Mungkinkah perdagangan terbaik Shohei Ohtani dari Angels ada hubungannya dengan pemain yang mereka dapatkan kembali?
Hampir setiap proyeksi perdagangan yang melibatkan Ohtani memiliki asumsi mendasar: Jika para Malaikat memutuskan untuk menukar fenomena dua arah yang hanya terjadi sekali seumur hidup, mereka akan mendapatkan talenta terbaik sebagai imbalannya.
Memperdagangkan unicorn seperti Ohtani akan menciptakan kembalinya bisnis yang seismik dan mengubah bisnis, serta jalur cepat menuju pembangunan kembali. Sangat jarang sekali perdagangan satu pemain memberikan peluang seperti itu – dan standar keuntungannya adalah beberapa pemain muda yang bagus dan menjanjikan dengan masa depan cerah dan kendali bertahun-tahun.
Tapi mari kita lakukan latihan pemikiran di sini. Bagaimana jika Angels secara efektif memberikan Ohtani tetapi mengemasnya dengan Mike Trout dan Anthony Rendon untuk prospek yang lebih sedikit atau minimal dan dalam prosesnya menyelesaikan sekitar setengah dari gaji mereka dan memulai dengan awal yang bersih sebelum agen bebas?
Untuk lebih jelasnya: Kami tidak mengatakan hal ini akan terjadi, atau bahkan sedang dibahas atau dipertimbangkan. Bagaimanapun, para Malaikat baru saja menyapu bersih Yankees dan secara aktif mencari alasan untuk menjadi hari tenggat waktu pembeli. Ditambah fakta bahwa Trout dan Rendon memiliki klausul larangan perdagangan penuh, yang berarti mereka harus menyetujui perdagangan apa pun. Ini sepenuhnya bersifat teoritis.
Namun jika hal itu bisa dilakukan, apakah akan berhasil? Apakah tim lain ingin melakukannya?
Tentu saja, di permukaan, ini terdengar seperti keputusan termudah di dunia untuk menghadapi Trout, Rendon, dan Ohtani. Sebuah tim akan memenangkan empat penghargaan MVP, satu cincin Seri Dunia, dua pendatang baru terbaik tahun ini, 12 Silver Sluggers dan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini. Tim mana yang tidak ingin menambahkan Ohtani tanpa memperdagangkan yang terbaik atau bahkan prospek apa pun? Tim mana yang tidak ingin menambahkan Trout — pemain terbaik dalam 11 tahun terakhir? Heck, bahkan Rendon yang sehat dan terlibat penuh mungkin lebih baik daripada kebanyakan basemen ketiga MLB.
Hal ini tidak mencerminkan situasi yang sebenarnya.
Melewati kekuatan bintang dan nama-nama besar, dan pertanyaannya menjadi lebih bernuansa. Trout diperkirakan akan menghasilkan lebih dari $34,5 juta per tahun hingga tahun 2030. Rendon akan menghasilkan lebih dari $38 juta per musim hingga tahun 2026. Ketiganya akan menghasilkan gabungan $103 juta musim ini. Itu berarti lebih dari delapan tim menghabiskan seluruh gaji mereka, dan rata-rata liga hanya $161,5 juta.
Bahkan jika sebuah tim mampu menanggung biayanya, ketersediaan kedua pemain yang cedera – terutama Rendon – tetap menjadi tanda tanya yang sah saat ini dan di masa depan.
Apakah ada tim di luar sana yang sangat menginginkan Ohtani selama dua bulan sehingga mereka mau menerima kontrak itu dan semua ketidakpastian itu? Hal ini akan membuat lebih sulit untuk merekrutnya kembali, karena mereka akan dibebani dengan membayar dua pemain lainnya.
Tetap …
“Ini bukan hal paling gila yang pernah saya dengar,” kata seorang evaluator Liga Nasional yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah ini. “Jika saya orang Inggris, saya ingin memilih pemain-pemain itu dan melihat apa yang bisa saya dapatkan untuk mereka secara individu.
“Saya hanya berpikir kembalinya Ohtani, terutama dari sudut pandang pemain, akan mengalahkan ikatan kontrak bawah air Rendon.”
Bagian dari pemikiran evaluator adalah bahwa Trout, meskipun memiliki kontrak yang mahal dan panjang, masih bisa mendapatkan prospek keuntungan yang bagus dalam perdagangan apa pun. Jadi hanya memperdagangkan Ohtani dan Trout dengan tujuan menyingkirkan kesepakatan Rendon bukanlah tindakan yang bijaksana.
Pada akhirnya, tidak adil jika menempatkan Trout dan Rendon dalam wadah yang sama. Trout telah menjadi pemukul yang produktif tahun ini dan merupakan Hall of Famer pemungutan suara pertama selama karirnya. Dia tetap menjadi pemain tengah pertahanan yang baik. Musim lalu, OPS Trout adalah 0,999 dan dia menempati posisi kedelapan dalam pemungutan suara MVP.
