Kisah rekaman itu: AJ Dillon (6 kaki, 247 pon) vs. maskot Kenosha Kingfish (5 kaki 9, 150 pon).
Dillon adalah bek Packers dan salah satu bek paling kejam di NFL. Dan jimat keberuntungannya? Temui Trey Meier, junior yang sedang naik daun di tim lintas negara Universitas Wisconsin-Milwaukee yang menghasilkan $12,50 per jam sebagai pekerja magang di Kingfish, tim bisbol di Liga Northwoods. Meier yang berusia 20 tahun membantu upaya pemasaran tim, tetapi magangnya terutama melibatkan maskot tim, Elvis the Kingfish.
Meier, penggemar Packers dan penduduk asli Kenosha, Wisconsin, hanya bekerja di akhir pekan. Dia muncul di Historic Simmons Field di Kenosha pada hari Sabtu untuk apa yang dia pikir akan menjadi pekerjaan biasa sehari-hari di Pertandingan Softball Selebriti Legends 2022, tetapi dia segera menyadari bahwa itu sama sekali bukan pekerjaan biasa.
“Pembawa acara yang menjalankan permainan sebenarnya mengatakan kepada saya, ‘Oh ya, kamu akan melakukan latihan Oklahoma dengan AJ Dillon,’” kata Meier dalam percakapan telepon dengan Atletik pada hari Minggu.
AJ Dillon memukul di Pertandingan Softball Selebriti Legends 2022. (Atas izin Fotografi Alina Nelson)
Latihan Oklahoma adalah latihan sepak bola kuno di mana dua pemain berbaring telentang dengan jarak tertentu dengan bagian atas kepala saling berhadapan. Ketika ditanya, masing-masing orang berdiri, berbalik, dan berlari ke arah yang lain sekeras mungkin. Yang terakhir bertahan menang.
Dillon bermain dalam permainan tersebut bersama Jordan Love, quarterback cadangan Green Bay. Ketika Meier mengetahui bahwa uraian tugasnya pada hari Sabtu terdiri dari pembongkaran oleh Dillon, dia tidak terlalu memikirkannya. Dia belum pernah bermain sepak bola, tapi dia pernah dijegal di lapangan dengan setelan maskotnya oleh rekan magangnya untuk hiburan dalam game.
Namun, tidak seperti ini.
“Tepat ketika saya mengetahui bahwa saya melakukan latihan di Oklahoma, saya mengirim pesan kepada ayah saya,” kata Meier. “Saya berpikir, ‘Tebak siapa yang akan melakukan latihan di Oklahoma melawan AJ Dillon?’ Dia membalas pesanku dan berkata, ‘Apa?! Anda mengerti.’
“Dan ya, aku tidak memilikinya sama sekali.”
Saat Meier duduk dengan kostum menghadap jauh dari Dillon, wajah kingfish tampak seperti dia sudah tahu apa yang akan terjadi, Packers kurus berlari kembali dijuluki “Quadzilla” berbaring telentang dengan bola di bawah lengan kanannya. Dillon melompat dan berlari ke arah Meier seperti rudal pencari panas sebelum anak malang itu bahkan bisa turun dari tanah dengan kostum besarnya.
Meier mencoba menempelkan kepala kingfish ke tubuhnya, tapi terlambat. Bahu kanan Dillon menghancurkan tulang dada. Kepala kingfish tidak punya peluang, dan Meier melayang di udara, horizontal dan sejajar dengan tanah.
Pada Minggu malam, video tersebut telah melampaui lima juta penayangan di Twitter.
elvis vs. @ajdillon7 berakhir seperti yang diharapkan… 😳 @MiLBPromos @Sportcentrum @ESPN @barstoolsports @pakkers pic.twitter.com/Z6WxYtddZS
— Ikan Raja Kenosha (@KenoshaKingfish) 17 Juli 2022
“Biar kuberitahu, tidak mudah untuk bergerak dan tidak mudah untuk melihat dari kostum itu,” kata Meier. “(Kepalanya) sebenarnya diikat, tapi menurut saya terlalu longgar, makanya lepas. Saya tidak berpikir video itu akan menjadi viral jika kepala saya tidak meledak.”
Setelah pukulan telak, Meier hanya memikirkan satu hal ketika dia kembali ke bumi.
“Satu hal yang saya khawatirkan ketika saya tertabrak adalah, ‘Saya harus mengembalikan kepala saya,’” kata Meier, yang menjadi kingfish tanpa kepala hanya sekitar lima detik. “Aku sedikit membuat angin keluar dari diriku, tapi aku segera bangun. Saya mendapatkan kembali kepala saya, dan saya akan mengatakan itu satu-satunya hal yang saya sesali, kepala saya hilang, karena sekarang ada beberapa anak di tribun yang hanya melihat Elvis tanpa kepala.
“Saya memainkannya seolah-olah kepalanya seharusnya dipenggal, seolah-olah saya mencoba untuk sedikit membangkitkan semangat penonton, tapi itu tidak seharusnya terjadi, dan saya mendapatkan kepalanya secepat mungkin. “
Bicara tentang profesionalisme maskot. Jangan pernah mengungkapkan identitas asli Anda – kecuali salah satu bek muda terbaik di NFL secara fisik memaksa Anda untuk melakukannya.
Meier masih sedikit pegal pada Minggu pagi, meski menurutnya Dillon belum dalam kekuatan penuh. Sulit untuk melepaskan diri dari bahu AJ Dillon yang terjatuh tanpa rasa sakit saat Anda menjadi gelandang NFL dengan bantalan penuh, apalagi pelari jarak jauh kurus dengan setelan ikan lembut.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/07/17192533/AJ-Dillon_Alina-Nelson-3-extra.jpg)
AJ Dillon, kiri, dan Jordan Love dengan Trey Meier alias Elvis the Kingfish. (Atas izin Fotografi Alina Nelson)
Meier tertawa sehari setelah dia menceritakan kejadian itu; tidak ada perasaan sakit hati antara tulang rusuknya dan Dillon. Keduanya berbicara setelah momen viral tersebut, dan Dillon memastikan dia baik-baik saja, atau senormal mungkin setelah mengalami pukulan brutal. Meier mendapat tanda tangan dari Dillon dan Love, serta foto bersama keduanya, untuk mengenang rasa sakitnya.
Dillon, sebaliknya, tampak siap untuk kamp pelatihan ketika dia memberikan pukulan telak kepada pekerja magang yang tidak bersalah. Hanya sembilan hari lagi sampai orang-orang membayar lebih dari $12,50 per jam.
(Foto Trey Meier dan AJ Dillon: Atas izin Alina Nelson Photography)