Segera setelah Mike Boone mengambil alih dari Russell Wilson selama pembukaan kegiatan tim terorganisir Broncos pada hari Senin, dia menatap langsung ke dinding anggota badan dan otot yang tak ada habisnya setinggi 6 kaki 3, 280 pon. Beberapa detik setelah latihan 11 lawan 11 pertama di offseason, Dre’Mont Jones sudah mendatangkan malapetaka.
Jika rekan satu tim yakin pemilihan putaran ketiga 2019 akan terjadi musim lalu, mereka tampaknya cukup yakin pertahanan teratas tim akan menjadi andalan di lini belakang lawan pada tahun 2022.
“Dia sangat mengganggu. Saya menyukainya,” tekel defensif DJ Jones, yang menandatangani kontrak agen bebas tiga tahun senilai $30 juta untuk bergabung dengan Broncos, mengatakan tentang Dre’Mont Jones, menambahkan bahwa ia lebih baik dibandingkan dengan ‘ Sejumlah gelandang bertahan berbakat yang bermain DJ. dengan di San Francisco. “Saya sudah mengatakan kepadanya berkali-kali bahwa pelatih lama saya (asisten D-line 49ers Kris Kocurek) akan menyukainya. Aku senang dia ada di sini bersamaku dan aku senang aku di sini bersamanya. Saya senang saya berada di sini bersama grup ini.”
Dre’Mont Jones mengatasi awal yang lambat pada tahun 2021 dengan membukukan 5 1/2 karung dalam delapan pertandingan terakhirnya. Manajer umum Broncos George Paton mengatakan Dre’Mont “baru saja menggali permukaan” dari potensinya, dan mantan bintang Ohio State itu terbuka tentang tujuannya mencetak karung dua digit pada tahun 2022.
“Saya harus berusaha keras dan memastikan saya menjadi yang terbaik,” kata Dre’Mont Jones. “Saya bekerja keras di luar musim ini untuk memperbaiki tubuh saya, menurunkan teknik saya. Jalan kami masih panjang, jadi saya akan terus melakukan itu.”
DJ Jones juga secara terbuka membagikan beberapa tujuannya, mengatakan pada hari Selasa bahwa ia bertujuan untuk “melebihi lima karung” dalam apa yang ia yakini sebagai “skema sempurna” untuk memberinya peluang untuk menargetkan quarterback dari posisinya di tengah garis.
DJ Jones memiliki tujuh karung dalam lima musim. Dia berharap untuk mendapatkan tahun karir di kategori itu pada tahun 2022. (Chris Coduto / USA Today)
Jika Broncos mendapatkan 15 karung dari dua gelandang bertahan interior mereka, dan menambahkannya ke unit membingungkan apa pun yang dipimpin oleh Bradley Chubb, Randy Gregory, dan rookie Nik Bonitto, mereka akan berada di jalur yang tepat untuk menjadi lebih menakutkan daripada mereka. adalah musim lalu, ketika Denver berada di urutan ke-23 dalam tingkat terburu-buru dan ke-18 dalam tingkat pemecatan, menurut TruMedia dan Pro Football Focus. Broncos juga hanya berada di urutan ke-28 di NFL dalam kecepatan terburu-buru tanpa serangan kilat. Mereka akan membutuhkan lebih banyak tekanan organik di lini depan dalam skema 3-4 koordinator Ejiro Evero jika mereka berharap membuat hidup lebih sulit bagi teman-teman quarterback mereka di AFC West. Jika Denver gagal mencapai tujuan tersebut, itu bukan karena kurangnya kepercayaan diri.
“Kita bisa menjadi D-line terbaik di NFL selama kita terus bekerja keras, tetap sehat dan bersandar pada satu sama lain,” kata DJ Jones. “Kami bisa menjadi yang terbaik.”
Ini bulan Mei, waktu untuk pengumuman besar dari para pemain tentang apa yang akan terjadi pada tim mereka di musim gugur. Misalnya, Wilson mengklaim pada hari Senin bahwa Broncos “akan menjadi tim sepak bola yang sangat bagus, dan itu menarik.” Tapi gol tinggi DJ Jones untuk lini pertahanan menawarkan kesempatan untuk melihat lebih dekat grup yang bisa lebih bertalenta dan lebih dalam dari grup musim lalu, namun masih memiliki pertanyaan untuk dijawab saat Broncos memasuki periode evaluasi offseason mereka.
