Istirahat enam minggu dari Liga Utama tindakan datang sebagai berkah bagi Everton – untuk para penggemar tetapi juga Frank Lampard dan para pemainnya.
Adegan kemarahan menyusul kekalahan terbaru mereka – yang keenam dalam delapan pertandingan – melawan Bournemouth Pada hari Sabtu, ketika para penggemar melampiaskan rasa frustrasi mereka setelah seminggu di mana tim mereka kalah 7-1 dalam dua leg di Stadion Vitality, mereka tersingkir dari Piala Carabao dan turun ke peringkat 17 di tabel Liga Premier.
Pada akhirnya, sulit untuk melepaskan diri dari kesimpulan bahwa roda permainan Everton sudah mulai melemah; bahwa beberapa kemajuan pada tahap awal kampanye telah gagal.
Dengan adanya masalah di lapangan, cederanya pemain kunci, dan meningkatnya ketidakpuasan di lapangan, di musim normal apa pun, hasil dapat dengan mudah lepas kendali. Namun, ini bukan musim yang normal dan Lampard, para pemainnya, dan petinggi Goodison Park harus bersyukur atas hal itu.
Daripada harus menjalani jadwal yang sibuk dan padat sebelum Natal, mereka akan memiliki waktu enam minggu untuk menemukan solusi atas beberapa permintaan pencarian.
Terlepas dari semua tekanan yang datang dari luar dan khususnya siklus berita 24 jam yang tiada henti, masih ada desakan dari eselon atas di Goodison bahwa pekerjaan Lampard tidak dalam ancaman. Harapannya, ia mendapat dukungan untuk meningkatkan nasib timnya di lapangan.
LEBIH DALAM
Everton dalam krisis – jadi bagaimana Lampard memperbaikinya?
Ada penerimaan internal bahwa Everton sedang dalam masa transisi, berpindah dari satu kelompok pemain dan gaya ke kelompok lainnya, dan bahwa musim panas hanyalah fase pertama dari pembangunan kembali. Pemain kunci Richarlison Dan Lucas Digne hilang, usia rata-rata grup dikurangi dan inti baru dimasukkan. Hal ini dipandang sebagai titik awal dan bukan tujuan akhir.
Suasana bisa berubah dengan cepat di Goodison, terutama jika pemilik Farhad Moshiri memutuskan untuk terlibat. Namun bahkan dia, dengan sejarah pengambilan keputusan yang impulsif, tampaknya telah menerima kebutuhan untuk mempertimbangkan sudut pandang lain. Saat ini, sebagian besar orang di Everton menyadari perlunya mengakhiri kesibukan manajerial yang terjadi selama lima tahun terakhir.
Pasti akan ada spekulasi mengenai keamanan pekerjaan sang manajer, tetapi istirahat selama satu setengah bulan menawarkan Lampard dan timnya kesempatan untuk berkumpul kembali dan merenungkan pelajaran penting – yang beberapa di antaranya telah menyakitkan selama beberapa waktu sudah jelas.
Di lini serang, Everton terlihat remeh dalam hal kualitas dan jangkauan. Mereka terlalu bergantung pada Dominikus Calvert-Lewinyang telah berjuang dengan cedera selama 18 bulan terakhir.
Menciptakan peluang adalah sebuah masalah, menjadikannya semakin besar. Pasukan Lampard memiliki ekspektasi gol tertinggi ke-15 (15,4) di liga dan hanya mencetak 11 kali.
Namun meski fokus pada kelemahan Everton di lini depan, gambaran yang sama mengkhawatirkannya di lini belakang. Hanya Fulham memiliki tujuan yang diharapkan lebih tinggi dibandingkan total. Dalam empat pertandingan terakhirnya di semua kompetisi, tim asuhan Lampard telah kebobolan 74 tembakan ke gawang.
Itu tadi Jordan Pickfordkesalahan yang memungkinkan Bournemouth mencetak gol pembuka pada hari Sabtu, tapi tanpa kepahlawanannya situasinya akan menjadi lebih buruk. Terlepas dari kesalahannya pada hari Sabtu, dia tetap menjadi salah satu penembak terbaik di liga musim ini.
Tantangan Lampard adalah mengatasi kekurangan timnya. Terakhir, ia masih berhadapan dengan pertahanan dan lini tengah baru.
Conor Coady, James Tarkowski, Idrissa Gueye dan Anadou Onana semuanya didatangkan untuk memperkuat tulang belakang selama musim panas, namun tidak keduanya Nathan Patterson Vitalii Mykolenko juga tidak ada di klub saat ini musim lalu. Personel baru itu seharusnya berarti bahwa kekalahan seperti yang terjadi saat melawan Bournemouth pada hari Sabtu sudah berlalu, namun Everton belum melepaskan kerentanan mereka, dan hal itu tampaknya semakin memburuk di minggu-minggu terakhir sebelum jeda.
Lebih dari kegagalan individu, ini adalah tentang tim secara kolektif. Sulit untuk memahami mengapa, misalnya, Lampard memilih untuk tidak mempercayai The Blues yang menampilkan dua penampilan terbaik Everton musim ini melawan West Ham Dan Istana Kristal.
