Tidak ada gunanya menutup-nutupinya: The penjaga hutan pelanggaran berjuang di awal. Memasuki seri final Kamis malam, Rangers mencapai .219/.285/.342 (.627), masing-masing menempati posisi ke-26, 26, 27 dan 27 dari 30 tim liga besar. Namun di tengah keterpurukan tim di awal musim, ada satu titik terang: Yunus Heim tampaknya sedang mengalami musim terobosan.
Tahun lalu, Heim menjadi bagian dari tandem yang menyentuh Jose Trevino dan mencapai .196/.239/.358 (.598) dengan 10 home run dalam 82 game — jumlah home run yang menggembirakan dalam banyak game tersebut, tetapi bukan garis miring yang berkelanjutan bagi pemain yang berharap mendapatkan lebih banyak waktu bermain. Saat Rangers Diperdagangkan Isiah Kiner-Falefa ke Kembar untuk Mitch Garver segera setelah lockout berakhir musim semi ini, ada dua pesan yang jelas: Pertama, tim membutuhkan produksi yang lebih ofensif dari posisi tersebut. Kedua, salah satu dari Heim atau Trevino kemungkinan besar tidak akan dimasukkan dalam daftar Hari Pembukaan. Sesaat sebelum dimulainya musim, Texas memperdagangkan Trevino favorit penggemar ke orang Yankee untuk kendi bantuan Albert Abreumemilih untuk tetap bersama Heim.
Sejauh ini, mereka tampaknya telah mengambil keputusan yang tepat. Ketika dia mulai pada hari Kamis, Heim mencetak .356/.463/.622 (1.085) dengan tiga home run dalam 16 pertandingan, memungkinkan manajer Chris Woodward untuk menaikkan urutannya. Heim membersihkan beberapa pertandingan dan menempati posisi kedua di seri final hari Kamis melawan Bangsawan.
Jadi apa yang menyebabkannya?
“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Heim sambil tersenyum minggu lalu. “Jika saya tahu, saya akan membotolkannya dan menyimpannya selamanya. Tapi saya membuat beberapa penyesuaian. (Koordinator ofensif) Donnie (Ecker) dan (pelatih pemukul) Tim (Hyers) telah tampil luar biasa, bahkan (sejak) awal latihan musim semi dan memasuki musim ini. Mereka sangat baik dalam bekerja dengan saya dan membuat beberapa penyesuaian.”
Mengenai penyesuaiannya, siapa yang lebih baik untuk ditanyakan selain salah satu pelatih yang disebutkan Heim?
“Dia biasanya hanya menyederhanakan cara dia mengaturnya; garis yang dia lalui, “kata Ecker. “Hanya mencoba melewati garis yang menuju celah sisi tarikan. Jadi ketika dia memukul dengan tangan kiri, dia mencoba bergerak melalui lapangan kanan-tengah. Ketika dia memukul dengan tangan kanan, hanya mencoba untuk bergerak melalui bidang kiri-tengah dan kemudian berjalan mengikutinya, (kemudian) hanya meningkatkan sudut pemukul vertikalnya, memberinya kemungkinan pukulan yang lebih tinggi, yang membuatnya menjadi pemukul yang lebih lengkap. …Ia menjaga langkahnya senetral mungkin, daripada menutup diri.”
Jika penjelasan tersebut kurang jelas bagi Anda, bergabunglah dengan orang banyak. Saya membutuhkan gambar yang lebih baik jadi saya memintanya.
“Jadi bayangkan ini,” Ecker memulai sambil berdiri sebagai kidal. Ketika dia mulai mengayunkan langkah imajinernya, kaki depannya tidak mendarat tepat di depannya, tetapi sedikit lebih terbuka – ke arah tengah kanan lapangan. Ia kemudian mengulangi pergerakan dari sisi kanan, dengan kaki kirinya sedikit melangkah ke lini tengah kiri. Kemudian dia melakukannya dengan cara yang “salah” dari sisi kanan, melangkah dengan kaki depannya sedikit ke arah tempat baseman kedua biasanya diposisikan, perlahan-lahan menunjukkan berapa banyak putaran tulang belakang ekstra yang diperlukan untuk mendapatkan posisi persegi penuh. Dia melakukannya dengan benar sekali lagi, lalu salah lagi, untuk menunjukkan perbedaannya.
