Lima tahun lalu, saya belajar dua hal tentang Vic Fangio: dia tidak pernah minum kopi dan dia selalu mengetahui skor Phillies.
“Saya tidak akan tidur di malam hari sampai saya tahu apakah Phillies menang atau kalah,” katanya kepada saya pada tahun 2017. “Bahkan jika mereka berada di Pantai Barat.”
Percakapan ini terjadi di Wrigley Field ketika Fangio, yang saat itu menjadi koordinator pertahanan Beruang, mengunjungi Joe Maddon, yang saat itu menjadi manajer Cubs. Fangio mendapat izin untuk pergi ke lapangan menemui rekannya dari Pennsylvania Timur, tetapi ketika saya bertanya di mana dia duduk ketika pertandingan melawan Phillies kesayangannya dimulai, dia tidak tahu apa-apa. Pria yang tidak ribet, Fangio mengaku hanya berjalan-jalan dan mencari tempat duduk yang kosong.
Ya, saat itulah dia menjadi koordinator pertahanan untuk Chicago Bears, sebuah pertunjukan yang cukup terkenal.
Seorang karyawan Cubs mendengar rencana Fangio, diam-diam meninggalkan percakapan kami dan kembali dengan membawa tiket. Aku berkata pada Fangio bahwa aku akan membawakannya kopi dari kotak pers, dan dari situlah aku tahu dia tidak meminumnya.
Kami berdiri di lapangan dan berbicara tentang bisbol dan kecintaannya pada Phillies. Dia puas hanya menonton tim mengambil BP. Pelatih menyukai latihan.
Vic Fangio berbicara dengan Joe Maddon sebelum pertandingan Cubs-Phillies 2017. (Jon Greenberg/Si Atletik)
Lima tahun kemudian, saya ingin bertemu dengan Fangio, yang tumbuh di Phillies karya Dick Allen (dia masih memanggilnya Richie), untuk melihatnya menyaksikan perjalanan dramatis Phillies ke Seri Dunia.
Pada tahun 2016, Fangio berbicara kepada Cubs selama konferensi pers mingguannya, mengingatkan semua orang dengan senyum lebar bahwa dia adalah keberuntungan bisbol, yang berasal dari Giants yang menjalankan Seri Dunia mereka selama waktunya bersama 49ers dan Astros. Seri Dunia saat dia melatih bersama tim Texas.
Keberuntungan itu tidak berjalan dengan baik di Denver — “Saya tidak punya peluang di sana, mereka tidak berusaha untuk menang,” katanya. – meskipun kami sepakat bahwa pekerjaan konsultasi Eagles-nya harus bergantung pada buku besarnya.
“Hal kecil yang saya lakukan dengan Eagles adalah sedikit ikatan,” katanya.
Fangio selalu mengatakan dengan tegas bahwa dia berharap Phillies memiliki musim reguler yang lebih baik, tetapi dia menikmati bagaimana mereka tampaknya ingin meraih kemenangan.
“Mereka sedikit beruntung, Lady,” katanya. “Mereka punya kaki kelinci di sakunya. Mereka punya banyak lagu murahan yang berhasil dan ketika segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan Anda, hal itu sepertinya akan terjadi.”
Momentum, katanya berdasarkan pengalaman, merupakan hal yang sangat nyata dalam olahraga.
“Ya, maksud saya, Houston sejauh ini adalah tim yang lebih baik dalam 162 pertandingan, tetapi cara bermain Phillies saat ini, mereka mendapatkan pukulan telak — ada beberapa Liga Texas, beberapa pemain grounder di sana — saya pikir mereka’ aku punya peluang besar.”
Kami mengobrol sebelum Phillies meraih kemenangan 6-5 di Game 1 dengan, ya, serangkaian pukulan untuk bangkit dari defisit lima putaran awal. Prediksi resmi Seri Dunia Fangio, sebagai catatan, adalah Phillies dalam enam pertandingan.
Sungguh bulan Oktober bagi Fangio untuk bebas dari kesibukan mingguan NFL. Sejak memulai karirnya sebagai pelatih gelandang di almamaternya SMA Dunmore (Pa.) pada tahun 1979, Fangio mempunyai pekerjaan sebagai pelatih sepak bola setiap musim.
Tapi setelah dipecat selama tiga musim kekalahan di Denver dalam satu-satunya tugasnya sebagai pelatih kepala, Fangio mengambil cuti setahun.
“Saya memanfaatkannya dengan baik,” katanya dari California. “Saya menyebutnya cuti panjang. Seperti yang dilakukan seorang profesor universitas.”
Meskipun aku berharap Fangio akan memberitahuku bahwa dia begitu sibuk dengan Phillies-nya sehingga dia praktis tinggal di Citizens Bank Park tahun ini, namun kenyataannya tidak demikian. Dia terus mengikuti mereka dari jauh, meskipun dalam percakapan dia terdengar sama berpengetahuannya dengan penelepon WIP mana pun.
Fangio mengatakan dia hanya pergi ke satu pertandingan playoff, tapi itu sangat membosankan: Game 3 NLDS. Ini adalah permainan paku kelelawar Rhys Hoskins, permainan klasik dalam sejarah olahraga Philadelphia. Dan Vic duduk di sana, seperti yang dia katakan, di suatu tempat antara base pertama dan lapangan kanan.
“Saya lebih banyak menonton pertandingan dari sudut pandang kepelatihan,” katanya.
Jadi dia tidak menenggak bir dan berselancar di keramaian. Oke, tapi bagaimana kabar orang lain?
