Bukan berarti Ethan Ampadu benar-benar dikesampingkan oleh Chelsea. Hingga akhir pekan lalu, ketika tawaran untuknya datang dari Leeds United, Chelsea memasukkannya ke dalam skuad pramusim Mauricio Pochettino untuk tur mereka ke AS. Klub melakukan perjalanan pada hari Senin dan Ampadu diharapkan mendapat tempat duduk di pesawat.
Namun di Stamford Bridge, sejujurnya, mereka berhenti membicarakan Ampadu sebagai proyek pembangunan besar. Dia bisa terbang ke Amerika dan Pochettino mungkin akan menggunakannya di sana. Namun ketika berbicara tentang pemain-pemain hebat, yang merupakan bagian dari sepakbola Premier League, tidak ada peluang nyata baginya untuk bermain. Chelsea bisa melihatnya, Ampadu juga bisa. Dan tawaran Leeds sebesar £7 juta di muka dengan tambahan £3 juta sudah cukup untuk menghasilkan respons yang cepat dan positif dari keduanya.
Chelsea punya sejarah menguangkan pemain-pemain pinggiran – sumber pendapatan yang menyeimbangkan uang yang mereka keluarkan untuk pemain baru. Meskipun ada saat-saat ketika Ampadu membawa nilai yang lebih tinggi dari £10 juta ($13 juta), kontraknya akan habis pada musim panas mendatang dan klub London menganggap itu sebagai uang yang bagus. Selain itu, kesepakatan tersebut memuat klausul penjualan. Bagi Leeds dan kelompok pemilik baru yang telah mengambil kendali penuh di Elland Road, Ampadu adalah perolehan pertama yang signifikan dan investasi yang besar setelah terdegradasi ke Championship. Dan bagi pemain itu sendiri, transfer tersebut adalah kesempatan untuk menetap di tempat lain, menghilangkan reputasinya sebagai peminjam berantai.
Ampadu dipinjamkan dari Spezia (Foto: Timothy Rogers / Getty Images)
Sejak 2019 dan pindah selama setahun ke RB Leipzig, Ampadu hanya bermain sementara: dipinjamkan ke Sheffield United, Venezia dan Spezia, semuanya terdegradasi pada musim-musim dimana ia bermain untuk mereka. Dia pernah menjadi bek tengah jika diperlukan, dan menjadi gelandang bertahan di kesempatan lain. Meski setiap periode meningkatkan pengalamannya dan memberinya karier internasional yang bermanfaat bersama Wales, pintu ke Chelsea tertutup untuk sementara waktu. Ampadu sangat ingin pergi musim panas ini. Dia berusia 22 tahun dan belum ingin memperpanjang kontraknya di Stamford Bridge. Chelsea, pada bagiannya, dengan senang hati menguangkannya sambil mempertahankan sejumlah nilai. Leeds melihat peluang dan, dengan model kepemilikan baru yang menggodanya, mampu meyakinkan Ampadu bahwa dengan datang ke Championship dia akan kembali ke Liga Premier.
Membayar £7 juta untuk Ampadu adalah tanda pertama bagaimana 49ers Enterprises, dana yang secara resmi membeli Leeds pada hari Senin, bermaksud untuk masuk ke jendela ini. Ada batasan seberapa banyak grup dapat berinvestasi di EFL. Ada juga tekanan financial fair play yang perlu dikelola. Namun selama pengambilalihannya dari Andrea Radrizzani menunggu persetujuan, ada pembicaraan tentang pendekatan agresif di bursa transfer: agresif dalam hal pemain yang ingin direkrut Leeds dan agresif dalam hal pemain yang ingin mereka pertahankan. Ampadu mewakili lonjakan besar dalam arti bahwa kesepakatan £10 juta adalah paket yang relatif besar di Championship. Klub saat ini tidak lagi dalam proses memecahkan rekor transfer mereka dengan memberikan £30 juta kepada target seperti Georginio Rutter. Kedatangan Ampadu kemungkinan akan mengalihkan perhatian untuk mencari kiper baru, dengan pemain Newcastle United Karl Darlow berada di urutan teratas dalam daftar opsi.