“Saat kaki mendarat dalam posisi lebih tertutup,” Ecker menjelaskan, “klub Anda akan menjadi rata.”
Tapi kapan Anda terbuka sedikit? “Kamu sudah membuka jalan. Kelelawarmu punya visual untuk melewati lapangan.”
“Seperti full-back yang memberi jalan bagi full-back?” tanyaku, mengakui kecenderungan Ecker dalam menjelaskan hal-hal bisbol dalam istilah sepak bola.
“Ya, aku menyukainya,” katanya.
Heim menawarkan saran lain tentang mengapa dia begitu sukses – saran yang tidak terlalu membahas tentang mekanika dan lebih banyak membahas tentang pola pikir.
“Saya hanya keluar dan memercayai kemampuan saya serta percaya diri,” si penangkap mengangkat bahu. “Saat saya bisa percaya diri dan mendapatkan nilai A; mengecilkan zona dan berayun ke lapangan yang ingin saya ayunkan, saat itulah saya berada dalam kondisi terbaik.”
Angka-angka tersebut mengklaim — Heim melakukan sembilan kali berjalan dalam 58 penampilan pelat dibandingkan dengan 15 kali dalam 285 penampilan pelat pada tahun 2021 — dan begitu pula manajernya. Ketika ditanya apakah dia dapat menunjukkan dengan tepat perbedaan antara musim Heim pada tahun 2021 dan 2022, jawaban Woodward serupa dengan jawaban penangkapnya.
“Percaya diri,” kata Woodward. “Setiap kali Anda membuat perubahan dan mulai menunjukkannya dan Anda mulai memukul dan Anda mulai merasa nyaman dengan diri Anda sendiri, tentu saja kepercayaan diri Anda meningkat pesat, terutama pada level ini… ketika mereka mencapainya, sangat keren melihatnya Karena Anda lihat saja: Mereka membawa diri mereka lebih baik; mereka hanya berjalan di sekitar clubhouse dengan sedikit berbeda. Mereka hanya melakukan percakapan berbeda dengan Anda. Itu seperti ‘Oh, oke. milikku.’
“Cara dia menangkap – dia akan menjatuhkan satu bola dalam permainan atau semacamnya dan dia akan melihat ke arah kami dan bercanda tentang hal itu,” lanjut Woodward. “Anda bisa melihat permainannya tidak mempercepatnya. Namun, menurutku pukulannya kadang-kadang untung-untungan. Dia berlari. Untuk beberapa waktu di sana tahun lalu, (ketika) dia melakukan start tersebut, dia benar-benar bagus. Anda akan (berpikir) ‘Aduh, pegang erat-erat, kawan; jika Anda mempersingkat langkah itu, kekuatan!’”
Kadang-kadang, terutama di awal musim ini, angka-angka mentahnya bisa menyesatkan. Bagi Heim, hal ini tampaknya kurang lebih sejalan dengan beberapa metrik lanjutannya. Mungkin karena pengaturan/berjalan yang lebih baik, dia tidak hanya memukul fastball lebih baik (0,385 dibandingkan 0,186 tahun lalu), namun dia juga memukul fastball (.273 / .196) dan fastball (.375 / .231) juga lebih baik.
Anda mungkin berpikir bahwa jalan yang lebih “terbuka” berarti lebih banyak kontak ke sisi penarik, namun sejauh ini grafik semprotannya sangat mirip dengan tahun lalu.
Jonah Heim, pemukul seimbang
TAHUN | MENARIK | TENGAH | DI DEPAN |
---|---|---|---|
2021 |
41,2% |
37,4% |
21,3% |
2022 |
40% |
37,5% |
22,5% |
Perbedaan besarnya? Saat dia memukul bola, dia memukulnya lebih keras. Persentase pukulan kerasnya musim ini adalah 47,5 persen, dibandingkan 37,9 persen pada musim lalu. Penjelasannya menjadi jelas jika Anda menggabungkannya dengan ini: Heim tidak terlalu terburu-buru.
