Di dalam Perjalanan menuju piala, The Athletic menceritakan kisah para pemain dan tim saat mereka berupaya meraih tempat di Piala Dunia Wanita 2023. Ikuti terus kami memantau kemajuan mereka saat mereka bersiap secara mental dan fisik untuk mendapat kesempatan bersinar di panggung terbesar permainan ini.
Ary Borges tiba di Louisville pada akhir Januari. Hari pertama dia berada di kota, cuaca lokal 17 derajat Fahrenheit. Kembali ke kampung halamannya di São Luís di timur laut Brasil? 104 derajat Fahrenheit, menurut gelandang serang. Bicara tentang whiplash.
“Saya lebih baik sekarang karena cuacanya lebih hangat,” kata Borges sambil tersenyum melalui penerjemahnya, Maristela. “Saya merasa saya beradaptasi dengan sangat baik di kota ini.”
Saat berada di rumah, pemain Brasil ini menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama keluarganya di São Paulo, tempat mereka tinggal saat ini. Ketika mereka berkumpul, pasukan kelompok kembali ke São Luís, di mana mereka memiliki properti di tepi pantai, untuk melihat seluruh keluarga. Dia sering bermain sepak bola di sana bersama saudara laki-lakinya yang berusia tujuh tahun, yang, seperti anak-anak Brasil lainnya, menyukai sepak bola. Merupakan bonus besar bahwa kakak perempuannya adalah seorang atlet profesional dan pemain tim nasional.
Jelas sekali bahwa Borges merindukan keluarganya; mereka belum berkesempatan mengunjunginya di AS. Wanita berusia 23 tahun itu mengatakan bahwa dia sedang dalam proses mendapatkan paspor, namun “visa bisa jadi agak rumit.” Rencananya adalah mengajak keluarganya datang mengunjungi dan menonton pertandingannya setidaknya selama beberapa hari pada tahun depan.
Sementara itu, dia telah menjadi terkenal di Racing Louisville dan para penggemarnya. Anda tidak bisa mencetak gol seperti yang dia cetak melawan Washington Spirit hanya dalam penampilan keduanya untuk klub dan tidak menjadi hit.
Selama pertandingan bulan April, Borges mengambil keuntungan dari komunikasi yang buruk antara para pembela Washington dan mengirimnya berlari dari tempat persembunyiannya di bagian atas kotak. Tendangan setengah voli kaki kirinya yang melengkung membentur jaring samping, dan Borges menari menuju garis finis. Dia sangat senang dengan gol itu sebagai juri, dan tentu saja tidak ada ruginya untuk memasukkannya ke dalam daftar pemain Piala Dunia.
“Saya datang ke sini benar-benar memikirkan Piala Dunia,” kata Borges. Harapannya, harapan fisik dan harapan keterampilan, untuk Piala Dunia sangat tinggi.
Di Brasil, tempat dia terakhir bermain untuk Palmeiras, Borges lebih berperan sebagai striker dibandingkan gelandang. Di Louisville, dia akan diminta untuk melengkapi dan memanfaatkan lini tengah Savannah DeMelo-Jaelin Howell, sesuatu yang harus dia adaptasi dengan cepat. Tapi dia telah beradaptasi, dan dia mengatakan dia merasa nyaman bermain di posisi tersebut, menutupi banyak sisi dan mengendalikan sepertiga tengah dari area yang lebih dalam bila diperlukan. Dia bisa memajukan kotak bola ke kotak, dan dia juga bisa membantu mengoper tekanan ketat saat membangun, menghubungkan permainan dari tengah lapangan ke area yang lebih luas. Dan Borges memposisikan dirinya di ruang yang bagus untuk mencegat bola atau bekerja dengan Howell untuk menekan lawan.
“Ary, menurutku dia tidak mendapat cukup pujian atas apa yang dia lakukan di tengah-tengah,” Howell mengatakan kepada WDRB. “Saya bisa keluar dan mendorong karena saya tahu dia ada di belakang saya dan menahannya.”
Kini setelah para pemainnya memasuki musim, Borges mengatakan hari-hari yang biasa dia lakukan adalah pergi latihan Balapan hingga sore hari, lalu pulang atau berkumpul dengan teman-temannya. Tidak ada banyak waktu untuk hal lain dengan pertandingan setiap minggu, terkadang dua pertandingan dengan jadwal NWSL Challenge Cup. Beberapa rekan satu timnya mempelajari bahasa Portugis sementara Borges mempelajari bahasa Inggrisnya. Istri gelandang Louisville Zaneta Wyne adalah orang Brasil sehingga dia bisa lebih banyak bercakap-cakap dalam bahasa Portugis. Sementara itu, bahasa Inggris Borges datang untuk mendengarkan dan dia semakin sering berkomunikasi; dia berbicara kepada semua orang dan merasa diterima.
