SAN FRANCISCO — Dalam satu dekade terakhir, Golden State Warriors terjebak dalam pencarian kombinasi yang tak ada habisnya saat Steph Curry duduk. Itu bahkan menjadi masalah sporadis di masa Kevin Durant. Mereka hampir selalu menjadi mega plus ketika Curry ada di lapangan dan terlalu sering menjadi negatif ketika dia tidak berada di lapangan.
Inkonsistensi tersebut sangat buruk dibandingkan pada bulan pembukaan musim ini. Melalui 19 pertandingan, Warriors telah mengungguli lawannya dengan 121 poin dalam 588 menit Curry dan telah dikalahkan dengan 145 poin dalam 329 menit tanpa dia terjatuh. Karung non-Curry itu, lebih dari segalanya, memberi Warriors rekor mengecewakan 9-10.
Kenyataan itu membuat pelatih Steve Kerr mencari dan mengatur ulang kombinasi unit kedua secara teratur selama sebulan terakhir. Seminggu terakhir ini – yang mencapai puncaknya dengan kemenangan 124-107 atas Clippers pada Rabu malam – tampaknya Kerr akhirnya mendapatkan strategi dengan potensi yang bertahan lama. Draymond Green sekarang menjadi konduktor unit kedua yang juga menampilkan Andrew Wiggins, dan mencatat rekor tertinggi dalam karirnya dari lapangan (50,6 persen) dan dari 3 (43,4 persen).
“Sebagai unit kedua, tugas Anda bukanlah keluar dan membangun keunggulan,” kata Green. “Tugasmu adalah mempertahankan keunggulan. Jika unit pertama gagal membangun keunggulan, maka tugas Anda adalah memperlambat dan menyelesaikan permainan. Itu hanya fokus saya. Kami hanya berusaha membantu unit itu memainkan bola basket bebas kesalahan sebanyak yang kami bisa.”
Kerr pertama kali melakukan perubahan di Houston. Setelah laju Rockets 13-0 yang membawa bencana di pembukaan kuarter kedua menghapus keunggulan besar, Kerr membalikkan Green ke Kevon Looney untuk membuka kuarter keempat dan kelompok itu mampu melangkahi air. Hal ini mendorong perubahan yang lebih permanen, yang terwujud dalam unit ini untuk membuka kuarter kedua dan keempat pada Rabu malam: Jordan Poole, Donte DiVincenzo, Wiggins, Anthony Lamb dan Green.
“Kelihatannya bagus,” kata Kerr. “Kami akan terus melakukannya.”
Ini adalah penguasaan bola kedua mereka bersama-sama melawan Clippers. Green melakukan operasi ke atas, mendorong lebih banyak aliran dan pergerakan bola. Empat operan dilakukan dalam delapan detik. Aksinya diakhiri dengan tampilan yang familier. Hijau sudah melakukannya. Wiggins memasang layar hantu di sayap untuk Poole. Clippers melompat ke Poole seperti halnya Curry. Wiggins tergelincir. Green memukulnya untuk melakukan dunk yang tidak terbantahkan.
Kapan terakhir kali Anda melihat Warriors tampil seperti ini dengan Curry terjatuh?
“Apa yang saya lakukan?” kata Hijau. “Nomor satu, coba perlambat unitnya. Unit itu seharusnya tidak bermain secepat unit pertama. Ini harus lebih metodis. Seharusnya lebih banyak set. Gerakannya harus lebih berpola dibandingkan gerakan acak dan serangan acak. Saya pikir bagi saya itu hanya mencoba untuk memperlambat unit itu dan kemudian, nomor dua, yang paling penting, memastikan unit itu bertahan.”
Clippers tanpa Paul George atau Kawhi Leonard dan melakukan pelanggaran terburuk ketiga di liga ke Chase Center. Jadi itu bukanlah performa pertahanan yang spektakuler dari Warriors. Namun unit kedua itu terlihat lebih solid dan energik dengan Green sebagai pemimpinnya, melakukan pemberhentian yang cukup konsisten untuk mendapatkan jaring positif sementara Curry beristirahat. Mereka mendapat nilai tambah empat pada waktu istirahat kuarter kedua Curry dan nilai tambah lima pada waktu istirahat kuarter keempat Curry, sehingga memperbesar keunggulan.
