Saat ini, kata-kata kunci yang diucapkan oleh para pelatih perguruan tinggi adalah eksekusi yang sudah usang.
Kami memenuhi semua kebutuhan kami. Orang-orang ini membawa kita ke tingkat berikutnya sebagai sebuah program. Kelas ini penuh dengan permata tersembunyi. Kami tidak melihat bintang. Kami melihat rekaman itu.
Namun perekrutan masih dinilai seperti produk di lapangan: ini adalah bisnis hasil. Selama beberapa dekade terakhir, kemenangan dan kekalahan dalam perekrutan bergantung pada peningkatan posisi kelas suatu program di atas posisi yang selama ini ditempatinya.
Dan kemudian tahun 2023 terjadi.
Tiba-tiba, menjual harapan dalam sepak bola dan bola basket kampus tidak pernah semudah ini.
Nomor rekrutmen itu masih penting. Namun dalam bisnis optik, menjual gagasan bahwa mereka bukanlah segalanya menjadi lebih mudah.
TCU memanfaatkan tren dan data selama beberapa dekade dan maju ke Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dengan daftar pemain di peringkat ke-32, tepat di belakang Georgia Tech dan Missouri, di 247 Gabungan Bakat Tim Olahragayang didasarkan pada peringkat rekrutmen.
LEBIH DALAM
‘Tahun pertama adalah yang tersulit’: Bagaimana para pelatih membuat tim baru mereka mau menerima
Hal itu terjadi dengan pelatih tahun pertama yang mewarisi tim 5-7. Apa pun yang terjadi setelah kickoff: Era modern olahraga ini belum pernah melihat hal seperti ini.
Beberapa bulan kemudian, Final Four bola basket perguruan tinggi putra memiliki dua Cinderella yang bonafide dan kurangnya bakat elit. Untuk pertama kalinya sejak penyemaian dimulai pada tahun 1979, tidak satu pun dari empat tim memiliki McDonald’s All-American dalam daftar mereka, menurut Jeff Borzello dari ESPN. Rata-rata unggulan (5,75) merupakan yang tertinggi kedua sepanjang sejarah.
TIDAK. FAU unggulan ke-9 menuju ke Final Four setelah menjuarai Wilayah Timur. (Robert Deutsch/USA Hari Ini)
Ada keacakan di March Madness yang (belum?) ada di sepak bola perguruan tinggi, tapi tidak ada yang bisa disembunyikan dari kenyataan di Final Four yang belum pernah terjadi sebelumnya ini. Itu saja sebelum Anda memeriksa peringkat perekrutan rata-rata empat tahun peserta tahun ini dari 363 tim Divisi I:
- Florida Atlantik: 121
- Negara Bagian San Diego: 97,3
- Miami: 32,5
- Connecticut: 22
Dari 16 kelas rekrutmen yang ditawarkan oleh empat program tersebut dalam empat siklus terakhir, hanya satu (UConn pada tahun 2021) yang berhasil menembus 18 besar nasional di 247Sports Composite.
Mengapa ini terjadi sekarang? Hal ini akan diperdebatkan di kedua cabang olahraga selama bertahun-tahun yang akan datang saat kita mengetahui apakah tahun 2023 adalah awal dari era baru atau sebuah lonjakan yang pada akhirnya mengusir orang-orang berdarah biru terkaya di dunia olahraga ini.
Pelatihan yang belum ditemukan? Portal transfer? NOL uang? Pemain paling berbakat yang memilih untuk menghabiskan satu tahun di perguruan tinggi atau mengundurkan diri sepenuhnya demi G-League Ignite? Menentukan – atau, mungkin lebih tepatnya, menebak – alasannya akan menjadi perdebatan tanpa akhir yang dapat diperkirakan dalam olahraga mana pun.
Namun di sebagian besar era perekrutan modern, menjual kelas perekrutan yang mengecewakan secara meyakinkan hampir mustahil dilakukan. Kini olahraga kampus telah memasuki masa keemasan penjualan harapan. Pelatih sepak bola mana pun bisa menunjuk ke TCU. Pelatih bola basket mana pun dapat menunjuk ke empat besar putra tahun ini.
Kalau mereka bisa, kenapa kita tidak?
Dan sekolah-sekolah dengan semua blue-chipper itu?
Texas adalah satu-satunya program yang menandatangani a kelas bola basket putra 20 teratas pada tahun 2022 dan maju melampaui Sweet 16. Kelas penandatanganan teratas sepak bola perguruan tinggi pada tahun 2022 adalah milik Texas A&M, yang segera kalah dari Appalachian State (yang finis 6-6 dan berada di urutan keempat di Sun Belt East) dan finis 5-7 secara keseluruhan. terakhir di SEC Barat.
LEBIH DALAM
Apakah ini Final Four teraneh yang pernah ada?
Kenyataannya belum tentu berubah: Cara terbaik untuk menang dalam olahraga perguruan tinggi adalah dengan mendapatkan talenta terbaik, mengembangkan talenta tersebut, dan memiliki staf pelatih yang menerapkan skema yang memanfaatkan talenta tersebut sebaik mungkin. Jika salah satu dari ketiga pilar tersebut tidak ada, kemungkinan besar sebuah program akan mengalami kesulitan.
Namun bagi program-program yang kekurangan talenta, menjual optimisme sering kali seperti menanam kubis Brussel di taman bermain. Lagi pula, perekrutan yang buruk membuat Dan Mullen kehilangan pekerjaannya di Florida meskipun hanya memenangkan di bawah 70 persen permainannya dalam tiga pukulan Enam Tahun Baru dalam empat tahun.
Waktu akan menunjukkan seberapa besar portal transfer dan uang tunai NIL telah memungkinkan tim untuk benar-benar menemukan jalan pintas di sekitar tumpukan kelas perekrutan elit sebagai jalan sepi menuju klub VIP eksklusif sepak bola perguruan tinggi. Namun sekarang, para pelatih dapat menunjukkan kesuksesan TCU, kegagalan Texas A&M, dan separuh Final Four yang penuh dengan Cinderella.
Batas antara persepsi dan kenyataan tidak pernah kabur.
(Foto teratas: Chris Coduto / Getty Images)
