Tahun lalu, Sarina Wiegman dikenal karena pemilihan timnya yang mudah ditebak. Tahun ini dia membuat pihak oposisi terus menebak-nebak.
Bahkan ketika susunan pemain untuk pertandingan grup terakhir melawan Tiongkok diumumkan, masih sulit untuk mengetahui apa yang diinginkan Wiegman. Pola 4-4-2 dengan Rachel Daly dan Alessia Russo di depan bersama? Pola 4-2-3-1 dengan Daly di sayap? Pergeseran yang lebih dramatis ke 3-4-3?
Pada akhirnya, yang terjadi bukanlah kedua hal tersebut. Dia mencuci sebuah sistem dengan tiga pemain di belakang, tapi sebenarnya itu adalah formasi 3-4-1-2 – sebuah opsi yang hanya diharapkan oleh sedikit orang karena melibatkan pemain sayap reguler Lauren Hemp sebagai striker kedua bersama Russo untuk bermain. Lauren James bermain sebagai pemain nomor 10, sementara kembalinya Jess Carter ke samping mendorong Lucy Bronze dan Daly maju ke bek sayap.
Hal ini menunjukkan perubahan pendekatan yang signifikan, namun segala sesuatunya berjalan lancar seperti yang diharapkan Wiegman.
Kinerja Inggris, harus dikatakan, dibantu oleh penampilan pasif dari Tiongkok, yang tetap berkomitmen pada sistem ketat 4-4-2 mereka dan sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk menanggapi bentuk kejutan dari lawannya. Rasanya seperti contoh di buku teks mengapa 4-4-2 jarang berhasil di level tertinggi saat ini; itu hanya membuat hidup lebih mudah bagi tim lain.
Namun hal itu tidak mengurangi performa Inggris.
LEBIH DALAM
Inggris 6-1 Cina: Analisis saat Lionesses menghasilkan performa Piala Dunia terbaik untuk memenangkan grup
Mengingat mereka dengan mudah dilewati di lini tengah dalam dua pertandingan pertama mereka di turnamen ini, ada logika dalam memperkuat pertahanan dengan pemain tambahan di tengah, dan bagian pertahanan dari tugas ini mungkin tidak pernah menjadi masalah. Carter dan Millie Bright sering bermain bersama dalam skema tiga bek untuk Chelsea, sementara Alex Greenwood – terkadang sebagai bek tengah dan terkadang bek kiri – sangat cocok untuk peran di sisi kiri dari ketiga bek tersebut.
Trio ini bisa dengan mudah menggerakkan bola di sekitar dua striker Tiongkok dan memajukan bola ke depan. Bright, sebagai peran sentral, merasa nyaman memainkan umpan diagonal ke sayap dengan kedua kakinya.
Brons dan Daly sama-sama lebih baik dalam menyerang daripada bertahan, jadi mereka tidak akan mengeluh tentang tugas mereka yang lebih menyerang. Bersama-sama mereka membentuk pasangan bek sayap yang berbahaya, paling jelas terlihat ketika Daly memotong ke dalam dan memberikan umpan silang ke Brons, yang sundulannya membentur tiang.
Namun aspek yang mengejutkan di sini adalah seberapa baik Inggris beradaptasi dalam menyerang, karena sistem mereka sebelumnya hanya berupa dua sayap yang melebarkan permainan. Di sini, tidak ada pemain yang dikenal sebagai pemain sayap yang benar-benar bermain melebar, dengan Hemp unggul di lini depan bersama Russo. Pilihan itu merupakan langkah yang berani, karena Wiegman, setelah memilih formasi 3-4-1-2, bisa saja memasangkan Daly dan Russo, atau memasukkan Bethany England.
Namun, Hemp mendapat anggukan dan menghasilkan penampilan turnamen terbaiknya dengan seragam Inggris.
Karena tidak pernah berada dalam performa terbaiknya selama kesuksesan Kejuaraan Eropa musim panas lalu, ia memberikan kecepatan dan keterusterangan di belakang lawan di sini, bekerja dengan baik dengan Russo, yang menempati posisi bek tengah dan membiarkan Hemp berlari darinya.
