Livery Formula Satu ‘Triple Crown’ yang baru diluncurkan McLaren, yang akan debut di Grand Prix Monaco akhir pekan ini, adalah perayaan ulang tahun ke-60 tim tersebut.
Desainnya memadukan warna-warna yang digunakan pada tiga kemenangan terpenting McLaren – yang bersama-sama membentuk ‘Triple Crown of Motorsport’ – dan menyatukan sejarah hampir setengah abad. Bagian belakang berwarna oranye pepaya mengacu pada pemenang Indianapolis 500 milik Johnny Rutherford tahun 1974. Bagian tengahnya mengambil warna putih mobil Alain Prost yang memenangkan Grand Prix Monaco 1984. Dan di bagian depan terdapat warna hitam McLaren F1 GTR yang menjuarai 24 Hours of Le Mans pada tahun 1995.
Desainnya memiliki tiga bintang di sekeliling lingkaran cahaya, satu untuk setiap ras terkenal, serta nomor untuk tahun yang bersangkutan. Nomor pembalap F1 saat ini Lando Norris dan Oscar Piastri juga mengikuti desain retro. Para pembalap juga akan mengenakan desain baju balap yang diperbarui akhir pekan ini.
Warna baru McLaren memadukan warna yang digunakan pada tiga kemenangan terpenting McLaren – yang bersama-sama membentuk ‘Triple Crown of Motorsport’ – dan menyatukan sejarah hampir setengah abad. (Atas izin McLaren)
Perayaan sejarah McLaren di berbagai bentuk balap akan digunakan baik di Monaco dan akhir pekan depan di Spanyol, sementara masing-masing dari tiga warna bersejarah tersebut akan muncul pada mobil McLaren di Indy 500 hari Minggu ini.
“Triple Crown of Motorsport” mungkin merupakan penghargaan tidak resmi, namun bisa dibilang merupakan penghargaan terbesar dari sebuah balapan serba bisa. Hanya satu pembalap yang pernah memenangkan Monaco, Le Mans dan Indy: Graham Hill menyelesaikan prestasi tersebut dengan kemenangan di Le Mans pada tahun 1972. Dan McLaren adalah satu-satunya tim yang memenangkan ketiga balapan tersebut. (Mercedes juga melakukannya, tetapi sebagai pabrikan.)
Tapi McLaren adalah sejarah yang jauh melampaui angka-angka dalam buku rekor. Ada era dominasi dan gelar F1 milik Emerson Fittipaldi, James Hunt, Niki Lauda, Prost, Ayrton Senna, Mika Hakkinen dan Lewis Hamilton. Mereka mendominasi kancah balap Amerika pada awal tahun 70an, pertama di Can-Am dan kemudian di Indy 500. Mereka mungkin bukan lagi pembangkit tenaga listrik F1 seperti dulu, namun perjuangan mereka baru-baru ini (dan saat ini) tidak mengurangi pencapaian mereka di masa lalu. bukan .
Awal bulan ini, Atletik mengunjungi departemen warisan McLaren, tidak jauh dari pabriknya di Woking, untuk mengenal lebih dekat beberapa mobil paling legendarisnya dan bertemu dengan tim yang merawatnya.
“Penting bagi kami untuk menjaga mobil tetap hidup,” kata chief operating officer McLaren Piers Thynne. “Bukan hanya sebagai aset saat ini, tapi sebagai bagian penting dari sejarah kita.”
Lokakarya yang hidup dan bernafas
McLaren Heritage mungkin merupakan rumah bagi setengah abad mobil berharga, namun ini bukanlah museum. Ini adalah bengkel mobil yang berfungsi.