“Stadion benar-benar berguncang ketika Hoskins melakukan pukulan homer,” katanya dengan sedikit kagum.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/15015702/USATSI_19231244-scaled.jpg)
Rhys Hoskins merayakan homer tiga kali di Game 3 NLDS. Vic Fangio ada di tengah kerumunan. (Bill Streicher/AS Hari Ini)
Fangio adalah penggemar berat shortstop muda Bryson Stott, menghargai bagaimana Bryce Harper bermain melalui cedera dan tampil di momen-momen besar dan dia menyukai apa yang telah dilakukan manajer Rob Thomson sejak mengambil alih posisi Joe Girardi.
“Saya suka cara dia menjalankan permainan,” kata Fangio. “Dia punya gaya kuno dalam dirinya dan mereka memukul dan lari dan mencuri markas dan menggerakkan pelari. Dia tidak menyukai segala hal, baik itu walk, strikeout, atau home run, itu yang saya sukai. Saya pikir sudah terbukti dalam beberapa tahun terakhir bahwa tim yang menguasai bola dan menggerakkan orang-orang sukses.”
Dari sudut pandang pelatih defensif, Phillies bukanlah tim yang ideal untuk didukung, namun Fangio mengatakan dia menghargai bagaimana mereka bertahan. Saya kira dia sedang mengepalkan tinju (atau setidaknya mengangguk dengan penuh semangat) ketika Nick Castellanos melakukan tangkapan geser yang menyelamatkan permainan di set kesembilan.
“Pertahanan mereka tidak terlalu bagus, itu masih menjadi kelemahan mereka,” kata Fangio. “Tetapi Anda tahu mereka memiliki beberapa pemain yang harus ditunjuk untuk bermain di lini luar (Kyle) Schwarber dan Hoskins, karena cedera Harper. Namun mereka berhasil mempertahankannya bersama-sama.”
Untuk mengisi waktu di sela-sela pertandingan Phillies, Fangio juga banyak bermain golf di Florida, dan mengunjungi keluarga dan teman di California, Pennsylvania, dan Maryland. Seperti pelatih mana pun yang sedang “cuti panjang”, dia juga banyak menonton sepak bola.
“Saya memiliki semua videonya, sama seperti pelatih mana pun yang ada di kantornya di NFL,” katanya. “Saya memiliki akses ke segalanya dan dapat melakukan semua yang perlu saya lakukan. Dan saya telah menonton banyak video, mempelajari permainan dan berusaha meningkatkan diri ketika saya kembali menjadi pelatih tahun depan.”
Fangio bahkan belum satu tahun keluar dari liga. Berapa banyak film yang harus dia tonton, saya bertanya kepadanya. Pertanyaan yang bodoh.
“Yah, permainan itu selalu berkembang,” katanya. “Dan tugas kami di bidang pertahanan adalah menghentikan evolusi pelanggaran ini. Jadi saya selalu mencari permainan baru untuk ditambahkan ke paket kami yang dapat membantu kami memainkan pertahanan yang lebih baik. Dan saya telah membuat dua sampul baru untuk ditambahkan ke dalam paket, dan kita akan lihat bagaimana hasilnya. Tapi Anda tidak pernah berhenti belajar. NFL sekarang jauh berbeda dibandingkan lima tahun lalu, 10 tahun lalu. Maksudku, banyak hal yang masih sama dan penting, tapi ada banyak hal yang berubah seiring berjalannya waktu dan Anda harus beradaptasi dengan itu.”
Fangio mendapatkan rekaman pelatih pada hari Senin. Tapi terlalu berlebihan untuk mengatakan dia sama seperti kita semua pada hari Minggu. Dia bukan orang Zona Merah, jadi dia hanya menonton apa pun yang ada di TV di mana pun dia berada. Mainkan permainan dan dia akan senang. Yah, mungkin tidak bahagia, tapi dia akan merasa nyaman dengan elemennya.
Dia bilang dia hanya menonton satu pertandingan Bears tahun ini, Senin malam melawan Patriots, jadi dia melihat mereka dalam performa terbaiknya. Saya tidak bertanya apakah dia menonton Broncos, tetapi mengingat betapa menderitanya kami semua menontonnya di jam tayang utama, saya yakin dia juga menontonnya. Adapun rentang tiga tahun itu…
“Saya menikmatinya,” katanya tentang tiga tahun tinggal di Denver. “Saya hanya berharap kami bisa menang lebih banyak sehingga saya bisa terus melakukannya. Ini merupakan peluang besar, namun keadaannya tidak memungkinkan untuk berkembang. Tapi begitulah yang terjadi di liga ini, Anda tahu, sebagian besar pekerjaan yang Anda ambil, Anda ambil karena ada masalah. Kami tidak menyelesaikan cukup banyak masalah selama saya berada di sana.”
Fangio melatih di Baltimore ketika Phillies terakhir kali di Seri Dunia dan dia melakukan home run pada tahun 2008 dan 2009.
Kali ini, dia sudah dijadwalkan berada di California Utara dan penerbangan lintas negara bolak-balik untuk pertandingan Seri Dunia tidak menarik baginya. Jadi untuk saat ini, dia mengatakan dia akan mendukung California Phillies minggu depan, terlihat seperti pelatih yang dia ikuti selama lebih dari 40 tahun terakhir dan anak laki-laki berusia 8 tahun yang mendengarkan permainan di radio transistornya. sampul di Dunmore, memimpikan Seri Dunia.
(Foto Vic Fangio: Justin K. Aller/Getty Images)