ORCHARD PARK, NY — Center Bengals Ted Karras, seorang pria dengan dua cincin Super Bowl dan rekor 3-0 dalam pertandingan Kejuaraan AFC, menyebutnya sebagai kemenangan terbaik dalam karirnya.
Dia kemudian menambahkan: “Momen terbesar dalam kehidupan sepak bola kita.”
Untuk memperkuat garis ofensif yang memungkinkan setidaknya satu pemecatan dalam 35 pertandingan berturut-turut — rekor aktif terlama kedua di liga, termasuk rekor pascamusim sembilan 364 hari yang lalu di Tennessee pada babak playoff divisi yang sama — dan memasuki Highmark Stadion kehilangan tiga starter pada hari Minggu, Karras berseri-seri dan bersemangat setelah kelompok parutannya memimpin Bengals meraih kemenangan dominan 27-10 melawan Bills.
“Kami tahu kami mempunyai tugas besar di pundak kami melawan lini pertahanan yang besar dengan tiga pemain yang masuk,” kata Karras. “Orang-orang ini keluar dan bermain sangat keras melawan tim yang hebat, pertahanan yang hebat, dan mendorongnya ke dalam lapangan. Performa luar biasa. Saya sangat bangga dengan teman-teman. Saya harap mereka memberikan pengembalian uang untuk semua tiket Atlanta itu.”
Karras adalah salah satu dari sekitar, oh, 20 pemain dan pelatih Bengals yang merujuk pada upaya NFL untuk menjual tiket pertandingan kejuaraan AFC di tempat netral antara Chiefs dan Bills. Itu hanyalah hal terbaru yang tim ini masukkan, kocok, dan semprotkan ke seluruh jiwa malang yang kebetulan berdiri di hadapan mereka dengan warna berbeda.
NFL yang terhormat, jangan berikan #Benggala bahan papan buletin
Hilton: Sampai jumpa di Atlanta
Mixon: Sampai jumpa minggu depan di Kejuaraan AFC di Stadion Mercedes Benz
Boyd: Kalau kamu beli tiket, lebih baik kamu jual saja pic.twitter.com/484xWItHMr
— Tandai Pembantaian (@MarkVSlaughter) 23 Januari 2023
Selain rasa tidak hormat yang mereka derita dari situasi tiket, pelanggaran ragtag terdengar sepanjang minggu bagaimana mereka tidak bisa menjalankan bola dan tidak akan bisa melindungi Joe Burrow.
LEBIH DALAM
‘Hitung kami. Kami menyukainya’: Kepribadian Bengals sangat cocok dengan jalan Super Bowl yang menakutkan
Hakeem Adeniji melakukan start ketiganya dengan tekel kanan sejak ACL La’el Collins robek pada Malam Natal. Max Scharping melakukan start keduanya sebagai bek kanan sejak Alex Cappa cedera pergelangan kaki di final musim reguler melawan Ravens. Dan Jackson Carman, yang difitnah sejak Bengals memasukkannya ke putaran kedua pada tahun 2021, melakukan debutnya pada tahun 2022 untuk Jonah Williams, yang menderita cedera lutut kiri dalam kemenangan wild card melawan Baltimore.
Kurangnya pengalaman, kebisingan penonton, dan pertahanan Buffalo akan menjadi akhir dari musim yang dulunya menjanjikan. Garis ofensif adalah alasan terbesar mengapa Bengals, pemenang gelar divisi AFC Utara berturut-turut dan penulis rekor sembilan kemenangan beruntun, masuk ke Buffalo sebagai pendukung 6 poin.
“Tidak ada yang memberi kami kesempatan,” kata quarterback Joe Mixon, yang berlari sejauh 105 yard — total tertinggi ketiga dalam sejarah franchise postseason — dan sebuah touchdown. Dia membuka komentar pasca pertandingannya dengan teriakan ke garis ofensif.
‘Beberapa dawg sialan – DAWGS. Dawgs,” katanya.
