunia Wanita memberikan peluang bagi lebih banyak pemain di seluruh dunia. Permainan ini harus terus berkembang di seluruh dunia. Peningkatan investasi FIFA juga patut mendapat tepuk tangan, namun dalam permainan yang masih terbelakang secara global, sulit untuk mengabaikan masalah yang masih ada dan kekacauan persiapan yang telah melanda begitu banyak negara yang bersaing di turnamen ini.
Jelas bahwa masih ada keengganan dari banyak federasi nasional untuk berinvestasi secara layak pada tim nasional putri mereka. Bukti awal menunjukkan bahwa Piala Dunia yang diikuti 32 tim mungkin tidak cukup untuk mengubah rendahnya belanja negara selama beberapa dekade.
(Foto teratas: William West/AFP via Getty Images)