Pelacak NFL Draft 2022: Blog Langsung dan Analisis Pilihan demi Pilihan
Pada bulan Februari, Robert Saleh mengatakan salah satu cara terbaik Jets dapat membantu Zach Wilson muda adalah dengan meningkatkan pertahanan. Quarterback tidak akan merasakan banyak tekanan jika pertandingan lebih dekat.
Jadi, mungkin tidak terlalu mengejutkan jika Jets memilih gelandang untuk memperkuat posisi kedua mereka dengan pilihan pertama mereka di NFL Draft 2022. Di no. 4 Jets mengambil Sauce Gardner Cincinnati. Dia adalah quarterback pertama yang dipilih pada putaran pertama oleh Jets sejak Dee Milliner pada tahun 2013.
Nilai konsep: Sheil Kapadia mempertimbangkan pilihannya
Piring besar paling baik tersedia: Siapa yang tersisa di 300 Teratas Dane Brugler?
Peringkat Papan Besar: Gardner berada di urutan kelima dalam daftar 300 Teratas Dane Brugler. Dia adalah nomornya. Sudut peringkat 1. Pemain lain yang terlibat di No. 4 adalah penerima NC State Ickey Ekwonu (No. 2) dan tekel Alabama Evan Neal (No. 3). Ekwonu berada di urutan keenam secara keseluruhan dari Panthers dan Giants memilih Neal di urutan ketujuh.
Perkenalan: Gardner, 21, menghabiskan tiga tahun terakhir bersama Cincinnati, menjadikan dirinya sebagai salah satu cornerback terbaik di negara ini. Dia tidak mengizinkan satu gol pun dalam 1.103 jepretan kariernya. Gardner adalah pemain sepak pojok yang tinggi (6-3, 190 pon), atletis, dan press-man yang telah mengembangkan reputasi sebagai bek yang tak kenal takut. Dia menyelesaikan musim lalu dengan 40 tekel, tiga karung, tiga intersepsi, dan empat operan putus. Jumlah intersepsi dan pemisahan operan sedikit menurun, tetapi ada alasan untuk itu: Meskipun Gardner memainkan 482 tembakan tahun lalu, quarterback melemparkannya hanya 40 kali, menurut Pro Football Focus. Di antara 83 cornerback FBS yang memainkan setidaknya 400 snap, hanya dua yang lebih jarang menjadi sasaran.
Bagaimana dia cocok: Pertahanan Jets sangat buruk tahun lalu, peringkat ke-32 dalam yard dan poin yang diperbolehkan. Posisi sekunder mereka, khususnya posisi cornerback, telah menjadi akar dari banyak masalah mereka. Jets memulai sebagian besar tahun dengan Bryce Hall, Brandin Echols dan Michael Carter II (lock). Echols adalah satu-satunya pemain yang mencegat umpan; dia punya dua untuk musim ini.
Jets mampu menutupi kelemahan ketiganya sejak awal dengan keselamatan Marcus Maye dan Lamarcus Joyner, tetapi ketika mereka kalah karena cedera di akhir musim, lawan mengekspos bagian belakangnya. Gardner segera melompati Echols dan Hall, masuk sebagai starter di samping penandatanganan agen bebas DJ Reed. Keduanya, bersama dengan Carter, memberi Jets unit cornerback paling berbakat sejak 2015 (Darrelle Revis, Antonio Cromartie, Buster Skrine).
Tebakan kedua? Jets memenuhi kebutuhan di Gardner. Namun, jika Anda berusia 6-27 tahun dalam dua tahun terakhir, Anda memiliki lebih dari satu hole. Jets bisa saja pergi ke beberapa arah, tapi tidak. 4, opsi potensial yang lebih menarik adalah Ekwonu dan edge rusher Oregon Kayvon Thibodeaux. Jets sangat menyukai Ekwonu selama proses pra-draft. Keputusan mereka untuk meneruskannya ke Gardner tidak akan menjadi masalah jika George Fant membangun karirnya tahun lalu, dan Mekhi Becton bangkit kembali dari musim kedua yang dilanda cedera.
Jets tidak setinggi di Thibodeaux. Sumber mengatakan Atletik dia tidak memenuhi syarat di no. Bukan 4 atau 10 (pilihan putaran pertama kedua di New York). Thibodeaux pergi ke Giants satu pilihan kemudian. Tidak akan sulit bagi Jets untuk mengikuti kariernya dengan cermat.
Dampak pendatang baru: Jets mengontrak Reed dari Seahawks, memberikan pemain berusia 25 tahun itu kontrak tiga tahun senilai $33 juta. Dia adalah salah satu starter. Gardner sekarang menggantikan Hall, Echols, dan Isaiah Dunn karena yang lainnya kehilangan pekerjaan. Gardner mengatakan kepada wartawan di karpet merah NFL Draft bahwa dia mengharapkan musim rookie “Pro Bowl” dan “All-Pro”. Jets ingin sekali menerimanya, tetapi musim yang solid pun akan menjadi peningkatan dramatis dari tahun lalu.
Dampak grafik kedalaman: Kedatangan Gardner bukanlah kabar baik bagi Hall, yang menjadi starter dalam 17 pertandingan tahun lalu. Jets awalnya berencana membuat Hall, Dunn dan Echols bersaing untuk mendapatkan pekerjaan di luar Reed selama kamp pelatihan. Sekarang, kecuali cedera, ketiganya adalah bagian yang dalam.
Evaluasi Cepat: Manajer umum Joe Douglas tidak mungkin melewatkan dua pilihan pertama dari draft ini kecuali dia memilih pemain yang tidak bisa bermain. Jets hanya memenangkan enam pertandingan dalam dua tahun terakhir. Mereka membutuhkan pengubah permainan, permulaan dan kedalaman. Gardner adalah seseorang yang mereka harap akan menjadi andalan di sekolah menengah mereka selama dekade berikutnya.
(Foto: Kirby Lee / USA Hari Ini)