Setidaknya selama beberapa hari setelah kesibukan awal pada tanggal 1 Juli dan dimulainya NHLmasa bebas agen, ada alasan untuk memperhatikan penduduk pulau. General manager Lou Lamoriello membiarkan pintu terbuka untuk lebih banyak aktivitas melalui pasar perdagangan, dan kemudian terungkap bahwa mereka berniat untuk terus maju. Alex DeBrincatsebelum akhirnya dia dirawat Detroit dan menandatangani perpanjangan dengan Sayap Merah.
Namun kini kemungkinan besar tidak ada hal menarik yang terjadi selama sisa musim panas. Meskipun potensi perdagangan lain dalam beberapa minggu mendatang masih ada, tampaknya masuk akal bahwa kelompok yang dimiliki penduduk pulau saat ini adalah kelompok yang akan membuka kamp pelatihan bersama mereka dalam waktu sekitar dua bulan.
Jadi dimana mereka?
Mari kita lihat posisi demi posisi pada grafik kedalaman.
Kekuatan kelompok penyerang Islanders berada di tengah dengan solidnya empat pemain ini NHL pusat – dan itu bahkan belum termasuk Mathew Barzal (yang kami simpan di sayap kanan untuk saat ini).
Pentingnya Horvat benar-benar tidak dapat diremehkan. Dia tentu saja harus menjadi lebih baik daripada sebelumnya dan memasuki babak playoff saat perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $68 juta secara resmi dimulai. Hal itu diakui oleh pemain berusia 28 tahun itu sulit untuk dibangun setelah diperdagangkan selama jeda All-Star, jadi bersama tim barunya dari Hari 1 akan membantu secara teori.
Nelson tetap menjadi komponen penting setelah musim 75 poin tertinggi dalam karirnya, sementara Pageau — yang bisa saja dikorbankan demi mendapatkan lebih banyak bantuan mencetak gol di sayap — tidak boleh diabaikan karena keserbagunaannya, seperti yang kita lihat. ditunjukkan awal minggu ini.
Cizikas akan bertahan untuk apa yang mungkin akan menjadi kegembiraan terakhir untuk Identity Line, sementara Otto Koivula bisa mendapatkan lebih banyak waktu bermain sebagai pengisi peran musim depan setelah bisa bertugas dalam delapan pertandingan musim lalu, dan dengan Andy Andreoff sekarang di KHL .
Dan bahkan jika Pageau tidak diperdagangkan, kemungkinan besar Barzal akan mendapatkan waktu sebagai center bahkan jika dia memulai musim di jalur Horvat.
Jika ada satu area dimana penduduk pulau membutuhkan lebih banyak bantuan, itu adalah di sayap kiri.
Lee mencetak 28 gol musim lalu, yang merupakan angka bagus untuk pemain berusia 32 tahun yang mengalami beberapa kelelahan, namun ia benar-benar memudar. Dia mengambil kepemilikan itu dalam ketersediaan media pascamusimnya karena dia adalah tipe pria yang berkarakter. Namun mengingat bagaimana ia berjuang untuk mengatasi masalah di depan net, yang ia lakukan dengan mudah di masa mudanya, kekhawatiran di sini adalah apakah tangannya masih memungkinkan dia untuk menjadi netminder yang efektif.
Engvall akan mendapatkan kesempatan untuk melanjutkan kesuksesannya setelah bergabung dengan klub pada bulan Maret. Dia kini akan berada di bawah tekanan berbeda dengan perpanjangan kontrak tujuh tahun yang panjang itu.
Namun, dari sana, pekerjaan dapat dilakukan. Ini adalah tempat yang paling mungkin di mana salah satu prospek bisa menantang tempat di daftar malam pembukaan, terutama jika Zach Parise memilih untuk pensiun. Arnaud Durandeau mencatatkan namanya dalam empat pertandingan musim lalu meski tidak mencetak gol, sementara Ruslan Iskhakov yang bertubuh kecil, yang terpilih pada putaran kedua tahun 2018, menunjukkan kilatan keterampilan di musim pertamanya di Bridgeport. Mereka akan menjadi pemain yang harus diperhatikan pada bulan September.
Faktor X terbesar dalam lineup malam pembukaan Islanders adalah apakah Barzal akan bermain sebagai sayap atau kembali ke tengah, yang mungkin bergantung pada apakah Pageau ditangani. Sesuatu yang perlu diingat adalah pada saat cederanya pada tanggal 18 Februari, Barzal bermain dengan kecepatan hampir poin per game, dengan 51 poin dalam 58 pertandingan. Dia menjalani musim ofensif terbaiknya sejak dia masih pemula.
Palmieri juga melewatkan sebagian besar musim ini setelah mendapat pukulan di kepala beberapa kali, dan masih harus menjadi pencetak gol 20-30. 16 golnya dalam 55 pertandingan musim lalu setara dengan 24 pertandingan dalam satu musim penuh.