Sebuah tim beranggotakan delapan orang bekerja penuh waktu di sini memulihkan mobil-mobil tua yang merupakan bagian dari koleksi internal atau milik kolektor pribadi. Pada hari kami berkunjung, mobil jalan raya McLaren F1 tahun 2006 milik pelanggan sedang dikerjakan. Mobil lain yang ada di tribun termasuk M23 pemenang Kejuaraan Dunia tahun 1974 milik Fittipaldi, yang baru-baru ini dikendarai Fittipaldi, dan McLaren MP4/4 yang memenangkan 15 dari 16 balapan pada tahun 1988 antara Senna dan Prost.
![gambaran umum mobil yang sedang dikerjakan di McLaren's Heritage Center](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/22192045/McLaren-heritage-center.jpg)
Sebuah tim beranggotakan delapan orang bekerja penuh waktu di sini memulihkan mobil-mobil tua yang merupakan bagian dari koleksi internal atau milik kolektor pribadi. (Atas izin McLaren)
Mantan CEO dan pemilik McLaren Ron Dennis, yang dikenal karena perhatiannya terhadap detail, tidak pernah ingin membuang apa pun. Ini berarti bahwa departemen warisan budaya memiliki persediaan yang besar jauh melebihi mobil fisik. Setidaknya ada satu bagian dari setiap mobil dari “era Ron”, yang berlangsung dari tahun 1980 hingga 2017. Sebuah ruang di salah satu rak diisi oleh ban yang digunakan Hamilton untuk melakukan putaran terakhirnya, umpan tikungan terakhir untuk memenangkan kejuaraan dunia pertamanya pada tahun 2008, karet masih terkunyah dari tahapan akhir yang menegangkan di Interlagos.
Masing-masing pemenang “Triple Crown” telah dipulihkan sepenuhnya tepat pada saat McLaren merayakan hari jadinya yang ke-60 tahun ini. Pemenang Indy 500 tahun 1974 milik Rutherford, McLaren M16C/D, kembali ke tim pada tahun 2018, tetapi membutuhkan lebih dari satu tahun kerja untuk kembali berfungsi dengan baik. Pemenang Le Mans ini hampir tidak pernah disentuh lagi sejak tahun 1995 dan hanya menyelesaikan beberapa kali demonstrasi.
McLaren telah mengumpulkan catatan lengkap dari setiap item berdasarkan warisannya, dan sekarang memiliki proses di akhir setiap musim untuk membuat mobil yang akan keluar dalam kondisi bergulir – yaitu tanpa mesin – dan suku cadang yang diperlukan untuk disimpan. Artinya ketika tiba waktunya untuk menjalankan kembali mobil, tim tahu di mana segala sesuatunya harus dilakukan untuk mewujudkannya.
Bisnis orang
Memulihkan mobil-mobil tua seperti itu bukanlah tugas yang mudah, dan menggunakan teknologi serta orang-orang dari masa itu adalah kuncinya.
Laptop lama yang masih baru ketika mobil masih sangat modern tergeletak di sekitar kantor, layarnya menyala di tengah batu bata abu-abu dengan garis kode hijau yang tak ternilai harganya. Ketika ada bagian yang hilang, McLaren dapat menggali gambar desain lamanya, yang disimpan dalam ratusan tabung.
Betapapun mengesankannya mobil-mobil tersebut, orang-orang yang bekerja di McLaren Heritage-lah yang benar-benar meninggalkan kesan mendalam pada kunjungan tersebut. Mereka mungkin tim kecil, tapi pengalaman mereka luar biasa. Dalam banyak kasus, staf Heritage memperbaiki dan merawat mobil yang mereka kerjakan saat balapan.
“Kedalaman individu yang bekerja di sana, pengalaman dan juga pengetahuan teknis mereka, sungguh luar biasa,” kata Thynne. “Ini adalah bagian yang sangat penting dari bisnis kami untuk tetap bertahan.”