Hanya butuh 3 menit, 20 detik bagi garis ofensif untuk memberi tahu Bills bahwa mereka akan bertarung, saat Bengals melakukan 79 yard dalam enam permainan, yang terakhir adalah penerimaan touchdown Ja’Marr Chase dari jarak 28 yard. berasal dari Burrow, yang punya banyak waktu untuk merogoh sakunya dan menunggu gagang teleponnya terlepas di rute kedua.
Mixon berlari sejauh 5 dan 10 yard pada drive itu, kemudian membuka drive kedua — 10 permainan, pawai 72 yard yang diakhiri Burrow dengan touchdown 15 yard untuk mengakhiri Hayden Hurst — dengan lari 5 dan 16 meter.
Bills kalah 14-0 sebelum mereka mendengar nama-nama pemain baru.
“Jika Anda mendengarkan media, Anda tidak akan mengira mereka akan bermain seperti itu,” kata Cappa. “Tapi mereka melakukannya. Itu luar biasa.”
Bengals berlari sejauh 172 yard, total tertinggi kedua musim ini di belakang ledakan 241 yard melawan Panthers di Minggu 9 karena lima gelandang ofensif awal sedikit lebih dari setengah dari 15 pertandingan beruntun mereka yang dimulai sebelum cedera. dimulai secara massal.
Itu adalah total kecepatan tertinggi keempat dalam permainan playoff dalam sejarah waralaba (254 melawan Seattle di babak divisi 1988, 187 melawan Houston di babak wild-card tahun 1990, 175 melawan Bills di Kejuaraan AFC 1988), dan 105 gol Mixon. yard adalah total playoff tertinggi ketiga dalam sejarah tim (Cedric Benson 169 melawan Jets pada permainan wild-card 2009, Ickey Woods 126 dalam permainan Seahawks 1988).
Ketika pelatih Zac Taylor menghadiahkan Mixon bola permainan di ruang ganti pasca pertandingan, Mixon segera melemparkannya ke penjaga kiri rookie Cordell Volson, yang meneruskannya ke Karras, yang mengembalikannya ke Volson.
Upaya tim penuh. Mari kita berjalan kembali pada hari Minggu.
Ruang Ganti Celly | @KetteringHealth pic.twitter.com/HzrK1wVysP
— Cincinnati Benggala (@Bengal) 23 Januari 2023
“Kami tahu kami akan tampil bagus untuk membawa sepak bola, dan para pelatih kami melakukan pekerjaan yang bagus sepanjang minggu ini dengan menempatkan kami dalam situasi yang bagus dan membuat kami bersiap untuk hari ini,” kata Volson, yang bersama Karras menjadi pelatih. dua terakhir. sisa hari pembukaan dimulai.
“Saya sangat bangga dengan Jackson, Hakeem dan Max,” tambah Karras. “Sungguh peluang yang sangat besar, dan mereka mengeksekusinya.”
Untuk sementara, tampaknya Bengals juga akan kehilangan Karras, setelah dia tersingkir di kuarter pertama. Namun para pelatih memberinya dua gol di pinggir lapangan, dan dia tidak pernah melewatkan satu momen pun.
“Saya tidak cocok dengan tiga orang,” kata Karras. “Kami tidak akan merayakannya.”
Ditanya apakah lututnya menjadi kaku dan sakit setelah ia turun minum, Karras berkata: “Tidak, mereka membuatnya lebih baik. Berteriak kepada para pelatih. Mereka membuat segalanya lebih baik pada babak kedua.”
Volson mengatakan dia tahu Karras terluka, dan siapa pun yang melihat pemain tengah itu kesulitan untuk berlari keluar lapangan di akhir babak pertama mengetahui hal itu.
“Ted hanyalah seorang pejuang,” kata Volson. “Saya tahu dia akan berjuang melewati rasa sakit apa pun yang dia alami.”
The Bills hanya mencatat satu karung Burrow, down ketiga di akhir kuarter pertama, dan tiga pukulan. Dia menggunakan perlindungan yang solid untuk memulai permainan 9-dari-9 sejauh 105 yard dan dua gol. Bengals memimpin 14-0 sebelum dia melakukan incomplement pertamanya.
