Sepanjang peningkatan pesat Kanada sejak John Herdman mengambil alih sebagai pelatih kepala tim nasional putra pada tahun 2018 dan menduduki puncak grup terakhir kualifikasi Piala Dunia CONCACAF, ada satu pertanyaan yang masih tersisa: bagaimana tim yang sangat menarik dan menjanjikan ini akan menghadapi tim terbaik dunia?
Selasa tidak hanya memberikan jawaban, tetapi juga pertanyaan lebih lanjut untuk direnungkan Herdman.
Melawan tim Uruguay yang saat ini berada di peringkat 13 dunia menurut FIFA, Kanada nyaris tidak goyah dengan tekanan agresif dan pergerakan bola yang percaya diri dalam penguasaan bola. Namun mereka kesulitan memanfaatkan peluang terbatas yang mereka miliki dalam kekalahan persahabatan 2-0.
“Saya pikir kami mengendalikan permainan,” kata gelandang Kanada Stephen Eustaquio kepada OneSoccer setelah pertandingan. “Kami mempunyai peluang, hanya saja kami tidak menyelesaikannya.”
Perbedaan utama antara Uruguay dan Kanada adalah betapa sedikitnya waktu dan ruang yang dibutuhkan Uruguay untuk memanfaatkan peluang mereka sebaik-baiknya. Sementara penyerang Kanada kesulitan untuk mengubah peluang menjadi peluang mencetak gol nyata di dekat gawang Uruguay, tekad Uruguay terlihat jelas. Gelandang Uruguay Nicolas de la Cruz membuka skor melalui tendangan bebas menakjubkan pada menit keenam. Pada menit ke-33, penyerang Uruguay Darwin Nunez menemukan jarak beberapa inci antara dirinya dan bek Kanada Alistair Johnston dan menyundul umpan silang dekat tiang belakang untuk Gol kedua Uruguay.
Sementara Kanada menghasilkan 11 tembakan berbanding enam dan tiga tembakan tepat sasaran milik Uruguay, Uruguay menyelesaikan dengan hanya dua gol dari dua tembakan tepat sasaran menunjukkan kesenjangan kualitas yang paling mencolok antara kedua tim.
Namun, bagi tim Kanada yang menghadapi lawan paling menantang mereka di era Herdman, selalu ada sisi positifnya.
Kanada tidak menunjukkan rasa takut bermain melawan lawan yang beberapa tahun sebelumnya bisa mengalahkan mereka di luar lapangan. Secara taktik, ini berarti Kanada pantas mendapat pujian karena berusaha menekan Uruguay dengan energi yang konsisten. Namun, kemampuan Uruguay untuk bermain di luar tekanan Kanada di babak pertama seharusnya tidak hanya memberikan kesempatan yang luas bagi Herdman untuk meninjau dan memahami apa yang harus ditingkatkan dengan tekanan pertahanan mereka menjelang Piala Dunia, namun juga bagi para penyerang Kanada untuk memahami kemahiran seperti apa yang mereka miliki. dibutuhkan di Qatar.
Kanada menunjukkan penguasaan bola bahwa mereka mampu menyamai permainan passing Uruguay. Pada babak pertama, Kanada menguasai 59 persen penguasaan bola dan melakukannya dengan tingkat penyelesaian umpan yang mengesankan sebesar 84,9 persen.
Di akhir pertandingan, Kanada menguasai 55 persen penguasaan bola dan tidak berhenti menekan sepanjang pertandingan.
Kanada memperoleh penguasaan bola dari Uruguay di babak pertama dan menunjukkan beberapa momen kuat dan kreatif saat mereka mengalihkan bola dari sayap ke sayap dan menggunakan segitiga untuk menarik Uruguay keluar dari bentuk pertahanan mereka. Namun, ini merupakan awal yang mengesankan bagi Kanada saat mereka berusaha memaksakan keinginan mereka pada tim Uruguay yang tidak kekurangan bakat.
Kanada beralih dari formasi 3-4-3 dalam menyerang menjadi 4-4-2 terstruktur dalam pertahanan, dengan Davies atau David kembali berperan sebagai lini tengah. Bentuk menyerang Kanada melawan Uruguay menunjukkan bahwa 3-4-3 akan menjadi formasi pilihan Herdman di Piala Dunia.
Begitu banyak serangan Kanada, tak tertandingi, mengalir melalui Alphonso Davies di sisi kiri lapangan. Interaksinya dengan Sam Adekugbe dan sesama penyerang Davies terlihat jelas. Ada kalanya Davies mencoba menanggung beban serangan Kanada sendirian, namun Kanada masih dalam kondisi paling berbahaya ketika Davies memaksa Uruguay melakukan kesalahan saat bertahan. Davies bukan hanya penyerang Kanada yang paling bertenaga, tapi bisa dibilang pemain terbaik mereka secara keseluruhan, diikuti oleh Stephen Eustaquio. Upaya sang gelandang tidak terlalu glamor, namun umpannya sangat konsisten.