Pada saat yang sama, tim memiliki alasan yang sah untuk tidak mengambil kontraknya. Dia telah berjuang dengan lebih banyak cedera dalam tiga tahun terakhir, dan melewatkan sebagian besar tahun 2021 karena cedera betis. Pada tahun 2022, ia mengalami cedera punggung. Dan musim ini dia sedang absen karena hamate yang rusak.
Saat Trout mendekati ulang tahunnya yang ke-32 pada bulan Agustus, kinerjanya secara keseluruhan, meski masih kuat, telah menurun. OPS-nya musim ini adalah 0,862, dan pukulan cepatnya dalam dua tahun terakhir telah meroket. Tim mana pun yang mengambil kontraknya harus mengontekstualisasikan ekspektasi mereka mengingat kecenderungannya saat ini.
Rendon, sebaliknya, hanya memainkan 200 pertandingan dalam karir Inggrisnya dari kemungkinan 481 pertandingan. Dia menderita dua cedera akhir musim pada tahun 2021 dan 2022. Pada tahun 2023, dia sedang menjalani tugas ketiganya di IL musim ini. Dia juga diskors dua kali.
Saat berada di lapangan, mantan baseman ketiga All-Star dan Juara Dunia itu tidak produktif. Rendon memposting OPS .712 pada tahun 2021, OPS .706 musim lalu dan sedang mengerjakan OPS .678 tahun ini. Dia adalah pemukul di bawah rata-rata. Delapan kesalahannya hanya dalam 110 peluang musim ini juga tidak bagus.
Tidak ada alasan untuk menutup-nutupinya: Kontrak Rendon sejauh ini selalu buruk.
Lalu adakah dunia yang memiliki versi yang tidak terlalu ekstrem dan mendekati kenyataan? Sangat kecil kemungkinannya ikan Trout akan dimasukkan dalam perdagangan apa pun. Namun jika yang dimaksud adalah Rendon dan Ohtani, apakah itu jalan tengah yang memungkinkan? Paket Ohtani dan Rendon, tapi bukan Trout, dengan Angels menerima pemain yang lebih baik sebagai imbalannya. Atau mungkin para Malaikat setuju untuk memakan sebagian kontrak jika tim lain setuju untuk mengirimkan prospek yang lebih berdampak. Ada cara untuk melakukan manuver ini agar lebih masuk akal bagi kedua tim.
Mungkin daya tarik terbesar untuk mengakuisisi Ohtani pada tenggat waktu adalah kesempatan untuk memasukkannya ke dalam gedung dan kemudian meyakinkannya untuk tetap tinggal. Namun, mengontraknya kembali bisa jadi sulit bagi tim yang hanya berhutang uang kepada Rendon dan Trout, atau bahkan hanya Rendon.
Reaksi naluri setiap penggemar yang mengikuti olahraga ini kemungkinan besar adalah, “Bagaimana dengan Mets? Mereka menghabiskan lebih dari $348 juta untuk gaji musim ini. Uang bukanlah masalah.”
Selain rekor Mets di bawah 500 yang menjadikan mereka kandidat yang buruk untuk melihat Ohtani sebagai bagian terakhir yang hilang, fleksibilitas keuangan masa depan mereka mungkin lebih merupakan reputasi daripada kenyataan. Bulan lalu, pemilik tim Steve Cohen mengatakan dalam konferensi pers bahwa dia tidak “berpikir bahwa kehilangan sejumlah uang yang hilang adalah hal yang berkelanjutan dalam jangka panjang.” Itu banyak yang ingin ditanyakan.” Mets telah berkomitmen sekitar $250 juta untuk kontrak tahun 2024. Sebagian besar tim lain yang dianggap sebagai tempat pendaratan yang cocok juga memiliki komitmen yang signifikan untuk tahun 2024, dan menambahkan Rendon plus Ohtani akan menyebabkan kesulitan pajak barang mewah dalam banyak kasus.
Jadi sebagian dari masalahnya mungkin adalah menemukan mitra dagang yang layak.
Namun bagi orang Inggris, insentif untuk menempuh jalur ini lebih jelas. Mereka akan memiliki gaji yang bersih, dan kebebasan untuk menyusun daftar nama di agen bebas, dengan banyak fleksibilitas untuk ditambahkan. Mereka bahkan dapat membangun jaringan listrik yang kompetitif tanpa harus melampaui pajak barang mewah. Idealnya, mereka dapat membangun kembali lebih cepat.
Pada akhirnya, kecil kemungkinan semua hal ini akan terjadi. Terlepas dari semua spekulasi tentang perdagangan Ohtani, pihak Inggris tampaknya cukup tertarik untuk mempertahankannya dan mengejarnya dalam hak bebas. Bahkan mungkin saja mereka akan menjadi pembeli tenggat waktu tergantung bagaimana minggu depannya.
Namun dalam dunia hipotetis ini, apakah pilihan batas waktu perdagangan terbaik yang dipilih para Malaikat sebenarnya merupakan sebuah pengurangan?
(Foto teratas Ohtani, Trout dan Rendon: Ashley Landis / Foto AP)