BROOKLYN, NY — Kevin Durant tertangkap Brandon Ingramkeranjang 3 angka dan mendengar peluit dibunyikan di belakangnya. Sebelum dia menuju ke milik Netta bangku cadangan untuk batas waktu yang ditentukan, pemain waralaba itu mengetukkan bola dengan ringan ke arah tegak, menunjukkan rasa frustrasinya saat dia berjalan menuju kerumunan.
Keranjang Ingram memperpanjang keunggulan New Orleans menjadi 15 pada pertengahan kuarter ketiga dan mencerminkan pola umum Nets pada Rabu malam. Meski tidak pernah memimpin, ketika Nets tampak mendapatkan daya tarik, The Burung Pelikan membalas dengan pukulan mereka sendiri.
Debut tim berpenampilan baru Brooklyn tidak berjalan dengan baik, karena Nets menjatuhkan pertandingan pembuka musim mereka ke Pelicans, 130-108. Durant tampak seperti dirinya sendiri dalam kekalahan tersebut, mencetak 32 poin, namun luka yang ditimbulkannya sendiri dengan cepat merugikan tim dan bekerja keras selama sisa pertandingan. Ben Simmons dalam 23 menit dalam debutnya saat melakukan pelanggaran Kyrie Irving hanya menembak 6-19 dari lapangan untuk 15 poin.
Saat Brooklyn membalik halaman setelah pertandingan pertama yang sulit, berikut lima pemikiran tentang 48 menit pertama musim ini.
Siapa point guardnya?
Tak lama setelah Nets untuk James Harden pada tahun 2021, Irving mendekatinya saat latihan dan mengatakan kepadanya, “Kamu adalah point guardnya, saya adalah shooting guardnya.” Delapan kata itu sangat bermanfaat. Mereka menetapkan Harden sebagai pengendali bola utama di Brooklyn, menjauhkan Irving dari bola dan memungkinkannya untuk fokus terutama menyerang keranjang. Tentu saja ketiganya hanya bermain bersama berkali-kali.
Ketika ditanya pada hari Selasa apakah dia pernah melakukan percakapan serupa dengan Simmons, Irving menjawab belum.
“Kami semua datang dengan pikiran terbuka dan siap bersikap fleksibel serta siap beradaptasi dengan peran apa pun yang diminta untuk dimainkan pada malam tertentu,” kata Irving. “Saya pikir itulah yang membuat kami istimewa tahun ini, hanya sikap tidak mementingkan diri sendiri.”
Simmons dan Irving bergiliran menjadi pengendali bola utama saat berbagi lantai melawan Pelikan. Saat mereka duduk di sofa, Durant, Kam Thomas, Edmond Musim Panas Dan Pabrik Patty semua orang bergantian menyerang, meskipun Sumner tampaknya menjadi penjaga cadangan Nets. Dengan Seth Kari Dan Joe Haris absen karena cedera, akan menarik untuk melihat bagaimana Steve Nash menangani posisi itu mengingat fleksibilitas yang dia miliki untuk mengatur ketiga bintang secara bergilir.
Simmons berjuang melawan masalah buruk, mencetak enam gol hanya dalam 23 menit. Meski masih berhasil menyelesaikan dengan lima assist, ia hanya melepaskan dua tembakan dan membuat keduanya. Ini bukanlah resep untuk sukses. Point guard setinggi 6 kaki 10 kaki itu mengatakan selama baku tembak hari Rabu bahwa Nets tidak bisa sukses tanpa agresinya.
“Jika saya tidak agresif, tim ini tidak akan… Anda tahu?” dia berkata. “Seperti, jika saya tidak mendorong bola, jika saya tidak mendapatkan pemain saya, jika saya tidak mencapai tepi lapangan, maka pukulan mudah yang kami lakukan sekarang tidak akan terjadi. Jadi aku harus menjadi mobilnya.”
