BOSTON – Hari-hari dan minggu-minggu ke depan bagi Boston Celtics akan diisi dengan pemikiran mendalam dan introspeksi.
Kalah di Final NBA hampir selalu merupakan pengalaman yang menyedihkan. Bagi Jayson Tatum, wajah raksasa Celtics yang sedang naik daun di Timur, setelah pertandingan dan seri penutup yang ia jalani, itu sangat menghancurkan.
“Peluk saja dia, kawan. Saya tahu ini adalah pertandingan terakhir yang sulit,” kata Jaylen Brown.
“Itu adalah pertandingan yang sulit,” kata pelatih Ime Udoka. “Tim yang sangat konsisten (Warriors) yang melakukan hal-hal tertentu untuk membatasi dirinya dan membuat orang lain membayar.”
“Saya merasa saya bisa melakukan banyak hal dengan lebih baik,” kata Tatum, yang jelas kesulitan di podium.
Angka-angka Tatum dalam kekalahan 103-90 Celtics dari Golden State Warriors di Game 6, yang mengakhiri musim, tergolong “kasar”, “sulit” dan menyisakan banyak ruang untuk perbaikan. Dalam pertandingan eliminasi, dia mencetak 13 poin dan menembakkan 6 dari 18. Dia tidak sampai ke garis pelanggaran, dan dia melakukan lima turnover.
Untuk seri ini, Tatum mencetak rata-rata 21,5 poin — ia rata-rata mencetak 26,9 poin selama musim reguler — hanya menembak 36,7 persen dari lapangan dan melakukan 23 turnover dalam enam pertandingan.
Tatum sendiri tidak boleh disalahkan atas kekalahan Celtics seri ini dalam enam pertandingan, dan secara internal dia tidak akan disalahkan. Secara kolektif, Boston tidak bisa mempertahankan bola dan tidak bisa menemukan cara untuk menghentikan Stephen Curry dan mencegah sayapnya mengambil untuknya.
Tapi Tatum adalah satu-satunya All-Star Celtics, dan dia masuk tim utama All-NBA pilihan musim ini. Dia mendapat medali emas Olimpiade. Brown tentu saja sezaman dengan Tatum, tetapi Tatum adalah wajah dari waralaba tersebut, dan Final pertamanya tidak berjalan sesuai harapannya.
Warriors disiplin dalam menjaganya, memastikan dia melihat banyak orang di depannya di tepi lapangan dan jika tidak, dia akan berubah menjadi lebih seperti pengendali dan pengumpan bola. Itu adalah sesuatu yang dicoba dengan sukses oleh semua lawan Boston di babak playoff. Tatum sekarang memegang rekor turnover terbanyak di babak playoff, dengan 100. Dia rata-rata membuat tujuh assist per game di Final dan merupakan pengumpan yang rela, tapi itu juga merupakan kelemahan yang jelas.
“Satu hal yang selalu dia lakukan sepanjang musim adalah melihat berbagai liputan berbeda dan (dia) menemukan jawabannya,” kata Udoka. “Dia melakukan itu sepanjang beberapa seri pertama. “Baginya, itu hanya untuk terus berkembang dan memahami bahwa Anda akan melihatnya sepanjang sisa karier Anda. Ini baru permulaan.”
Karena sebaik Tatum bersama Celtics selama bertahun-tahun, ini adalah musim pertama dia bermain tanpa point guard sejati. Celtics merugikan tim di pertahanan karena mereka memainkan Marcus Smart sebagai point guard bersama Brown dan Tatum di sayap. Ini merupakan perpaduan yang ganas dengan satu kelemahan — lawan yang disiplin yang juga dapat mengaktifkan pertahanan dan memaksa Tatum untuk memulai, mengoper, dan menggiring bola lebih dari yang dia inginkan.
Tatum mengalami keseleo bahu saat Final Wilayah Timur melawan Miami. Ketika ditanya apakah hal itu berdampak padanya, dia mengatakan “itu hanya malam yang sulit.”
“Saya hanya memikirkan tingkat ketenangan kami sepanjang seri ini dan seri sebelumnya, termasuk saya sendiri,” kata Tatum. “Menjaga bola, hal-hal seperti itu. Namun mudah untuk melihat ke belakang dan melihat semua hal yang bisa Anda lakukan dengan lebih baik. Kami sudah mencoba. Saya tahu pasti hal itu.”
Tatum berusia 24 tahun. LeBron James tampil untuk pertama kalinya di Final pada usia 22 tahun, dan jika ini merupakan penghiburan bagi para pendukung Celtic, hal itu sangat menyedihkan bagi James. San Antonio Spurs mencekiknya pada sapuan tahun 2007, membatasinya hingga 22 poin dengan sekitar 35 persen tembakan dengan 23 turnover. Dia secara alami berkembang menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah bermain, termasuk di final, di mana dia memenangkan empat kejuaraan dan mencapai 10 final secara keseluruhan.
“Anda adalah pemain tim utama All-Star dan All-NBA karena suatu alasan,” kata Udoka. “Ini hanyalah permulaan bagaimana Anda akan dijaga dan perhatian yang akan Anda tarik.
“Saya pikir ini adalah langkah selanjutnya baginya. Untuk mengetahuinya, untuk mencapai posisi beberapa veteran yang telah melihat semuanya dan mengambil risiko di awal karir mereka.”
Tantangan bagi Tatum adalah pengalaman. Draymond Green mengetahui hal ini, dan dia mengisyaratkan hal itu pada hari Rabu ketika dia menyelidiki mengapa bermain Celtics di Final tidak sebanding dengan bermain James di empat Final karena kecerdasan James. Cara Green secara spesifik tidak menyebut nama Tatum (dan Brown) sambil memuji Smart dan Udoka karena cerdas dan sebaliknya mengatakan Boston muda, berbakat, dan atletis dapat dengan mudah dianggap sebagai petunjuk kepada seseorang yang bersahabat dengannya (Green dan Tatum memenangkan emas bersama di Tokyo musim panas lalu) bahwa ada bagian dari permainannya yang perlu diperbaiki.
“Itu adalah hal yang besar dalam seri ini dari sudut pandang mental dan hanya mencoba untuk memahami dan selangkah lebih maju dari mereka,” kata Green untuk menjelaskan bahwa karena menurutnya permainan tersebut, dia mampu mengungguli Tatum dan Brown untuk tetap bertahan. .
Ada pertandingan seri ini di mana Tatum melewatkan 14 tembakan tetapi memberikan 13 assist. Celtics menang, jadi kami semua memuji Tatum karena mengopernya ketika tembakannya tidak jatuh. Dia sangat kuat di Game 3, game terakhir yang dimenangkan Boston di seri ini, dengan 26 poin dan sembilan assist. Tapi Tatum tidak bisa memimpin Boston ke tempat yang seharusnya dituju dalam tiga pertandingan terakhir, dan Finalnya berantakan.
Dan itulah yang sedang dia kerjakan sekarang.
“Saya tidak punya pilihan sekarang,” kata Tatum. “Ini sedang di luar musim. Sulit, untuk mencapai titik ini dan tidak mencapai apa yang kita inginkan. Itu menyakitkan.”
Bacaan terkait
Buckley: Celtics kalah dari elite Boston
Weiss: Pada akhirnya, Warriors sudah siap untuk momen tersebut
Mendengarkan terkait
(Foto Jayson Tatum: Kyle Terada / USA Today)