“Terbaik” bisa menjadi sebuah peregangan. Garis pertahanan dengan Hall of Famer masa depan Aaron Donald mungkin bisa melengkapinya dengan beberapa pengantar lemari es dan masih memenuhi syarat sebagai yang terbaik di liga. Itulah daya tarik pertahanan superstar Rams. Untuk masuk ke dalam perbincangan tentang garis pertahanan teratas di tingkat mana pun yang berada di bawah unit Donald, Broncos tidak hanya membutuhkan Jones dan Jones untuk mendekati penanda yang telah mereka tetapkan untuk diri mereka sendiri, mereka juga perlu lebih kuat dalam melawan laju lari. dibandingkan pada tahun 2021.
Paton mengungkapkan rasa frustrasinya di luar musim ini dengan cara Broncos mendominasi di akhir pertandingan jarak dekat musim lalu. Tidak ada contoh yang lebih baik daripada kekalahan 17-14 dari Cleveland di Minggu 7, ketika Broncos mencetak touchdown untuk mengurangi defisit menjadi tiga poin dengan waktu tersisa lebih dari lima menit, kemudian tidak pernah mendapatkan bola kembali, saat Browns bergegas ke sana. 52 yard. pada perjalanan terakhir sebelum Anda berlutut di detik-detik terakhir waktu. Kerugian kecil dari Raiders dan Chiefs di akhir musim menunjukkan beberapa kehancuran yang sama.
Kegagalan tersebut mengilhami keinginan Denver untuk mengejar DJ Jones, yang berlabuh di ujung depan pertahanan 49ers yang memimpin NFL dalam metrik EPA terburu-buru TruMedia dan berada di urutan kedua dalam DVOA pertahanan terburu-buru Football Outsiders. Pada tahun 2021, Jones mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dalam tekel (56), tekel untuk kalah (10), pukulan quarterback (tiga) dan pukulan paksa (dua). Dia adalah pemain interior yang kuat yang telah hilang dari Denver selama dua musim terakhir karena Mike Purcell harus menangani sejumlah cedera yang memengaruhi permainannya.
“Kami adalah D-linemen, dan (menghentikan lari) adalah apa yang seharusnya Anda lakukan sejak awal,” kata DJ Jones. “Kamu seharusnya menghentikan larinya. Saya pikir kami memiliki grup yang sempurna untuk dapat melakukan hal itu selama kami tetap sehat dan tetap fokus pada tujuan.”
Keluarga Broncos mengandalkan Jones dan Jones untuk mencapai musim yang luar biasa. Ini adalah harapan yang adil. Kedua pemain tersebut sangat tahan lama sepanjang karier mereka dan keduanya mengalami tren peningkatan dari sudut pandang produksi menjelang berakhirnya musim lalu. Keduanya memuji skema Evero dan kebebasan yang diberikan kepada gelandang bertahan untuk menembak bola dan mencari celah untuk dieksploitasi. Meski begitu, Broncos punya pertanyaan lain yang harus dijawab. Akankah Purcell, pemain berusia 31 tahun yang akan menghitung $4,3 juta dari batas gaji, menjadi cadangan DJ Jones dalam mengatasi masalah hidung? Apakah peran seperti itu bisa membenarkan tingginya harga yang dipatok? Atau akankah Broncos lebih baik melepaskan Purcell setelah 1 Juni, sebuah langkah yang akan menghasilkan penghematan batas hampir $3,6 juta?
Lalu ada masalah pertahanan Broncos lainnya, di seberang Dre’Mont Jones. Di antara kompetisi untuk mendapatkan tempat sebagai starter di daftar pemain Denver, ini adalah salah satu yang paling terbuka. Denver menyusun Eyioma Uwazurike dari Iowa State di putaran keempat draft bulan lalu, dan gelandang setinggi 6 kaki 6, 320 pon itu mengatakan dia sangat tergerak ke posisi bertahan ketika dia melangkah ke pertahanan Evero. Broncos juga menggunakan pick ronde keenam pada pemain bertahan Wisconsin, Matt Henningsen, yang mengalami cedera betis yang diderita selama minicamp rookie. Veteran DeShawn Williams, yang pernah memainkan tekel ketat dan tekel dalam skema 3-4 Denver di masa lalu, menandatangani kembali kontrak dengan Broncos dengan kontrak satu tahun pada bulan Maret.