Itu adalah pertandingan musim reguler pertama Simmons dalam 18 bulan, dan dia menjalani operasi punggung tahun lalu. Nash memanggilnya “karat” setelah pertandingan. Namun Nash juga mengatakan sebelum pertandingan bahwa pesannya kepada Simmons adalah selalu menjadi mobil tim. Brooklyn hanya akan mendapatkan jarak tempuh yang sama jika berkendara seperti pada hari Rabu.
Kurangnya kohesi
Memasuki pertandingan, tidak ada tim yang pernah menggunakan susunan pemain awal mereka sebelumnya di pertandingan musim reguler, sehingga membuat sub-plot menarik “Tim mana yang lebih akrab satu sama lain?” Chemistry Pelikan tidak sempurna, tapi mereka tampak cukup nyaman menerapkan bintang seperti itu Sion Williamson, kembali setelah setahun absen karena cedera. Williamson tampak seperti monster seperti dua tahun lalu, mencetak 25 poin dalam 30 menit.
Nets, sementara itu, terlihat tidak sinkron sejak awal. Mereka melakukan tindakan yang berujung pada turnover karena pemain tidak menyangka akan menguasai bola. Mereka bermain ceroboh, seperti trip dan pelanggaran backcourt di kuarter pertama. Singkatnya, mereka tampak seperti band yang belum pernah bermain bersama sebelumnya. Irving dengan tepat menggambarkan drama Brooklyn sebagai “berorientasi pada manusia”.
Itu akan berubah seiring berjalannya musim. Brooklyn tidak akan pernah tampil terbaik pada malam pembukaan. Bahkan, Nets kini punya gagasan tentang apa yang perlu mereka atasi.
Kevin Durant adalah titik terang
Perasaan tidak enak yang dimiliki penggemar tentang permintaan perdagangan Durant dan ultimatum musim panas tampaknya telah hilang. Penyerang setinggi 6 kaki 10 inci itu disambut dengan tepuk tangan meriah dalam perkenalan sebelum pertandingan. Di usianya yang ke-34, dia masih terlihat sebaik biasanya. Meski memulai dengan lambat, Durant mencetak 32 poin dalam waktu kurang dari 32 menit dengan tembakan 52 persen.
Durant membantu memicu serangan Nets di kuarter kedua dengan mencetak 15 poin untuk memangkas keunggulan menjadi delapan saat turun minum. Barclays Center yang paling keras pada hari Rabu adalah setelah Durant mencetak angka 3 berturut-turut yang dimulai dengan a Nic Claxton memblokir Zion Williamson. Keranjang tersebut memotong keunggulan Pelikan menjadi sembilan di akhir kuarter kedua.
Blok Clax ➡️ Ember KD pic.twitter.com/ikfFAZjDcU
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 20 Oktober 2022
Durant memiliki bloknya sendiri yang harus diimbangi, yang ditolak Brandon Ingram sebelum turun minum. Itu adalah pengingat betapa efektifnya Durant sebagai pelindung pelek.
KD bilang N🚫PE pic.twitter.com/NkP5GeQthX
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 20 Oktober 2022
Masalahnya adalah, Nets membutuhkan lebih banyak lagi.
Orang-orang besar
Kapan Hari Ron Sharpe pertama kali bermain melawan Jonas Valančiūnas sebagai pendatang baru, Dia kagum melihat betapa mudahnya orang Lituania itu bergerak di sekitar cat. Sharpe mengatakan pada saat itu bahwa ini adalah indikasi terbesar bahwa dia perlu pergi ke gym untuk bisa berlatih NBA. Sharpe menghabiskan musim panasnya dengan menambah berat badannya, tetapi Wednesday tidak yakin berapa banyak massa yang dia kenakan. Dia mengatakan cermin itu adalah ukuran sebenarnya. “Aku tahu aku terlihat baik,” renungnya.
“Saya tidak berpikir dia akan menggerakkan saya sebanyak itu,” kata Sharpe sebelum pertandingan. “Tapi tahukah Anda, saya masih harus bertahan dan bermain keras.”