“Itu hanyalah salah satu permainan terbaik mereka tahun ini, terburu-buru, memblokir umpan,” kata Burrow tentang pelanggaran tersebut. “Ini mungkin pertandingan terlengkap kami musim ini sebagai sebuah tim.”
Sementara Scharping, yang mendapat keringanan hari libur pada bulan September, memiliki pengalaman bermain selama tiga tahun, dan Adeniji memulai 13 pertandingan tahun lalu, termasuk keempat pertandingan di postseason, Carman kembali masuk lineup setelah gagal mendapatkan peran awal dalam menunggu. berbagai peluang.
Kehadirannya menjadi penyebab kekhawatiran terbesar menjelang pertandingan, mendorong banyak penggemar menyerukan mantan pemain Bengals dan Rams Andrew Whitworth untuk keluar dari masa pensiunnya.
Dan Anda semua berpikir @Benggala butuh pantat lamaku??? 🤣🤣🤣
Hormatilah nama-nama orang ini!!!
Aku melihat kalian orang-orang besar!!!!@Jackthegiant @Keem78theHebat— Andrew Whitworth (@AndrewWhitworth) 22 Januari 2023
Tapi Carman, yang belum pernah mengambil kesempatan NFL sebelum Williams tersingkir minggu lalu, bertahan dan memainkan permainan terbaik dalam karirnya.
“Dia luar biasa pada pandangan pertama,” kata Burrow. “Saya harus menonton rekamannya, tapi saya tidak merasakan apa pun dari sisi itu sepanjang hari.”
Ditanya apakah dia menerima kritik yang dia terima selama dua musim terakhir secara pribadi, Carman berkata, “Bersandarlah pada rekan satu tim saya, percaya pada Tuhan dan keluar dan jalankan.”
Tapi apakah dia mendengarnya?
“Hanya mengandalkan rekan satu tim saya, percaya pada Tuhan dan keluar dan mengeksekusi,” tegasnya.
Selain memenangkan pertarungan fisik melawan garis Bills, Bengals juga bertahan melawan penonton. Carman melakukan start yang salah pada kuarter pertama, sementara Volson melakukan start yang salah dengan sisa waktu beberapa menit dan permainan sudah lama tertunda.
Tidak ada hukuman menahan atau perintah berteriak. Dan, menurut Burrow, tidak ada tekanan berarti dari tepi kiri, tempat Carman sibuk.
Para gelandang dan Taylor memuji rencana yang dibuat oleh pelatih lini ofensif Frank Pollack, asisten Derek Frazier dan pelatih punggung Justin Hill.
Pelanggaran awal terdiri dari draft pick yang dikritik pada tekel kiri, pick putaran keempat pemula dengan tekel kiri, kapten tim di musim pertamanya dengan garis-garis di tengah, klaim pengabaian pada penjaga kanan dan pick putaran keenam tahun 2020 di sisi kanan. mengatasi
Dan grup tersebut bermain sebaik barisan Cincinnati mana pun dalam waktu yang lama.
“Ini adalah penghargaan kepada (direktur personel pemain Duke Tobin), cara dia menyerang draft, semua manajemen roster untuk mendapatkan orang yang tepat di sini sehingga kami dapat menangani situasi seperti ini,” kata Taylor.
Menyarankan di awal minggu bahwa garis ofensif tidak akan menjadi beban mungkin tampak seperti sebuah hal yang berlebihan.
Gagasan bahwa itu akan menjadi kekuatan pendorong dalam salah satu kemenangan pascamusim paling lengkap dan dominan dalam sejarah franchise terasa gila.
“Orang-orang tidak menyadari betapa dalamnya kita,” kata Cappa. “Saya berkata saat di kamp, ’Saya belum pernah melihat grup sedalam ini, dengan begitu banyak pemain yang telah bermain dalam pertandingan dan mampu bermain dengan baik.’ Ini sangat mengesankan. Saya sangat bahagia sekarang. Aku sangat bangga pada mereka.”
(Foto: Mark Konezny / USA Hari Ini)