Bintang tim nasional putra AS Christian Pulisic akan bertahan di Chelsea musim ini, kata sebuah sumber yang mengetahui situasi tersebut Atletik.
Pulisic telah menjadi target untuk kemungkinan dipinjamkan ke Premier League – baik Manchester United dan Newcastle termasuk di antara tujuan potensial – serta klub Liga Champions di Italia dan Spanyol, kata sumber tersebut. Chelsea menolak izin untuk mendapatkan pinjaman tersebut dan malah memutuskan untuk mempertahankan pemain berusia 23 tahun itu di London barat.
Kontrak Pulisic dengan Chelsea masih berlaku dua tahun lagi, dan dia bersedia memperpanjangnya agar peminjaman lebih disukai Chelsea. Bintang Amerika itu telah berbicara dengan pemilik Chelsea tentang keinginannya untuk menemukan tempat di mana dia bisa bermain lebih konsisten, tetapi pemilik baru Amerika Todd Boehly telah memutuskan untuk tidak mengizinkan pinjaman, kata sumber itu.
Pulisic disebut-sebut kecewa dengan keputusan tersebut, apalagi belakangan ini beredar kabar bahwa Chelsea akan mengirim Callum Hudson-Odoi ke Bayer Leverkusen dengan status pinjaman.
Pemain sayap Amerika itu hanya bermain 76 menit dalam empat pertandingan pertama musim ini di bawah asuhan manajer Chelsea Thomas Tuchel. Dengan semakin dekatnya Piala Dunia, Pulisic mungkin harus berjuang mendapatkan menit bermain untuk mempersiapkan turnamen tersebut.
Pulisic mencetak 25 gol dan 13 assist dalam 6.995 menit di semua kompetisi untuk Chelsea (0,49 G+A/90) selama lebih dari tiga musim terakhir, termasuk 19 gol dan delapan assist di Premier League. Namun, dia belum bisa meyakinkan Tuchel bahwa dirinya bisa menjadi starter reguler di sistem ini.
Pulisic bermain sejumlah posisi musim lalu, termasuk sebagai false 9, dan hanya menjadi starter dalam 13 dari 22 pertandingan di mana dia tampil. Dia juga menderita infeksi COVID dan cedera pergelangan kaki yang dideritanya selama kualifikasi Piala Dunia di AS. Pemain asli Hershey itu belum memulai musim ini.
Chelsea membeli Pulisic seharga £57,6 juta ($73 juta) pada Januari 2019, dan kemungkinan besar mereka tidak akan menemukan harga tersebut di bursa transfer sekarang jika mereka ingin menjualnya. Nilainya hampir pasti akan terpukul mengingat perannya yang berkurang.
Chelsea melakukan sejumlah perubahan di luar musim ini, termasuk beberapa perubahan yang memengaruhi kedalaman serangan mereka. Ia membeli pemain sayap Raheem Sterling dari Manchester City, menjual penyerang Timo Werner ke RB Leipzig, meminjamkan penyerang Romelu Lukaku ke Inter Milan dan kini dilaporkan setuju untuk meminjamkan Hudson-Odoi ke Bayer Leverkusen. Ia juga dikaitkan dengan striker Barcelona Pierre-Emerick Aubameyang.
Pinjaman Hudson-Odoi itu menonjol karena kesamaannya dengan apa yang dicari Pulisic di jendela transfer kali ini. Hudson-Odoi telah kesulitan untuk masuk ke tim asuhan Tuchel dan mencari menit bermain yang lebih konsisten.
Tuchel mengatakan Chelsea membutuhkan lebih banyak bala bantuan minggu ini.
“Saat ini kami mungkin membutuhkan lebih banyak pemain di beberapa posisi tetapi jendela transfer sudah sangat dekat dan ketika 1 September tiba, saya akan menjadi pelatih yang bahagia, apa pun yang terjadi,” kata Tuchel dalam konferensi pers. “Saya akan mencoba mencari solusi dan tidak memikirkan apa yang bisa terjadi atau apa yang mungkin terjadi.”
Sejauh musim ini, Tuchel mengandalkan trio penyerang yang sama untuk menjadi starter di lini depan: Sterling, Kai Havertz, dan Mason Mount. Sterling mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 atas Leicester pekan lalu.
Pulisic hampir pasti akan terus memainkan peran penting di skuad Amerika meski menit bermainnya tidak konsisten di Chelsea.
Dia bermain dalam 10 dari 14 pertandingan untuk AS selama kualifikasi Piala Dunia, dimulai dari tujuh pertandingan. Dia melewatkan pertandingan pembuka kualifikasi karena pulih dari COVID, kemudian melewatkan tiga pertandingan pada bulan Oktober karena cedera pergelangan kaki. Pulisic masuk dari bangku cadangan dua kali pada bulan November saat ia kembali bugar, mencetak gol melawan Meksiko dalam kemenangan 2-0, dan juga masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol dalam kemenangan 3-0 pada bulan Februari yang dicapai Honduras.
Pelatih AS Gregg Berhalter memiliki banyak pilihan di sayap, termasuk Pulisic, gelandang Leeds Brenden Aaronson, Tim Weah dari Lille, Gio Reyna dari Dortmund, Malik Tillman dari Rangers, Paul Arriola dari FC Dallas dan Jordan Morris dari Seattle.
Pulisic diperkirakan akan menjadi headline skuad Amerika yang akan memainkan dua pertandingan persahabatan pada bulan September melawan Jepang (23 September di Dusseldorf) dan Arab Saudi (27 September di Murcia, Spanyol). Ini akan menjadi penampilan terakhir tim sebelum Piala Dunia di Qatar pada bulan November. AS membuka babak penyisihan grup melawan Wales pada 21 November.
LEBIH DALAM
Sterling sebagai seorang striker: ‘Meningkatkan’ di Chelsea dan apa yang ditunjukkan oleh kualitas tembakannya kepada kita
(Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)