![Mobil pemenang kejuaraan Lewis Hamilton berada di McLaren's Heritage Center](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/22192036/Hamilton-2008.jpg)
Hanya potongan-potongan mobil pemenang Kejuaraan Dunia 2008 Lewis Hamilton yang tergeletak di mana-mana, bukan masalah besar. (Atas izin McLaren)
Pengetahuan mereka sangat berharga. Beberapa gambar untuk M16C/D pemenang Indianapolis hilang, namun McLaren dapat meminta bantuan salah satu konsultan warisan budayanya untuk mengisi kekosongan tersebut. Hughie Absalom mengerjakan mobil tersebut saat menang di Indianapolis 49 tahun lalu. Dia dapat membantu restorasi menggunakan ingatan dan foto mobilnya, dan mengakui bahwa itu adalah momen yang emosional saat melihatnya selesai dan dapat dijalankan kembali.
Absalom bukan satu-satunya anggota tim warisan McLaren yang terlibat dalam restorasi mobil yang pernah ia kerjakan. Gary Wheeler menjadi teman yang tidak terduga dengan Ayrton Senna dan melindungi pemain Brasil itu selama berada di Lotus ketika dia menemukannya bersembunyi dari peluang pemasaran. Ketika Senna bergabung dengan McLaren pada tahun 1988, manajemen senior bertanya kepada Wheeler: “Jadi, apa yang membuat Anda begitu istimewa? Ayrton menanyakanmu di mobilnya.” Wheeler akan bekerja sebagai mekanik belakang Senna sepanjang enam musimnya di McLaren.
“Itu adalah hari-hari yang ajaib,” kata Wheeler.
Di zaman modern
McLaren adalah tim tersukses kedua di F1, hanya tertinggal dari Ferrari dalam perolehan gelar juara dan kemenangan balapan. Namun tim tersebut belum pernah meraih gelar apapun sejak kemenangan pertama Hamilton pada tahun 2008, yang berarti banyak penggemar baru – terutama mereka yang datang ke F1 melalui “Drive to Survive” – mungkin kurang menyadari kejayaannya di masa lalu.
Tim memulai tahun perayaannya dengan melanggar konvensi penamaan mobil F1 mereka dan menamai model 2023 dengan MCL60, bukan MCL37. Meskipun ini bukan pertama kalinya McLaren menggunakan warna yang unik – McLaren menggunakan desain retro di Monaco dua tahun lalu untuk sponsor – ini adalah yang pertama melambangkan sejarahnya.
![tabung gambar mobil bersejarah di McLaren's Heritage Center](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/22192007/car-rolls.jpg)
Ketika ada bagian yang hilang, McLaren dapat menggali gambar desain lamanya, yang disimpan dalam ratusan tabung. (Atas izin McLaren)
“Penggemar baru mungkin mengetahui era pepaya kita, dan mereka mungkin mengetahui era krom kita,” kata Thynne. “Tetapi lebih dari itu mereka mungkin tidak ada di sana. Penting bagi kita untuk kembali melalui semua era tim dan membaginya.”
McLaren juga ingin departemen warisan budaya bertindak sebagai sumber inspirasi dan motivasi bagi mereka yang menulis babak selanjutnya dalam sejarahnya. Anggota staf merupakan bagian dari tim F1, menyumbangkan keahlian mereka dan membantu membimbing rekan-rekan yang lebih muda. Menjelang akhir tahun ini, rencananya mobil paling ikonik tersebut akan kembali ke kantor pusatnya, Pusat Teknologi McLaren, setelah beberapa waktu absen, karena pekerjaan pembangunan kembali pabrik. Pemenang Triple Crown akan mendapat tempat berbangga di jalan masuk utama MTC.
“Sangat penting bagi kita untuk memiliki kendaraan pajangan di sekitar kita untuk selalu mengingatkan semua orang bahwa kita memiliki sejarah yang panjang,” kata Thynne. “Inspirasi apa pun yang mungkin kita perlukan di luar apa yang kita lakukan sehari-hari, Anda dapat melihatnya saat makan siang atau saat Anda pergi minum teh.”
(Gambar utama: Atas perkenan McLaren)