Efe Abogidi akan meninggalkan Negara Bagian Washington untuk bergabung dengan NBA G League Ignite. Abogidi adalah pemain pertama yang meninggalkan sekolah Power 5 sebelum menghabiskan kelayakannya bermain untuk Ignite.
Abogidi, penyerang/tengah 6-10 dari Nigeria, rata-rata mencetak 8,1 poin dan 5,8 rebound musim lalu. Awal musim panas ini, dia memasuki portal transfer dan menyatakan untuk draft NBA. Pejabat Ignite mendekati Abogidi tentang ide bermain di G League musim depan untuk terus mengembangkan permainannya dan mempersiapkan draft tahun depan.
“Kami mencarinya karena kami merasa dia mempunyai kemampuan untuk menjadi pilihan NBA putaran pertama,” kata pelatih Ignite Jason Hart.
Ini adalah langkah besar bagi Abogidi, yang muncul di media sosial saat berusia 15 tahun pada tahun 2017 ketika ia melakukan dunk dari garis lemparan bebas di acara Akademi NBA di Senegal. Beberapa bulan kemudian, ia mengalami cedera lutut kiri yang serius saat bermain di NBA Academy Global Games di Canberra, Australia. Butuh waktu dua tahun untuk memperbaiki cederanya sebelum mendapatkan beasiswa di Negara Bagian Washington.
Abogidi mendapat tawaran dari lebih dari selusin program Divisi I ketika dia memasuki portal transfer, tetapi dia memilih Ignite karena menurutnya ini adalah kesempatan terbaik untuk melatih permainannya dan mempersiapkan draft.
Rekan setimnya di Akademi NBA di Australia, Dyson Daniels, bermain untuk Ignite musim lalu dan menduduki peringkat No. 8 oleh Pelikan New Orleans.
(Foto: Gregory Fisher / USA Today)
Mengapa keputusan ini penting?
Jon Krawczynski, penulis senior Timberwolves: Ini adalah momen besar bagi Ignite, sebuah program yang diluncurkan NBA G League beberapa tahun lalu untuk memberikan para pemain yang tidak ingin melanjutkan ke perguruan tinggi cara lain untuk mengembangkan permainan mereka dan Mengejar impian NBA.
Ini diluncurkan sebelum perubahan NIL di tingkat NCAA memungkinkan pemain perguruan tinggi menghasilkan uang. Ignite membayar gaji pemain dan menawarkan kelas online di Arizona State sehingga mereka dapat dididik.
Tahun lalu, MarJon Beauchamp melakukan lompatan dari perguruan tinggi junior dan menjadi draft pick putaran pertama. Namun Abogidi telah menolak tawaran dari program-program besar, dan kemungkinan juga beberapa peluang NIL, untuk menempuh jalur ini, yang tidak diragukan lagi akan menarik perhatian pemain perguruan tinggi lainnya yang memasuki portal transfer.
Apakah Abogidi punya peluang bermain di NBA?
Krawczynski: Tentu saja. Pelatih Jason Hart menjelaskan kepada saya bahwa Ignite memilih merekrut Abogidi karena mereka yakin perpaduan ukuran dan atletisnya, selain peningkatannya sebagai penembak, akan menjadikannya bakat putaran pertama.
Ignite ingin memoles reputasinya sebagai pengembang bakat, membangun kesuksesan seperti Jalen Green, Dyson Daniels, dan Beauchamp untuk menunjukkan kepada pemain di seluruh negeri bahwa mereka sedang menciptakan jalan nyata menuju NBA. Jika Abogidi bisa bergabung dengan mereka, ini akan menjadi pernyataan besar mengenai tujuan program ini.