Setelah 60 pertandingan kami akhirnya berhasil mencapai Dallas. Ada kekecewaan, penampilan yang mendominasi, kemenangan yang datang dari ketertinggalan, pukulan liar, kekalahan yang mengecewakan, kemenangan perpanjangan waktu, dan pukulan di detik-detik terakhir. Dan masih banyak lagi yang akan datang.
Rekor saya dalam memilih melawan spread adalah 34-26. Saya mengambil beberapa risiko pada lebih dari beberapa pilihan dan melewatkan beberapa panggilan dekat. Kadang-kadang bola melewati jaring, kadang-kadang membentur tepi jaring dan memantul. Ini bola basket.
Berikut adalah pertarungan Final Four dan pilihan saya melawan penyebarannya.
Tapi pertama-tama: Jika Anda tidak familiar dengan angka taruhan, ide umumnya adalah Anda mengurangi berapapun angkanya dari skor, dan itu akan menyamakan skornya. Jadi “LSU (-1.5)” pada dasarnya berarti Macan harus menang dengan selisih dua poin melawan Virginia Tech. .5 memungkinkan Anda memilih sisi, jadi tidak ada ikatan. Singkatnya, tim dengan angka “-” di sebelahnya memberi tim lain keunggulan dalam dunia figuratif ini. Jika “PK” tercantum, itu berarti tim-tim tersebut memiliki kekuatan yang sama dan merupakan pilihan menang atau kalah langsung.
TIDAK. 3 GSU (-1,5) vs. TIDAK. 1 Virginia Tech, 7 malam (ET), ESPN
Suka atau benci dia, apa yang dicapai Kim Mulkey dengan LSU hanya dalam dua musim sungguh luar biasa. Dia telah berhasil mengumpulkan kombinasi pemain yang tepat untuk bekerja sama pada waktu yang tepat. Transfer Angel Reese (Maryland), Kateri Poole (Ohio State), LaDazhia Williams (Missouri), Jasmine Carson (West Virginia), bersama dengan mahasiswa baru Flau’jae Johnson, Last-Tear Poa, Sa’Myah Smith dan senior tahun kelima Alexis Morris telah melakukan mixing dengan sangat baik sehingga sulit untuk mengatakan bahwa ini adalah musim pertama mereka bermain bersama. Meskipun Tigers dikalahkan karena jadwal musim regulernya yang tidak padat, mereka masih memenangkan pertandingan tersebut dengan cara yang dominan dan sukses dalam permainan SEC – hanya kalah sekali dari Carolina Selatan. GVE rata-rata mencetak 38 poin per game dan menahan lawan dengan 17,4 poin paint. Reese (23,2 poin dan 15,7 rebound) mencatatkan lebih dari 30 double-double. Macan sering kali menang dengan mengendalikan papan dan mendapatkan transisi dari turnover. Mereka terampil, suka berkelahi, dan tidak kenal takut.
LEBIH DALAM
Bagaimana Kim Mulkey Membawa LSU ke Empat Besar dengan Cepat untuk Mencari Barang Glamor Lainnya: Cincin
Virginia Tech membuat penampilan pertamanya di Final Four dan memang pantas demikian. Hokies bekerja keras di setiap aspek permainan. Pertarungan luar-dalam antara Elizabeth Kitley (18,2 poin dan 10,7 rebound per game) dan Georgia Amoore (16,3 PPG) adalah gerakan puisi. Secara keseluruhan, Hoki memiliki serangan mencetak gol yang seimbang. Dari mengemudi di jalur hingga pelompat jarak menengah hingga penembakan di sekeliling, Virginia Tech dapat melukai lawan di ketiga level. Dengan empat pemain starter yang rata-rata mencetak dua digit, sulit untuk menahannya. Amoore menangis, menembak 39 persen dari 3 persen di turnamen. Hoki juga mempertahankan papan dan menjauhkan lawan dari kaca. Rebound defensif adalah aset melawan Ohio State di Elite Eight, namun kecerdasan dan kesabaran dengan bola pada akhirnya mendorong Hokies. Mereka tidak hanya mematahkan tekanan penuh Buckeyes, mereka juga membuatnya terlihat mudah.