Pilihan menarik lainnya untuk posisi tersebut adalah McTelvin Agim, pick putaran ketiga tahun 2020, yang sering kalah dalam dua musim NFL pertamanya. Mantan pemain menonjol di Universitas Arkansas, Agim bermain dalam 10 pertandingan sebagai pemula, mencatat 141 pukulan defensif dan delapan tekel. Pada tahun 2021, ia hanya bermain dalam tujuh pertandingan dan berada di lapangan sebanyak 90 kali. Dia hanya melakukan empat tekel, meski mencatat 1 1/2 karung pertama dalam karirnya.
“Saya tidak tahu apakah saya cocok dengan skema (di bawah mantan pelatih kepala Vic Fangio) seperti yang diinginkan beberapa pelatih,” kata Agim ketika ditanya mengapa menurutnya dia memiliki lebih sedikit kesempatan untuk melihat lapangan di musim keduanya. “Skema ini sedikit berbeda. Itu lebih (berdasarkan) menurun. Yang lain menginginkan tubuh yang lebih besar di dalamnya. Saya mengerti itu. Aku hanya ingin bisa membantu ketika aku bisa.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/05/25091018/USATSI_17252327-scaled.jpg)
McTelvin Agim merasa dia lebih cocok dengan skema pertahanan baru Broncos. (Yesaya J. Downing / USA Hari Ini)
Agim mengatakan dia dengan cepat mengembangkan ikatan yang kuat dengan pelatih lini pertahanan baru Marcus Dixon dan asisten kontrol kualitas pertahanan AC Carter, yang ditugaskan untuk membantu melatih lini pertahanan. Para asisten berada di depan bersama Agim ketika mereka mengambil alih, memberinya umpan balik langsung tentang bagaimana ia dapat meningkatkan dan memperkuat peluangnya untuk memberikan pengaruh.
“Saya pastikan saya lebih banyak melakukan penetrasi (gerakan) dalam permainan saya,” kata Agim. “Saya benar-benar fokus untuk melepaskan blok untuk melakukan tekel dan mampu melakukan transisi dari lari ke operan. Itu adalah hal-hal yang benar-benar saya asah di offseason ini.”
Agim menghabiskan waktu di Michigan awal musim ini bekerja dengan spesialis umpan cepat BT Jordan, yang baru-baru ini dipekerjakan oleh pelatih Michigan State Mel Tucker untuk meningkatkan kecepatan Spartan. Jordan mengadakan Nose Tackle Retreat pada bulan Maret, meskipun menampilkan beberapa gelandang bertahan terbaik di semua posisi. Agim, yang berencana untuk bekerja dengan Jordan lagi pada bulan Juli, mengatakan dia “menambahkan banyak gerakan ke dalam tas saya” selama perjalanan pertamanya ke East Lansing.
“Sekarang, ketika saya kembali bersama Pelatih Dixon dan AC, hal itu memastikan saya berada pada teknik saya, sangat kuat dalam berlari,” kata Agim.
Kerajinan @Jadi_Splash pic.twitter.com/xiTvSyVVTO
— Pelatih Brandon Jordan (@CoachBTJordan) 14 Maret 2022
Agim juga mengambil alih Uwazurike. Dia adalah rekan setim bertahan pertama yang menghubungi mantan pemain Iowa State yang menonjol itu ketika Broncos memilihnya pada 30 April.
“Hal terbesar yang pernah saya lihat adalah dia tidak melakukan kesalahan yang sama dua kali, dan itu bagus,” kata Agim. “Satu poin kepelatihan tidak akan sama dengan poin berikutnya, dan saya senang dia menyadari hal itu. Mereka adalah orang-orang yang terakhir di NFL, orang-orang yang dapat melakukan koreksi dan menerapkannya pada permainan berikutnya.”
Untuk lini pertahanan yang telah menambah staf pelatih baru dan sejumlah wajah baru, ada sesuatu yang bersih di offseason ini. Peluang untuk melakukan rotasi terbuka lebar. Namun DJ Jones mencoba memastikan tujuan yang lebih besar selalu diingat.
“Menang datang dengan tidak mengkhawatirkan kemenangan dan hanya mengkhawatirkan grup dan tim Anda,” katanya. “Kami menang (di San Francisco) karena kami adalah satu keluarga dan karena kami berada di ruang ganti dan di lapangan. Kami ketat. Setiap orang memiliki kepercayaan satu sama lain. Ini adalah sesuatu yang sedang kami bangun di sini.”
(Foto teratas dari