Gareth Southgate meminta penonton Wembley untuk “mendukung tim” pada Senin malam setelah dicemooh oleh para penggemar di dua pertandingan terakhir Inggris.
Pertandingan Nations League hari Senin melawan Jerman adalah pertandingan terakhir Inggris sebelum Piala Dunia. Namun ini juga merupakan pertandingan pertama mereka di Wembley sejak bulan Maret dan sejak itu mereka telah memainkan lima pertandingan, mencetak satu gol dan hanya meraih dua poin. Sebagian besar penggemar Inggris kini beralih ke Southgate, seperti yang terlihat di Molineux pada bulan Juni dan di Milan pada Jumat malam.
Sementara Southgate mencoba untuk mengambil semua tanggung jawab pada dirinya sendiri – pada hari Minggu dia bahkan mengatakan apa yang terjadi padanya “tidak relevan” – dia juga mengakui bahwa “tidak sehat” untuk semua hal negatif yang mengelilingi para pemain. Dan dia menghimbau kepada para penggemar yang menghadiri pertandingan hari Senin untuk memberikan perpisahan positif kepada tim.
“Kami memiliki 90.000 orang, stadionnya terjual habis, orang-orang ingin datang dan melihat tim ini bermain,” kata Southgate dalam konferensi persnya, Minggu.
“Jelas tidak sehat bagi tim untuk memiliki kebisingan di sekitar mereka, saya sepenuhnya memahami hal itu. Tapi itu adalah tanggung jawab saya, dan saya mengizinkan mereka pergi dan bermain.”
“Saya ingin meminta para penggemar untuk mendukung tim. Cara mereka menangani saya pada akhirnya, atau melalui telepon atau di mana pun, sangatlah berbeda. Tapi ini adalah kesempatan terakhir (para penggemar) untuk melihat anak-anak sebelum mereka berangkat ke Piala Dunia. Dan kita semua berada di dalamnya bersama-sama. Kita hanya bisa sukses jika kita semua bergerak ke arah yang sama. Dan kita semua memiliki energi positif untuk berbuat baik.”
Southgate mengulangi pesannya bahwa dia dengan senang hati memikul tanggung jawab di pundaknya sendiri, hampir seperti penangkal petir untuk pelecehan. “Apa yang terjadi pada saya sejujurnya tidak relevan,” katanya. “Ini tentang tim. Yang paling penting adalah tim dan kesuksesan tim.”
Dia juga menegaskan bahwa dia tidak merasa “terlalu kecewa” dengan pelecehan yang dialaminya baru-baru ini karena dia memahami bahwa itu adalah bagian dari pekerjaannya.
“Saya sudah berkecimpung di sepak bola selama 30 tahun, saya telah mengikuti 12 turnamen, dan ini akan menjadi turnamen ketujuh saya sebagai pemain atau pelatih,” ujarnya. “Saya sudah melihat hampir semuanya. Saya telah melihat siklus perang dengan media, saya telah melihat cinta yang mutlak, dan kita berada di tengah-tengahnya, atau mungkin belum berada di tengah-tengahnya. Jadi sangat menarik untuk melihat dari sisi saya. Dan itu adalah pengalaman hidup yang saya tahu mungkin akan menyertai pekerjaan ini suatu saat nanti. Jadi saya harus menerimanya. Saya tidak pernah terlalu terbawa oleh apa yang terjadi sebelumnya, dan saya tidak terlalu putus asa dengan apa yang terjadi sekarang.”
LEBIH DALAM
Peluncuran kembali tanpa kompromi dan tanpa henti? Tidak, Inggris adalah negara yang penakut dan kuno
(Foto: Getty Images)