“Ini sangat besar untuk kepercayaan diri para pria,” kata Green. “Ketika Anda berada di unit itu, Anda hampir merasa seperti digigit ular ketika segala sesuatunya mulai tidak beres. Ketika Anda merasakan hal itu, dalam bola basket, sulit untuk mengatasinya.”
Berhenti juga meningkatkan tempo dan menghasilkan tampilan yang lebih mudah di sisi lain. Green ingin memperlambat unit itu di setengah lapangan. Namun jika ada peluang untuk keluar dari masa transisi, ia ingin secara aktif mempercepat proses tersebut, dan yakin bahwa hal tersebut akan berada di tangan yang aman jika ia mengendalikan pengambilan keputusan.
Berikut ini contoh dari awal kuartal keempat. Warriors berada di suatu zona. Nic Batum gagal melakukan sepak pojok dan itu merupakan rebound defensif yang tak terbantahkan bagi Green, yang segera memperbesar jalurnya, melonjak melewati pertahanan yang berebut dan memberikan layup ke Lamb.
“Jika kami terus menghentikan unit itu, maka kami bisa keluar dan benar-benar meningkatkan tempo,” kata Green. “Ini akan menguntungkan unit itu. Saat Jordan (Poole) menjadi lebih nyaman dengan saya di grup itu, hal itu juga akan membebaskannya dalam masa transisi. Saya pikir itu harus menjadi fokus kelompok itu.”
Kecepatan dan keserbagunaan akan menjadi keuntungan mereka. Itu sebabnya Kerr memasangkan Green dengan Lamb, penyerang bertenaga besar dan cerdas lainnya yang bisa bergerak dengan sayap, memukul dengan pukulan besar, dan bahkan meregangkan lantai. Siapa yang menjadi center di lineup itu?
“Saya bahkan tidak peduli,” kata Kerr. “Tidak masalah kalau itu ditunjuk. Saya pikir Draymond lebih berperan sebagai center karena dia akan mengatur lebih banyak layar bola dan Lamb lebih cenderung melacak dan menembakkan angka 3 dari perimeter. Namun ini merupakan kombinasi yang hebat karena mereka bisa saling bermain dan Lamb sangat cerdas, memiliki perasaan yang baik bahwa dia bisa membaca Draymond dan sebaliknya.”
Jelas ada bahaya. Warriors secara tradisional menyamakan menit bermain Curry dan Green karena mereka adalah salah satu kombinasi dua pemain yang lebih kuat dalam sejarah liga, menguasai kemampuan untuk membuka bagian terbaik dari keahlian masing-masing. Memisahkan mereka dapat berdampak negatif pada sebagian menit Currie.
Tapi Curry bermain sangat baik sekarang dan Looney telah berkembang menjadi kekuatan yang stabil dengan Green tidak bermain sehingga jelas Kerr, Curry dan Green merasa nyaman memisahkan Curry dan Green, percaya bahwa manfaatnya lebih besar daripada bahayanya. Green mencatat bahwa itu adalah sesuatu yang telah dia lakukan sebelumnya, yang terbaru selama musim 39-33 ketika Kerr sedang berburu hampir sepanjang musim.
“Ini bukan wilayah asing bagi saya,” kata Green. “Ini bukanlah sesuatu yang telah kami lakukan dalam waktu yang lama. Namun bukan berarti saya beradaptasi dengan sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya. Dengan mengatakan itu, bahayanya? Saya menganggapnya lebih sebagai jaring pengaman daripada bahaya. Karena kita berdua bisa menyinggung kelompok. Itu hal yang paling penting, terutama untuk unit kedua — siapa yang akan melakukan pelanggaran?
“Ada kalanya Anda meminta Jordan untuk mencetak gol, dan memintanya untuk membuat semua orang melakukan pelanggaran. Dia berusia 23 tahun. Dia berada di tahun keempat. Butuh beberapa saat untuk mengetahuinya. Jadi saya melihatnya lebih sebagai jaring pengaman daripada bahaya karena salah satu dari kami selalu berada di trek setiap saat. Saya pikir itu bagus untuk kami.”
Draymond Green telah mengambil alih menit bermain non-Curry untuk unit kedua baru Warriors. Berikut rincian lengkap dari Draymond tentang artinya. pic.twitter.com/HcHPwMGssX
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 24 November 2022
(Foto Draymond Green dan Andrew Wiggins: Jeff Chiu / Associated Press)