Packers kehilangan tiga pemain kuncinya karena cedera dalam kemenangan hari Minggu atas Dolphins di Miami, dan pelatih Matt LaFleur mengatakan mereka menjalani hari demi hari sebelum pertandingan penting lainnya melawan Viking pada hari Minggu di Lambeau Field.
Penerima lebar Christian Watson (pinggul), tendangan balik/kunci cornerback Keisean Nixon (pangkal paha) dan tekel kanan Yosh Nijman (bahu) semuanya meninggalkan kemenangan 26-20 Green Bay lebih awal dan tidak kembali.
Packers (7-8) akan lolos ke babak playoff dengan memenangkan dua pertandingan terakhir musim reguler mereka melawan Vikings dan Lions, keduanya di Green Bay, jika Commanders (7-7-1) kalah di salah satu dari dua pertandingan terakhir mereka (vs .Browns, v. Cowboys) atau jika Giants (8-6-1) kalah di kedua sisa pertandingan mereka (vs. Colts, di Eagles). Untuk memberi diri mereka kesempatan terbaik untuk menyelesaikan perubahan haluan yang ajaib untuk mencapai postseason, Packers tidak keberatan mendapatkan kembali penerima lebar mereka yang paling berbahaya, mungkin pengembalian tendangan terbaik di NFL dan pelindung sisi kuat pendukung Aaron Rodgers.
“Saya menempatkan semua orang itu pada posisi yang sama,” kata LaFleur, Senin.
Watson bermain di no. Green Bay. Penerima nomor satu berkembang setelah awal musim rookie-nya yang dilanda cedera. Setelah menangkap 10 operan untuk jarak 88 yard dan berlari tiga kali untuk jarak 19 yard dan satu touchdown di sembilan game pertama musim ini – Watson melewatkan tiga game lengkap dan tiga game lainnya dalam rentang itu – pick putaran kedua memiliki delapan touchdown dalam empat game dari Minggu 10 hingga 13. Watson melakukan 15 operan untuk 313 yard dan tujuh touchdown dalam rentang itu sambil berlari dua kali untuk 49 yard, termasuk touchdown 46 yard untuk ‘ mengamankan kemenangan melawan Beruang di Minggu 13.
Dia belum menemukan zona akhir dalam dua pertandingan terakhir, tapi dia tampaknya mendapatkan rasa hormat tertinggi dari pertahanan lawan. Cornerback bintang Rams Jalen Ramsey membayangi dia untuk bagian dari kemenangan Packers Senin malam lalu, dan Watson menyelesaikan dengan empat tangkapan untuk jarak 46 yard. Namun, dampak terbesarnya datang sebagai pemblokir ketika ia mengatur touchdown Aaron Jones yang memberi Packers keunggulan 23-6 di akhir kuarter ketiga.
Jam sibuk @Waktu Pertunjukan_33 TD!#LARvsGB | #GoPackGo
📺 ESPN pic.twitter.com/DU4xreiXoP
— Pengemas Green Bay (@pengemas) 20 Desember 2022
Melawan Dolphins, Watson melakukan enam tangkapan tertinggi dalam karirnya sebelum pergi, tetapi hanya untuk jarak 49 yard. Mungkin kontribusinya yang paling penting datang ketika ia menerima umpan dari Rodgers pada posisi keempat dan 1 meskipun mendapat pukulan keras dari keselamatan Eric Rowe. Packers tertinggal 20-10 dengan waktu tersisa sekitar satu menit di babak pertama ketika Rodgers berguling ke kanan dan menemukan Watson sejauh 10 yard ke garis 30 yard Miami dalam perjalanan yang diakhiri dengan gol lapangan Mason Crosby dari jarak 46 yard untuk memotong Green Bay. defisit menjadi satu sebelum turun minum. Ini adalah kedua kalinya musim ini Watson melakukan layup keempat untuk menjaga skor tetap berjalan setelah dia juga melakukannya melawan Eagles di Minggu ke-12.
Rodgers juga mengirimkan bola dalam melewati Watson pada posisi keempat dan 1 dari garis 38 yard Miami yang mungkin akan menjadi touchdown mendalam lainnya bagi rookie tersebut seandainya Rodgers melemparkan bola dengan akurat. Tanpa Watson, Packers tidak memiliki ancaman vertikal paling mematikan, seseorang yang mampu melakukan lebih dari sekadar mengambil alih pertahanan; dia adalah pemblokir yang cakap dan mungkin pemain tercepat di game mana pun yang tidak menampilkan Dolphins di Tyreek Hill.
“Kehilangan Christian Watson adalah masalah besar,” kata LaFleur usai pertandingan. “Ini memalukan karena dia adalah orang yang eksplosif. Anda dapat melihat kecepatannya… Anda melihatnya melakukan gerakan miring sejauh 20 yard. Anda bisa bermain eksplosif dengan pria seperti itu.”
Setelah Nixon meninggalkan permainan, penerima lebar Romeo Doubs mengisi posisi sebagai pengembalian tendangan. Absennya Nixon berdampak besar pada pertahanan, memberikan keselamatan bagi Innis Gaines di slot tersebut, namun kekalahannya tidak diragukan lagi paling terasa di tim khusus.
Dolphins menjadi yang pertama di NFL memasuki Minggu ke-16 dalam persentase kelulusan yang eksplosif.