Sebagian besar masalah dalam beberapa pekan terakhir terjadi ketika Lampard lebih terbuka dan terlihat lebih proaktif secara taktis. Tekan Onana dan Alex Iwobi naik sebagai no ganda. Pukulan 8 dalam formasi 4-3-3 secara teoritis bermanfaat, tetapi hal itu merusak keseimbangan di lini tengah.
Gueye, yang sendirian sebagai no. 6 bermain, diminta untuk memadamkan terlalu banyak api dalam transisi, serta mengambil banyak tanggung jawab. Itu adalah sepatu besar yang harus diisi oleh pemain mana pun, apalagi pemain berusia 33 tahun yang baru saja kembali dari tugas tiga tahun bersama tim dominan Paris Saint-Germain.
LEBIH DALAM
Idrissa Gueye: Pemain yang dicari Everton sejak dia pergi
Ada juga argumen persuasif bahwa output Iwobi secara signifikan dikompromikan ketika ia beralih dari sisi kiri lini tengah ke kanan, seperti preferensinya untuk masuk ke dalam dengan kakinya yang lebih kuat.
WIRE: 433 kembali pada hari Sabtu, yang anehnya melihat Iwobi/Onana bergabung dengan DCL di lini tekanan pertama – bukan di sayap – meninggalkan McNeil/Gray sebagai gelandang terdalam kami, dengan Gana memainkan peran satu orang di tengah.
Kesimpulan = Maddison & KDH kebebasan di lapangan pic.twitter.com/8ZbqDJOt8U
—Michael (@greenallefc) 7 November 2022
Everton terlalu mudah untuk dilewati.
Berikut cuplikan kekalahan 1-0 hingga Newcastle pada tanggal 19 Oktober. Dengan Onana dan Iwobi sama-sama menekan, Newcastle Joelinton memiliki berhektar-hektar ruang yang tidak dijaga untuk dieksploitasi di belakang Gueye.
Melawan Bournemouth akhir pekan lalu, Onana dan Iwobi sama-sama menekan tinggi di depan sayap Everton. Saat permainan rusak, Gueye adalah satu-satunya gelandang yang mampu melindungi serangan balik.
Bek kanan Nathan Patterson keluar dari posisinya untuk mencoba memberikan kompensasi.
Joe Aribopembuka untuk Southampton pada bulan Oktober adalah contoh lain dari apa yang terjadi ketika Gueye diisolasi di lini tengah. Lebih dari sekedar masalah personel, ini adalah masalah struktur…
… Seperti yang ditunjukkan oleh contoh kedua dari pertandingan Newcastle: ketika Gueye menyerang dan meninggalkan posisinya, sama sekali tidak ada perlindungan terhadap serangan balik untuk pertahanan Everton.
Lawan sudah mulai mengambil pendekatan Everton dan menargetkan area tertentu. Pada awal November, kurangnya pertahanan mereka di lini tengah dieksploitasi dengan kejam Leicester Dan James Maddison secara khusus.
Meskipun Maddison beroperasi di sisi kanan serangan, dia dan Kiernan Dewsbury-Hall menghabiskan sebagian besar permainan di ruang di kedua sisi Gueye – taktik gabungan untuk bermain di sisi lini tengah Everton.
Kesalahan terulang kembali, tetapi Lampard terjebak mencari solusi.
Penggunaan Onana dan Iwobi sebagai no. Angka 8 adalah pendekatan proaktif yang dirancang untuk menghentikan serangan lawan pada sumbernya, namun khususnya komposisi pertahanan tengah Everton – Tarkowski dan Coady melakukan hal-hal mendasar tetapi kurang kecepatan – menyisakan banyak ruang di antara lini. .
Everton dihukum ketika mereka menekan lapangan dan Lampard pasti akan mengingat kenangan akan penuaan Cristiano Ronaldo masa lalu Coady di Goodison masih segar dalam ingatannya.
Hasilnya adalah inkoherensi di seluruh aspek; nomor 6 yang luar biasa di Gueye dan rentetan tembakan menghujani gawang melawan pertahanan yang sebagian besar reaktif.
Meskipun xG per tembakan mereka rata-rata menurut standar Premier League musim ini, rata-rata tembakan mereka per pertandingan (17) sangatlah tinggi.
Keseimbangan yang ditemukan saat melawan Palace dan West Ham telah hilang, dan Pickford sendiri tidak bisa berbuat banyak. Sabtu lalu menunjukkan apa yang terjadi ketika Inggris penjaga gawang tidak lagi menjadi manusia super.
Seluruh mesin Everton berhenti berfungsi.
Kebutuhan akan sesuatu yang berbeda secara taktik sudah jelas – baik personel yang berbeda, seperti Ben Godfrey yang cocok di lini pertahanan yang lebih tinggi atau lini tengah yang bengkok lebih dekat ke sistem 4-2-3-1 yang terlihat melawan Palace.
Mereka memiliki enam minggu penting untuk memfokuskan pikiran dan memulihkan ketertiban. Bagi Lampard dan Everton, jeda ini adalah peluang keselamatan.
(Kontributor lainnya: Maram AlBaharna)