ARLINGTON, Texas – Pitch meninggalkan tangan Matthew Boyd dan meluncur ke backstop. Penangkap Jake Rogers melihat Boyd meringis. Dia berlari ke gundukan tanah, dan pelemparnya mengangkat bahu pasrah. Di ruang istirahat, dua kata terlintas di benak manajer AJ Hinch: Jangan lagi.
Hinch dan pelatih atletik Ryne Eubanks pergi ke gundukan itu ketika Boyd mengitarinya, memegangi lengan kirinya dan terlihat jelas tidak nyaman. Dengan tengah lapangan kini berkumpul, Hinch, Eubanks, dan Boyd berunding. Mereka memutuskan untuk tidak melakukan lemparan lagi kepada Boyd untuk menguji lengannya. Dia keluar lapangan, dan wajar jika dia takut akan kemungkinan terburuk. Sebuah tim yang dilanda cedera baru saja kehilangan satu pemain lagi, kali ini salah satu pemain seniornya, pemain yang direkrut musim dingin ini sebagian besar karena sikap positif dan pengaruh clubhouse yang tiada henti.
“Kami ingin dia di sana, kami ingin dia melakukan pitch,” kata Rogers. “Tapi jelas dia terluka, dan itulah yang saya katakan padanya di lapangan. “Sobat, kamu harus melakukan yang terbaik untuk lenganmu. Kami membutuhkan Anda dalam jangka panjang.’”
Untuk menggantikan Boyd datanglah Will Vest, yang melakukan pukulan mematikan tiga kali untuk mengakhiri inning pertama. Vest kembali ke gundukan untuk kedua kalinya dengan Macan sekarang berkomitmen untuk pertarungan bullpen de facto. Namun setelah lemparan ke-17 Vest malam itu, kaki kanannya mendarat dengan canggung di atas gundukan tanah. Sekali lagi Hinch keluar, beraksi dan masuk ke mode pengemudi penuh.
“Saya akan langsung membahas siapa yang berikutnya dan apa yang perlu kita lakukan untuk keluar dari situasi yang kita hadapi,” kata Hinch tentang reaksinya terhadap momen tersebut.
Vest melakukan uji lapangan tetapi terlihat di luar batas. Hinch sedang mencoba memikirkan langkah selanjutnya saat Vest menuju terowongan.
Ketika Hinch sendiri kembali ke bangku cadangan, dia menoleh ke pelatih Chris Fetter.
“Jangan lagi,” kata Hinch.
Tigers mengalahkan Rangers 7-2 pada Senin malam. Rogers, penduduk asli Texas, dan Andy Ibáñez, mantan penjaga hutan, keduanya adalah pelacur. Mason Englert dan Tyler Alexander, keduanya dari area metro Dallas-Fort Worth, digabungkan untuk memberikan 5 1/3 inning bantuan sebelum Tigers beralih ke Jason Foley dan Tyler Holton.
“Ini cukup mengejutkan,” kata Rogers, “tetapi kami mendapatkan rencana tersebut dengan cukup cepat dan harus melanjutkannya.”
Namun hal positif apa pun terasa lebih besar pada hari Senin karena fakta bahwa Tigers mungkin akan kehilangan dua pemain lagi. Boyd (yang menjalani operasi tendon fleksor pada tahun 2021) resmi meninggalkan pertandingan karena ketidaknyamanan pada siku kiri dan Vest karena ketidaknyamanan pada lutut kanan. The Tigers tidak memiliki informasi lebih lanjut setelah pertandingan, tetapi cedera Boyd khususnya tampak tidak menyenangkan.
“Kami akan memeriksa semuanya dan melihat ke mana hal ini membawa kami,” kata Hinch.
Saat Matt Manning kembali ke rotasi pada hari Selasa, dan saat starter Tarik Skubal dan Eduardo Rodriguez yang cedera memulai rehabilitasi di Triple A, staf pelempar Tigers yang terkepung mungkin akan kehilangan dua anggota lagi.
Dan terlepas dari statusnya, bullpen yang bertahan melalui babak tertinggi AL 98 1/3 di bulan Juni kini berada di bawah tekanan lebih lanjut.
“Kami berada sekitar satu atau dua lemparan dari luar,” kata Hinch. “Angkat topi lagi untuk bullpen. Pada bulan di mana kami benar-benar menggunakannya, malam ini mereka luar biasa.”
The Tigers sudah harus melakukan perpindahan 40 orang untuk mengaktifkan Manning dari daftar cedera 60 hari untuk start hari Selasa. Tetapi dengan potensi untuk kehilangan dua pitcher lagi, dan dengan pilihan di Toledo yang sudah menipis, tidak jelas bagaimana Tigers akan menavigasi sisa seri ini melawan Rangers yang menakutkan. Dan kemudian ada sisa jadwal di depan.
Setelah pertandingan, asisten manajer umum Tigers Sam Menzin duduk di kantor Hinch. Sekali lagi ada banyak hal yang perlu dibicarakan.
“Saya punya waktu antara sekarang dan (besok),” kata Hinch. “Jadi aku akan bangun sebentar malam ini.”
(Foto teratas starter Tigers Matthew Boyd meninggalkan pertandingan melawan Rangers karena cedera: Tim Heitman / USA Today)