Namun, pertanyaan utama yang akan muncul dari pertandingan ini adalah apakah dua pemain lini tengah akan membawa kesuksesan di Piala Dunia? Ada saat-saat ketika poros ganda Stephen Eustaquio dan Samuel Piette meninggalkan terlalu banyak ruang untuk dieksploitasi oleh Uruguay, terutama dalam masa transisi. Memasukkan opsi yang dapat diandalkan seperti Atiba Hutchinson, yang saat ini sedang menjalani perawatan karena cedera kaki, dapat meningkatkan peluang Kanada untuk mengunci lini tengah. Namun jika melakukan hal ini, Kanada akan kehilangan sebagian wilayah yang menjadi ciri khas mereka.
Jonathan David, seperti sebagian besar pemain tim Kanada, tampak tidak terpengaruh saat melawan Uruguay. Ia memanfaatkan beberapa peluang terbaik Kanada dengan kemampuannya berputar cepat dan melepaskan tembakan, menguji kiper Uruguay Sergio Rochet seperti yang dilakukannya pada menit ke-63.
Richie Laryea masuk sebagai satu-satunya perubahan dari pertandingan persahabatan hari Jumat melawan Qatar dan sangat mengesankan melihat dia menggunakan tipu daya dan fisiknya melawan pemain berpengalaman Luis Suarez. Namun mantranya hanya bertahan 45 menit ketika Junior Hoilett masuk di babak pertama untuk memberi Kanada sedikit lebih banyak kesabaran dalam penguasaan bola.
Kamal Miller adalah bek tengah Kanada yang paling tenang dalam penguasaan bola dan juga melakukan rebound dengan baik dalam bertahan.
Ismael Kone tiba pada menit ke-55 ketika Kanada membutuhkan semangat dan kreativitas di lini tengah dalam menyerang. Bahwa Herdman beralih ke pemain berusia 20 tahun hanya di musim profesional keduanya menunjukkan status Kone untuk daftar pemain Kanada di Piala Dunia telah berubah dari kemungkinan menjadi terkunci. Kemampuannya dalam membungkam gelandang berbakat Uruguay dan memainkan bola presisi ke depan tidak tertandingi di lini tengah Kanada. Jika persiapan untuk Piala Dunia yang dinanti-nantikan Herdman di bursa internasional kali ini, Kone kini terlihat menjadi salah satu pemain paling siap untuk membuat perbedaan di Qatar.
Milan Borjan berhasil keluar dari barisannya pada menit ke-20 untuk meluncur dan mencegah serangan balik Uruguay dan peluang bagus dari Darwin Nunez. Keberanian semacam itu mungkin menimbulkan kekhawatiran bagi penggemar Kanada yang terbiasa dengan Borjan yang mengalami setidaknya satu momen gugup setiap penampilannya. Tapi setidaknya pendekatan Borjan menunjukkan betapa sedikitnya rasa takut tim Kanada ini terhadap lawan dengan kualitas Uruguay.
Nunez melepaskan tendangan voli ke gawang beberapa menit kemudian ketika Kanada mengejar ketertinggalan mereka dengan kecepatan serangan balik Uruguay dan mungkin beruntung tidak tertinggal 2-0 dalam waktu 30 menit.
Babak kedua Kanada disorot oleh kemampuan mereka memaksa barisan pertahanan tinggi Uruguay melakukan kesalahan. Namun, ketika Kanada berhasil dengan persnya, mereka kesulitan menciptakan peluang berbahaya. Cyle Larin jauh dari performa terbaiknya melawan Uruguay, terkadang menjadi berat dan berubah menjadi bek Uruguay dengan bola dekat dengan gawang.
Tajon Buchanan masuk pada menit ke-79 setelah absen sepanjang musim Divisi Pertama Belgia karena cedera quad. Dia bergabung dengan penyerang Theo Corbeanu, yang saat ini sedang dalam performa terbaiknya untuk Blackpool di Kejuaraan Inggris.
Pilihan Herdman untuk menggunakan pemain pengganti yang lebih menyerang merupakan penguatan lebih lanjut dari pola pikir seluruh tim melawan Uruguay.
“Jika kami bermain imbang tetapi kami tidak mengontrol permainan ini, saya akan marah,” kata Eustaquio kepada OneSoccer. “Tapi kita Selesai kendalikan permainannya.”
(Foto: Matthew Ashton/AMA/Getty Images)