Baca selengkapnya: Empat final dan pilihan kejuaraan ahli bola basket wanita
LSU mungkin memiliki lebih banyak fleksibilitas dan atletis di lapangan depan, tetapi pertarungan interior Reese dan Kitley akan menjadi intens. Perhatikan angka-angka yang memantul. Tim Macan mendapatkan rebound ofensif lebih tinggi (45,6 persen), sementara tim Hoki unggul dalam melindungi kaca. Virginia Tech harus membatasi Reese dan kawan-kawan untuk memanfaatkan peluang kedua. LSU juga memiliki keunggulan dalam mencuri dan memblokir. Macan akan mencoba untuk mendapatkan turnover dan transisi sebanyak yang mereka bisa. Sebagai tim penembak 3 angka yang lebih baik, Hoki memiliki beberapa pemain yang bisa memukul dari luar. Mereka rata-rata melakukan 24 percobaan 3 poin per game di turnamen. LSU perlu menjaga perimeter dan mencegah Amoore masuk ke jalur, di mana dia sangat efektif dalam melakukan passing atau melakukan tembakan dengan persentase tinggi. Harapkan pertandingan catur bolak-balik yang bisa menghasilkan penguasaan bola terakhir. Pilihan: Teknologi Virginia
TIDAK. 2 Iowa vs. TIDAK. 1 Carolina Selatan (-11.5), 9 malam, ESPN
Percaya atau tidak, kunci kesuksesan Iowa musim ini bukanlah Caitlin Clark. Apakah dia bagian besar darinya? Ya, tentu saja. Bagaimana mungkin dia tidak mencetak 11 triple-double dan 40 poin triple-double pertama dalam sejarah Turnamen NCAA (41 poin, 12 assist, 10 rebound? Tingkat penggunaan musimnya adalah 35,7 persen, dan dia membantu atau 58 persen dari Hawkeyes. poin di turnamen. Dalam kemenangan atas Louisville, Clark mencetak hampir setengah (41 persen) dari 97 poin Hawkeyes. Namun meskipun dia mencetak 40 poin di setiap pertandingan, dia tidak bisa menyamai poinnya sendiri ke Final Four. Hawkeyes membutuhkan upaya tim penuh untuk sampai ke sini, dan mereka berhasil.
Para starter akan tampil bersama untuk ke-91 kalinya pada Jumat malam. Chemistry tim Iowa terlihat pada setiap umpan ke Monika Czinano di jalur, setiap jeda dari pers, setiap rebound dan tendangan ke atas kunci untuk lemparan tiga angka Clark, dan setiap hidangan ke Gabbie Marshall untuk tembakan layup. Hawkeyes memainkan tim basket yang luar biasa, bahkan ketika Clark bersinar secara individu.
LEBIH DALAM
Iowa vs. Carolina Selatan: Pertandingan Final Four yang kami inginkan dan kebutuhan bola basket wanita
Carolina Selatan telah berkembang pesat. Sudah setahun sejak Gamecocks memegang trofi kejuaraan 2022 di atas kepala mereka dengan pemikiran untuk mengembalikannya. Tak terkalahkan melalui 42 pertandingan, mereka dapat memberikan cap terakhir pada salah satu tim terbaik dalam bola basket perguruan tinggi wanita, memperkuat diri mereka bersama dengan UConn, Tennessee, Texas dan Baylor. Gamecocks memiliki daftar pemain berbakat dari awal hingga akhir, penuh dengan pemain cadangan yang akan menjadi starter di tim lain. Aliyah Boston menjadi standar pada posisi sebagai pemain dua arah yang lengkap. Kemampuannya untuk melihat lantai, melakukan operan yang tepat, mencetak gol secara efisien, dan mempertahankan tepi lapangan adalah level berikutnya. Tambahkan bakat tambahan di sekitarnya, dan sulit untuk menemukan kelemahan di mana pun — bahkan sebagai point guard, karena Carolina Selatan telah menemukan solusinya dalam diri Raven Johnson dan Kierra Fletcher.
Meskipun Iowa memiliki keunggulan dalam menyerang (51 persen FG), Carolina Selatan lebih baik dalam pertahanan dan papan. Gamecocks memiliki kedalaman untuk menempatkan banyak pemain di Clark, dan dia harus mengeluarkan banyak energi untuk tampil terbuka. Jauh lebih sulit untuk melakukan pukulan melawan panjang dan kecepatan Gamecocks. Poin peluang kedua bisa menjadi masalah jika Hawkeyes tidak bisa bersaing di papan, dan masalah pelanggaran berpotensi menjadi masalah. Iowa perlu memanfaatkan pandangan terbuka dan pergantian dalam masa transisi. Saya sudah mengatakannya sebelumnya dan saya akan mengatakannya lagi: Ketika berbicara tentang Carolina Selatan, setiap keranjang berarti, dan Iowa akan membutuhkan setiap poin untuk membuat kejutan. Gamecocks akan kembali ke permainan utama, tetapi Hawkeyes akan menembak. Pilihan: Iowa
(Foto Kayana Traylor dan Taylor Soule: Alika Jenner/Getty Images)