Daniel Farke, pelatih kepala baru Leeds, harus melihat langkah seperti itu. Dia pragmatis ketika mengambil pekerjaan di Elland Road, menerima degradasi itu, pembelian Radrizzani yang dinegosiasikan ulang dan musim panas yang lebih pendek dari biasanya akan mempersulit perekrutan Leeds. Namun desakannya untuk menyandang gelar manajer menjadi indikasi betapa besarnya peran yang ingin diembannya dalam membentuk skuad tim utama. Ini bukan pengaturan ‘pelatih kepala’ di mana pemain akan dipaksakan kepadanya. Farke mengambil keputusan akhir mengenai penandatanganan Ampadu dan berbicara dengannya secara pribadi untuk meyakinkan dia untuk bergabung. Kesepakatannya adalah bahwa setiap target yang dikejar Leeds pada akhirnya akan ditentukan oleh Farke. Mendapatkan Ampadu adalah bukti bahwa Leeds akan memiliki tingkat kekuatan finansial di EFL, meskipun tekanan yang selalu ditimbulkan oleh degradasi dari Liga Premier.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/12133538/GettyImages-1536978539-scaled-e1689183372275.jpg)
Farke menginginkan Ampadu di Norwich (Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Dalam banyak hal, 24 jam terakhir, setelah periode inersia, merupakan tipikal pengambilalihan sebuah klub: jeda besar yang terputus dan berujung pada kesibukan aktivitas, yang merupakan pembelian yang telah selesai, penandatanganan pemain terkenal yang terwujud. dan perubahan pada divisi kepanduan dan teknis dilakukan. Ketua baru United, Paraag Marathe, berbicara di podcast resmi klub kemarin tentang upaya untuk mulai bekerja. “Sebenarnya kami ingin kembali secepat mungkin,” katanya. “Kami akan menjadi agresif semampu kami.”
Pertanyaan bagi Farke, yang mencoba membawa Ampadu ke Norwich pada tahun 2020, adalah di mana tepatnya ia akan diturunkan; baik untuk mengeksploitasi reputasinya karena keserbagunaannya atau untuk menempatkannya pada satu posisi yang sudah mapan. Pendapat mengenai kekuatan Ampadu bervariasi dari satu manajer ke manajer lainnya dan dari musim ke musim, meminta pemain yang tumbuh sebagai gelandang untuk beradaptasi dengan peran di jantung pertahanan.
Di Chelsea, Antonio Conte menyukai sikap Ampadu dan agresivitas permainannya, namun dalam beberapa kesempatan ia menurunkannya, ia cenderung memindahkannya ke berbagai posisi. Maurizio Sarri tidak melihat Ampadu sebagai bek tengah tetapi juga tidak bisa menjadikannya sebagai gelandang Jorginho. Dia adalah bek tengah yang dipinjamkan ke Sheffield United, gelandang bertahan lebih sering di Venezia dan keduanya di Spezia. Wales lebih memilihnya sebagai pemain bertahan di lini belakang mereka, mungkin posisi yang paling disukai Ampadu dan mungkin di mana Farke akan memanfaatkannya secara maksimal. Di sanalah Ampadu diperuntukkan tampil ketika Norwich mencoba meminjamnya tiga tahun lalu.
Menemukan keseimbangan yang baik dan konsisten di zona itu akan sangat penting bagi Farke, yang suka menempatkan dua gelandang bertahan di belakang tiga penyerangnya dan satu-satunya penyerang tengah. Dia meminjamkan Oliver Skipp dari Tottenham pada tahun promosi keduanya di Norwich City dan dia ingin membawa Skipp kembali ke Leeds, tetapi pemain berusia 22 tahun itu membuat banyak penampilan bagus untuk Spurs musim lalu dan harganya tidak murah. . United masih tidak yakin apakah Tyler Adams – seseorang yang Ampadu kenal dari pengalamannya di Leipzig – akan bersama mereka setelah akhir jendela transfer dan, setelah mengizinkan Marc Roca bergabung dengan Real Betis, lini tengah adalah salah satu area yang ada di sana. tempat yang bisa didapat.
Meskipun Farke diperkirakan akan fokus memainkan Ampadu di sana, dia dilaporkan tetap berpikiran terbuka untuk menggunakannya sebagai bek dalam keadaan tertentu. Leeds menyukai kenyataan bahwa dia memiliki kemampuan untuk menangani lebih dari satu posisi.
Yang terbaik dari Ampadu menunjukkan bahwa dia nyaman dengan bola dan kedua kakinya. Farke melihat Leeds sebagai tim yang berbasis penguasaan bola dan Ampadu menuju lingkungan tersebut dengan tujuan untuk mempertahankan miliknya. Antara masa Sarri di Chelsea dan masa pinjamannya di Leipzig, Ampadu jarang bermain. Pemikiran dia membuat terobosan yang tepat di Stamford Bridge sebagian besar hilang pada periode itu. Di Sheffield United, Venezia dan Spezia dia bertemu dengan gaya taktis yang berbeda dengan Chelsea dan di setiap kesempatan terlibat dalam pertarungan degradasi. Tawaran dari Leeds adalah tiket yang sangat berbeda: untuk menandatangani kontrak selama empat tahun dengan opsi untuk yang kelima, untuk mendapatkan promosi dan merangkul liga di mana Ampadu harus memiliki semua bakat yang dia butuhkan untuk membuat ototnya melenturkan dan berkembang.
Leeds ingin transfer ini membantu mewujudkannya, dan mewujudkannya.
(Foto teratas: Gambar Adam Davy/PA melalui Getty Images)