“Jika mereka melemparkan saya empat lemparan keluar dari zona tersebut, saya akan berjalan,” Heim menyetujui. “Saya tahu saya tidak banyak berjalan kaki tahun lalu; Saya pikir saya mencoba menjadi terlalu agresif. Jadi saya hanya mencoba untuk memperlambat permainan dan mengayunkannya ketika saya ingin mengayunkannya.”
Ini, lihatlah kartu-kartu ini!
Jadi apa yang kita lihat di sini? Beberapa hal. Di alam “Hati” dan “Bayangan” (terima kasih, Baseball Savant, atas kesempatan menggunakan “alam bayangan” dalam cerita bisbol), Heim lebih banyak berayun. Namun yang lebih penting, di ranah “Pengejaran” dan “Sampah”, ayunannya jauh lebih sedikit. Hal ini menunjukkan bahwa ini bukan sekedar kesabaran yang membabi buta, namun juga pengenalan nada yang lebih baik dan pendekatan yang lebih tenang — kedua hal tersebut dapat dijelaskan sebagian oleh pengaturannya yang lebih baik dan kepercayaan dirinya yang lebih tenang di atas plate. Ditambah lagi, manajernya yakin dia melakukan perencanaan permainan yang lebih baik — tidak hanya sebagai penangkap, tapi juga pada piring sebagai tukang daging.
“Jika Anda mengatakan kepadanya, ‘Hei, naiklah dan cari fastball,’ dia tepat pada waktunya untuk fastball,” kata Woodward. “Dia sangat pandai mengikuti rencana permainan. Jadi jika Anda mengatakan kepadanya, ‘Hei, naiklah dan ambil bola melengkung,’ (itu) ‘Oke!'”
Hal lain yang mungkin Anda perhatikan pada grafik di atas: 2021 menunjukkan peralihan, sedangkan 2022 hanya menampilkan Heim di sisi kiri. Ini memang disengaja: Heim masih menjadi pemukul tombol, namun kesulitan untuk melakukan lemparan kidal tahun lalu. Selain itu, Rangers memperoleh Garver, yang melakukan pukulan dengan tangan kanan. Saat Garver berjuang, Heim berupaya untuk mendapatkan lebih banyak penampilan plate – sering kali menukar Garver antara DH dan catcher, tetapi terkadang dengan mengorbankan waktu bermain Garver. Di awal musim, masuk akal untuk memainkan Heim pada hari-hari dimana ia akan lebih mungkin sukses: melawan pemain kidal. Tapi lihat ini:
Heim menangis
RUMAH | Rata-rata | OBP | SLG | operasi |
---|---|---|---|---|
2021 – LHH |
.253 |
.275 |
.453 |
.728 |
2021 – RHH |
.174 |
.226 |
.321 |
.547 |
2022 – LHH |
.281 |
.343 |
.438 |
.780 |
2022 – RHH |
.539 |
.684 |
1.077 |
1.761 |
Ya, Heim telah meningkat dalam melawan lemparan tangan kanan. Namun dalam waktu bermain yang terbatas melawan pelempar kidal, Heim telah melihat peningkatan besar dari sisi kanan. Apakah itu sah? Kita mungkin akan segera mengetahuinya: Garver dimasukkan ke dalam IL 10 hari awal pekan ini karena cedera fleksor di lengan kanannya.
“Setiap pukulan adalah kualitas,” kata Woodward tentang Heim. “Setiap pukulan, apakah dia mendapat pukulan atau tidak, dia mengayun pada lemparan yang ingin dia ayunkan, di zona yang ingin dia ayunkan. Jadi itu sebabnya dia berhasil. Dia sangat cocok dengan para pemukul kami dan apa yang mereka khotbahkan dan itu menyenangkan untuk ditonton… Saya tidak akan mengabaikannya. Saya ingin menempatkannya di sana lebih sering. Sebagai seorang catcher, sulit baginya dan Garver, tapi jika Jonah terus mengayunkannya, saya akan mencari cara untuk membawanya ke sana.”
Dengan Garver di IL, Heim kini memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa kesuksesan di awal musim bukanlah suatu kebetulan.
(Foto: Tony Gutierrez/Associated Press)