Ketidakpastian masih ada pada Wahlstrom, yang mungkin juga akan pindah sebagai agen bebas terbatas yang saat ini tidak menandatangani kontrak dan mengubah perwakilannya awal tahun ini. Penduduk Pulau menandatangani agen bebas ke depan Julien Gauthier untuk kontrak dua tahun karena mereka mungkin siap memberikan perubahan pemandangan pada pemilihan putaran pertama 2018.
Holmstrom memainkan 50 pertandingan dengan Islanders sebelum menjadi pemain yang sehat di babak playoff, dan sulit untuk melihatnya masuk ke dalam lineup dengan Fasching dan Clutterbuck di atasnya pada grafik kedalaman. Salah satu pilihannya adalah menempatkannya di sayap kiri – dia memulai tujuh pertandingan di posisi itu musim lalu – tetapi kemungkinan besar dia memulai musim di AHL karena dia masih bebas dari keringanan.
Dua tim teratas di sini cukup solid (bersama dengan mitra mereka), dan alasan terbesar untuk harapan musim depan adalah cara Romanov bermain beberapa minggu terakhir sebelum menderita cedera bahu di akhir musim.
Ada kemungkinan bahwa posisi pertahanan kiri ketiga akan menjadi persaingan antara Aho dan Bolduc, terutama setelah Bolduc menandatangani kontrak dua tahun satu arah pada 20 Juni. Aho mungkin memiliki sedikit keunggulan sekarang setelah kemajuan yang dia buat musim lalu dan merupakan pilihan untuk permainan kekuatan, tetapi jika Bolduc — yang memainkan permainan kekuatan di Bridgeport — terlihat lebih baik di kamp pelatihan, kemungkinan besar dia akan berada di sana. malam pembukaan.
Tidak banyak yang bisa dianalisis di sini, karena kembalinya Mayfield telah membuat tim ini sama seperti beberapa musim terakhir. Apakah mereka lebih baik sebagai sebuah kelompok akan sangat bergantung pada Dobson. Lamoriello menyatakan ada terlalu banyak kritik terhadap Dobson musim lalu – lagipula, ia mencatatkan dua poin lebih sedikit dibandingkan musim sebelumnya – namun di zona pertahanan Dobson perlu sedikit lebih waspada, dan agresif.
Namun, kedalaman pertahanan secara keseluruhan – di kedua sisi – masih menyisakan banyak hal yang diinginkan. Hutton, LeDue, dan pemain kidal Salo dan Cholowski tidak lebih dari sekadar pengisi posisi pada saat ini dalam karier mereka, dan akan berisiko bagi Islanders untuk mengandalkan salah satu dari orang-orang itu jika tim dilanda cedera. masalah.
Selain itu, Islanders mengalami terlalu banyak kesulitan untuk keluar dari zona mereka sendiri musim lalu, tetapi mereka kembali ke grup yang sama. Jika masalah itu berlanjut hingga musim depan, Lamoriello harus menjelaskan mengapa masuk akal untuk merekrut kembali Mayfield daripada mencari pemain yang lebih mobile melalui perdagangan atau agen bebas.
Kekuatan utama Islanders akan kembali menjadi tandem mereka dalam mencetak gol Ilya Sorokin Dan Semyon Varlamov. Meski begitu, mereka perlu diturunkan lebih merata pada musim depan.
Pelatih Lane Lambert terpaksa mengendarai Sorokin sebanyak 20 dari 23 pertandingan terakhir musim reguler. Hal ini dapat dimengerti karena Islanders membutuhkan setiap poin di klasemen jika mereka ingin lolos ke babak playoff, dan atas penghargaan Sorokin, dia berhasil mencapai kesempatan tersebut.
Namun Sorokin tidak tampil baik di babak playoff, sebagaimana dibuktikan dengan dua gol yang ia kebobolan dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Hurricanes di Game 2 dan 6. Jika Sorokin diberi lebih banyak waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri selama beberapa pertandingan terakhir itu. minggu musim reguler, mungkin dia akan menjadi sedikit lebih baik di seri yang benar-benar menarik. Penduduk pulau mungkin lebih memilih Sorokin untuk memulai dengan skor sekitar 52-55 (daripada 60 yang ia buat pada 2022-23), sementara Varlamov mendapatkan sisanya.
Sebuah kasus dapat dibuat bahwa penduduk pulau perlu meningkatkan starter string ketiga/AHL mereka, tetapi jika mereka dipaksa untuk memulai seseorang bernama Sorokin atau Varlamov untuk jangka waktu yang lama, terlepas dari siapa itu, mereka berada di kesulitan.
(Foto Bo Horvat dan Brock Nelson: Jeanine Leech / Icon Sportswire via Getty Images)