Posisi default para striker berada di saluran yang berlawanan – disimpulkan dengan baik ketika Russo menyerang dari kiri dan memberikan umpan indah ke Hemp, menerobos dari belakang dari kanan. Di bawah tekanan usahanya melenceng tapi itu menunjukkan kepada Anda bagaimana Inggris ingin bermain.
James, sementara itu, mempunyai tugas tersulit – menemukan ruang di jantung tim Tiongkok yang sempit dan kompak. Dia kadang-kadang bergerak melebar dalam pencarian, namun posisinya di antara bek tengah lawan dan gelandang tengah membuat Tiongkok tidak pernah merasa nyaman.
Tiga pemain teratas Wiegman semuanya mencetak gol pada babak pertama.
Gol awal Russo adalah penyelesaian naluriah yang bagus setelah tendangannya melebar saat Inggris menguasai bola ke depan. Gol kedua datang dari Hemp yang berlari di belakang, sebuah contoh sempurna dari perannya di sisi ini, dan juga nilai dari penggunaan James di lini tengah. Ini dimulai dengan intersepsi Bright yang luar biasa, demonstrasi ketajamannya yang bagus.
Gol pertama dari dua gol James merupakan tendangan jarak jauh yang indah dan tajam setelah Tiongkok memberikan terlalu banyak ruang di tepi kotak penalti mereka saat bola mati – hampir merupakan mikrokosmos dari ketidakmampuan mereka untuk beradaptasi dengan posisi yang tidak terduga. dari pihak oposisi. Dia kemudian mencetak gol serupa yang dianulir karena Bronze berada dalam posisi offside saat persiapan, namun ini adalah ketiga kalinya di turnamen tersebut James melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak, menunjukkan pentingnya bagi Inggris untuk menggunakan pemain tengahnya dibandingkan menggunakan pemain luar. di sayap. .
Gol kedua James bahkan lebih baik lagi, berada di tiang jauh untuk menerima umpan silang indah dari rekan setimnya di Chelsea, Carter – yang secara teknis paling sedikit dicapai dari tiga bek awal Inggris di sini, namun tampaknya masih berguna dalam penguasaan bola.
Lauren James yang ketiga #FIFAWWC tujuan adalah sesuatu yang indah.#ENG | #CHNENG
📼 @itvfootballpic.twitter.com/ZWrWwei3sA
— Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 1 Agustus 2023
Pemain pengganti Chloe Kelly menambahkan gol kelima setelah berlari ke belakang sambil memainkan peran rami setelah menggantikannya dengan sisa waktu 20 menit, dan kemudian Daly menjadikannya gol keenam dengan tiba di tiang jauh di akhir pertandingan, menjadikan salah satu keunggulan bek sayap adalah. dalam sistem ini.
Di antara semua itu, bagian yang paling tidak menarik dari tim Inggris hari ini adalah area yang sepertinya menjadi bahan pembicaraan utama – zona lini tengah tanpa Keira Walsh yang cedera.
Katie Zelem masuk ke tim bersama Georgia Stanway dan membentuk kemitraan lini tengah yang erat, dan Inggris tampak kurang rentan terhadap serangan balik, meskipun melawan tim yang menawarkan sangat sedikit. Laura Coombs menggantikan Stanway di babak pertama dengan Inggris unggul 3-0 dan memegang kendali penuh, menjaga agar Stanway tidak mendapat kartu kuning kedua di turnamen dan diskors untuk pertandingan babak 16 besar melawan Nigeria.
Pertanyaan besarnya sekarang adalah apakah Wiegman akan mempertahankan sistem ini untuk pertandingan hari Senin di Brisbane ini.
Susunan pemain awal ini tentunya dirancang dengan mempertimbangkan pola kaku 4-4-2 Tiongkok, dan mungkin kurang cocok untuk bermain melawan Nigeria, tim yang lebih dinamis yang biasanya menggunakan 4-2-3-1.
Setelah tampil konsisten seperti ini, Wiegman mungkin tergoda untuk bermain dengan cara yang sama lagi. Namun kenyataannya, tentu saja, kita tidak mengetahuinya; dia menjadi mustahil untuk dibaca.
Sontak menjadi kekuatan utama Inggris.
(Foto teratas: Gambar Zac Goodwin/PA melalui Getty Images)