Packers bersemangat di babak pertama sebelum pelatih DB Jerry Gray, dalam perubahan karakter, memarahi anak buahnya.
Tentang apa yang terjadi selanjutnya dan tim yang entah bagaimana masih hidup: https://t.co/GkEgCjxWuV
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 26 Desember 2022
Keraguan mengembalikan dua tendangan untuk total 39 yard, termasuk keputusan keliru untuk mengambil satu tendangan sejauh 5 yard ke zona akhir. Rookie mengembalikan yang itu hanya ke garis 13 yard Packers, dan Green Bay melanjutkan untuk melakukan pukulan tiga-dan-out. Nixon menjadi terkenal karena keberaniannya sebagai pemain yang kembali, peran di mana dia berkembang dengan menampilkan dia melakukan tendangan keluar dari zona akhir. Namun, dia berhak melakukannya. Keraguan? Tidak terlalu banyak.
“Rom juga mengetahui hal itu, dan dia tidak akan melakukannya lagi,” kata LaFleur. “Semua orang membuat kesalahan. Seperti yang saya katakan, Anda harus memperbaikinya. Anda harus belajar darinya. Anda harus melanjutkan. Kami sangat percaya diri pada Rom, tapi saya pikir Keisean telah membuktikannya di setiap pertandingan dan memberi kami kepercayaan diri yang lebih besar bahwa dia mampu melakukan pengembalian besar dan jangka panjang kapan saja.”
Nixon hanya mengembalikan satu tendangan dalam tujuh pertandingan pertama musim ini, tetapi dia sekarang menempati peringkat pertama di liga dalam total yard pengembalian tendangan (825) dengan 46 lebih banyak dari siapa pun. Dia juga menempati peringkat pertama dalam yard per kick return (27,5), lebih dari setengah yard lebih besar dari rata-rata tempat kedua. Nixon hanya mengembalikan enam tendangan, jadi dia tidak memenuhi syarat untuk papan peringkat liga dalam kategori itu, tetapi dia rata-rata mencetak 15,33 yard per pengembalian pada enam kesempatan tersebut. TIDAK. 1 di antara kualifikasi adalah Marcus Jones dari Patriots, yang rata-rata mencetak 12,96 yard per tendangan.
Meskipun Nixon tidak masuk Pro Bowl – dia disebut sebagai pengganti “lainnya” – dia memiliki alasan yang sah untuk membuat tim All-Pro, bahkan mungkin yang pertama.
“Itulah sebabnya kami membawanya kembali ke sana, karena kapan saja dia bisa menangkap satu dan terus turun ke lapangan,” kata cornerback Rasul Douglas tentang Nixon, yang mengembalikan tendangan 93 yard ke garis 9 yard Dolphins. telah. baris hari Minggu. “Saya berharap secepatnya ini akan berakhir seperti yang kita semua inginkan dan kita semua berharap ini akan berakhir – dengan sebuah touchdown. Kehilangan dia adalah hal yang besar karena dia juga bermain nikel untuk kami, tapi saya pikir para pemain telah mengambil tindakan. ‘Buk’ (Gaines) masuk dan melangkah maju. Darnell Savage masuk dan melakukan apa yang seharusnya dia lakukan.”
🎙Kepala Paket Baru dengan @BillHuberNFL🎙
Mereka tidak akan *benar-benar* melakukannya dengan benar, bukan?
Plus…
• Permainan berombak Rasul Douglas untuk menyegelnya
• Tiga cedera utama
• Rodgers dan pelanggarannya
• Jawab pertanyaan Twitter AndaDan lebih banyak lagi dari Miami: https://t.co/TFzFn1IlQj
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 26 Desember 2022
Meskipun Nijman mungkin bukan gelandang ofensif terbaik yang dimiliki Packers, karena Nixon adalah pemain yang kembali terbaik dan Watson bisa dibilang sebagai penerima terbaik, dia tidak berarti apa-apa jika tidak tersedia di tengah rentang waktu tiga tahun yang membuat lini ofensif Green Bay telah menangani banyak hal. cedera. .
Nijman telah bermain dalam kapasitas tertentu di setiap pertandingan sejak awal musim 2020. Dia memainkan 100 persen serangan ofensif dalam 10 pertandingan musim ini, termasuk delapan pertandingan sebelumnya sebelum cedera bahu membatasi dia hanya melakukan 18 serangan ofensif (27 persen) melawan Dolphins. Menurut ESPN Analytics, Nijman menempati peringkat kedelapan di antara tekel ofensif dalam tingkat kemenangan blok operan dan pertama di antara tekel ofensif dalam tingkat kemenangan blok lari musim ini.
Sebagai gantinya, Royce Newman menahan dan melakukan penalti start yang salah, mencatatkan nilai ofensif terburuk keempat pada hari Minggu di antara 26 Packers.
Mengatasi cedera yang dialami tiga kontributor adalah sebuah tugas, namun untuk menebus kerugian yang dialami tiga orang sebesar ini sebelum upaya lain untuk menyelamatkan musim mereka? Keluarga Packers harus berdoa kepada kekuatan kesehatan yang lebih tinggi yang mereka yakini minggu ini.
(Foto Christian Watson: Kevin Sabitus / Associated Press)