“Awalnya ketika saya datang ke sini dan pulang ke rumah (ke Brazil), (perbedaan bahasa) terlalu besar bagi saya,” ujarnya. “Saya akan mengalami sakit kepala yang luar biasa karena kami akan duduk di meja yang berisi tujuh orang, mereka semua berbicara pada waktu yang sama, dan saya harus menerjemahkan. Aku bilang aku harus pergi ke kamarku.”
Ketika dia menginginkan sedikit retret yang nyaman, ada restoran Brasil yang bagus di pusat kota Louisville di mana salah satu pelayannya berbicara bahasa Portugis dan dia bisa mendapatkan makanan enak dan mengobrol. Bagian dari penyesuaian awalnya, katanya, adalah perbedaan dalam cara sebagian besar tempat Amerika di Louisville mendapatkan makanan mereka, dan, seperti banyak pemain internasional di tim, bagian dari perasaan rindu kampung halaman adalah karena bau dan rasa yang sudah tidak asing lagi bagi mereka.
Borges juga menonton sepak bola dan bermain FIFA di waktu senggangnya. Dia menonton tim lain untuk mempelajarinya, dan dia menonton untuk menikmati sepak bola, terutama tim di Brasil. “Selalu ada sepak bola,” katanya. “Saya bermain sepak bola di tempat kerja dan kemudian pergi ke sepak bola (setelah bekerja). Sepak bola adalah kehidupan.”
Sebelum bertanya, ya, Borges akan bermain dengan karakter pemainnya sendiri di video game FIFA. Playmaker Argentina Lionel Messi adalah pemain favoritnya, jadi dia pernah bermain sebagai Paris Saint-Germain, dan dia akan bermain dengan Argentina atau Brazil sebagai negara dalam mode Piala Dunia. Namun tidak dapat disangkal bahwa dia menikmati kemenangan sebagai dirinya sendiri. Tentu, ada kegembiraan melihat diri Anda sendiri dalam video game, tapi mungkin juga ada sedikit harapan yang terkabul. Dia secara resmi membuat daftar sebenarnya Piala Dunia Wanita untuk Brasil pada hari Selasa.
“Jika saya bilang saya tidak memikirkannya, saya berbohong,” katanya. “Ini tentang mimpi. Impian saya adalah bermain dan mewakili negara saya bersama Selecao.”
Dalam pertandingan terakhir liga sebelum dipanggil, ia berkomitmen pada rutinitas untuk tetap menyamakan kedudukan, mantra dari para pemain di mana pun yang sangat menginginkan tujuan hidup seperti Piala Dunia namun tidak bisa membuat diri mereka panik memikirkannya: hanya fokus pada hari-hari.
“Saya ingin fokus pada apa yang saya lakukan sekarang,” kata Borges sebelum dia secara resmi masuk dalam skuad Brasil untuk Piala Dunia. “Saya sangat nyaman dengan apa yang saya lakukan. Saya merasa sangat nyaman dengan apa yang saya hasilkan. Tapi saya tidak bisa sampai di sana jika saya tidak bekerja dengan baik di sini.”
Borges mengatakan bahwa semangatnya tampak tinggi di tim setelah tiga pertandingan terakhir mereka di Piala SheBelieves Februari ini. Meskipun mereka kalah dalam dua dari tiga pertandingan mereka, 2-0 dari Kanada dan 2-1 dari Amerika Serikat, dia mengatakan itu terasa seperti bagian dari proses untuk mencapai tujuan yang mereka inginkan dan apa yang diinginkan oleh pelatih Pia Sundhage. . Dan, dia menunjukkan, bagaimana mungkin ada orang yang tidak bersemangat dengan kembalinya Marta dari cedera. Dia menyebutnya sebagai “crescendo”, yaitu tim yang mengikuti ritme. Dia juga memiliki ritmenya; mungkin mereka akan menemukan kecepatan yang baik bersama musim panas ini.
Seri “Perjalanan Menuju Piala” adalah bagian dari kemitraan dengan Google Chrome. The Athletic mempertahankan independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atau masukan dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum dipublikasikan.
(Foto: Daniela Porcelli/ISI Foto/Getty Images)