Itu tidak terjadi. Sementara Claxton (13 poin melalui 6-dari-7 tembakan dalam 25 menit) merupakan titik terang dalam menyerang, terutama pada kuarter kedua, dan Sharpe masih mencatatkan delapan rebound, ketidakcocokan antara kedua tim kadang-kadang terlihat jelas. New Orleans mengungguli Nets 61-39 dan memperoleh 36 poin peluang kedua, berbanding empat poin Brooklyn. Sharpe menghasilkan 1-untuk-8 dari lapangan dan menyelesaikan dengan empat poin.
kata Sean Marks di hari media bahwa dia berencana untuk membiarkan Claxton dan Sharpe membuktikan diri sebelum memikirkan tentang penyesuaian daftar pemain. Marks, yang sangat berhati-hati dalam tindakannya, bukanlah orang yang bereaksi berlebihan. Tapi betapapun berbakatnya Valančiūnas, dia tidak memberikan banyak masalah pada pertahanan seperti yang disukai orang-orang besar Joel Embiid atau Nikola Jokic Mengerjakan. Pengembangan pusat-pusat Nets akan sangat penting bagi keberhasilan mereka.
Secara ofensif, Claxton tampaknya memperluas perannya setelah sebagian besar mencetak dunk di tiga musim pertamanya. Claxton, yang pernah menjadi point guard setinggi 6 kaki 10 kaki di bawah Tom Crean di Georgiamemiliki beberapa keranjang dari dribel drive, memberikan pelanggaran Brooklyn yang sebelumnya tidak dimilikinya. Spencer Dinwiddie pernah menyebut pemain berusia 23 tahun itu sebagai pemain paling berbakat kedua dalam daftar tersebut, hanya di belakang Durant. Kemampuannya untuk mencetak gol dengan cara yang berbeda harus membantu Nash di masa depan.
Serangan Clax 💪 pic.twitter.com/vtqCsUG0Im
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 20 Oktober 2022
Rindu pada para penembak
Baik Joe Harris dan Seth Curry melewatkan pertandingan hari Rabu karena pemulihan masing-masing dari operasi pergelangan kaki kiri. Harris mengalami nyeri, sedangkan Curry sedang dalam tahap akhir rehabilitasi. Kurangnya tembakan tiga angka terlihat jelas, karena Nets hanya menembakkan 30 persen dari belakang garis busur. Nash memulai kuarter kedua dengan serangkaian Claxton, Simmons, Markieff Morris, Thomas dan Irving, yang bukan merupakan serial dengan jarak yang paling tepat. Namun, Morris mencetak angka 3 dalam tugas singkatnya yang berdurasi tiga menit dan pukulan itu secara singkat memberikan semangat bagi Nets.
Lebih dari segalanya, itulah yang harus ditangani Nash karena cederanya. Dengan kekuatan penuh, dia akan memiliki Harris, Curry dan Patty Mills, bersama dengan O’Neale dan TJ Warren, kekayaan yang berlimpah. Setelah pertandingan hari Rabu, Nash mengatakan Nets kehilangan banyak penampilan bagus meski kekurangan pemain.
Mills menjadi pemain pengganti terbesar di Brooklyn pada hari Rabu, mencetak 4-dari-9 dari 3 untuk menyelesaikan dengan 16 poin. Penjaga setinggi 6 kaki 1 inci itu bekerja terlalu keras musim lalu karena cedera dan absensi Nets yang terus-menerus, tetapi dibangun untuk bermain lebih seperti yang dia lakukan di San Antonio dengan kedalaman Nets. Idealnya, Nash tidak meminta dia untuk melakukan pelanggaran seperti yang sering dia lakukan setahun yang lalu.
Harris dan Curry dapat kembali paling cepat pada hari Jumat dan organisasi tersebut diharapkan memberikan informasi terkini tentang kedua penembak tersebut pada hari Kamis. Masing-masing akan menjadi dorongan besar untuk seri ini.
(Foto Steve Nash dan Kevin Durant: Sarah Stier/Getty Images)