Beberapa perubahan terjadi secara bertahap, pembelian, penjualan, dan perdagangan barang-barang yang perlahan-lahan menggeliat di tanah satu atau dua inci pada suatu waktu. Perubahan lainnya terjadi seperti angin topan, menumbangkan pepohonan, dan menata ulang seluruh lingkungan. Selama 36 jam, angin perubahan datang ke negara Arlington. Tim berpisah dengan manajer Chris Woodward pada hari Senin dengan 48 pertandingan tersisa di musim ini. Pada hari Rabu, presiden operasi bisbol Jon Daniels adalah orang berikutnya yang akan berangkat.
Seperti halnya Woodward, waktu perpindahannya tidak terduga. Daniels dan Chris Young — yang dipekerjakan untuk mengambil alih tugas manajer umum setelah musim 2020 — mengatakan sejak awal dan sering kali bahwa dengan bagian “penghancuran” dari pembangunan kembali di belakang mereka, rencana untuk fase “pembangunan” adalah untuk meningkatkan secara bertahap. pada tahun 2022 dengan fokus pada persaingan pada tahun 2023 dan seterusnya. Rangers melakukan hal itu – setelah 116 pertandingan pada tahun 2021, skor tim menjadi 41-75. Tahun ini mereka 12 pertandingan lebih baik, dengan skor 52-64. Namun seperti halnya Woodward, ada perasaan bahwa tim tersebut berkinerja buruk, terutama dalam permainan satu putaran, di mana mereka unggul 6-24 di bawah Woodward.
Menginvestasikan $556 juta dalam satu offseason untuk mendapatkan tiga agen bebas (Corey Seager, Marcus Semien, dan Jon Gray) mungkin cenderung meningkatkan ekspektasi sedikit lebih tinggi.
“Intinya adalah kami belum memiliki rekor kemenangan sejak 2016 dan sudah lama tidak kompetitif di divisi AL West,” kata Managing Partner dan pemilik mayoritas Rangers Ray Davis sebagai bagian dari pernyataannya tentang kepindahan tersebut. . “Meskipun saya yakin kita sedang menuju ke arah yang benar, saya merasa bahwa perubahan kepemimpinan departemen operasi bisbol di masa depan akan bermanfaat.”
Rangers hari ini mengumumkan bahwa Jon Daniels telah dibebaskan dari tugasnya sebagai presiden operasi bisbol, dan berlaku segera. Chris Young, wakil presiden eksekutif dan manajer umum, akan mengambil alih pengawasan semua aspek departemen operasi bisbol Rangers. pic.twitter.com/lc1ACfp1tZ
– Humas Texas Rangers (@TXRangersPR) 17 Agustus 2022
Perubahan itu: promosi Young menjadi kepala seluruh departemen operasi bisbol, hanya kurang dari dua tahun setelah Young memegang posisi kantor depan bisbol pertamanya. Ini adalah kenaikan yang bahkan melampaui Daniels dalam beberapa hal. Ketika Daniels dipekerjakan pada tahun 2002, dia adalah seorang pemain bisbol yang berbakat — tiga tahun kemudian dia menggantikan John Hart sebagai manajer umum, menjadi orang termuda dalam sejarah bisbol yang memegang posisi tersebut, pada usia 28 tahun. Lima tahun setelah masa jabatannya, Rangers membuat penampilan Seri Dunia pertama mereka, dan untuk sementara waktu mungkin tidak ada eksekutif dalam olahraga ini yang memiliki keamanan kerja lebih baik.
Hal itu jelas telah berubah selama lebih dari lima musim terakhir, dengan Rangers mencatatkan rekor gabungan 357-467 sejak awal musim 2017.
Salah satu tema umum di tahun-tahun terakhir Daniels: ketika segala sesuatunya berjalan baik, media biasanya berbicara kepada orang lain. Salah satu contohnya: ketika Rangers terus berupaya menghindari sidang arbitrase, Daniels mengarahkan Atletik untuk berbicara dengan Paul Kruger dan Vinesh Kanthan, dua orang yang baru saja dipromosikan dari dalam untuk menangani audiensi tersebut. Ketika Rangers mendaratkan Kumar Rocker dan Brock Porter dengan dua pilihan pertama mereka di draft 2022, Young dan direktur senior kepanduan Kip Fagg-lah yang mengambil mikrofon.
Di sisi lain, ketika ada berita buruk yang harus disampaikan – dan berita tersebut menjadi lebih banyak dalam beberapa tahun terakhir – Daniels adalah orang yang tepat untuk berbicara kepada media dan menghadapi pertanyaan. Ketika Daniels dan Young berbicara setelah pemecatan Woodward, Daniels ditanyai pertanyaan tentang keamanan pekerjaannya, dan apakah dia harus menghadapi tanggung jawab yang sama yang baru saja dihentikan oleh manajernya.
“Itu benar-benar pertanyaan yang wajar,” jawab Daniels. “Saya memisahkan akuntabilitas dan tanggung jawab, dan saya mengambil banyak tanggung jawab atas kinerja kami selama enam tahun terakhir – kami tidak cukup baik. Adapun peran saya dalam organisasi: pertama, kami membuat perubahan signifikan di dalamnya dan dengan memasukkan CY (Young) dan perannya, serta yang lainnya. Namun pada akhirnya, ini adalah upaya tim. Saat kami baik-baik saja, itu bukan tentang saya. Itu selalu merupakan upaya tim. Saya pikir kita punya jalan yang harus ditempuh. Kami memiliki orang-orang yang sangat baik di sini. Mengenai tanggung jawab atau situasi pribadi saya, saya pikir itu adalah sesuatu yang akan kami atasi nanti.”
Dia mungkin tidak bermaksud 33 jam kemudian.
Penambahan Young dispekulasikan pada saat itu sebagai jalan keluar bagi Daniels pada satu titik. Jarang ada orang yang mampu menanggung stres – atau bahkan diberi kesempatan untuk menanggungnya – selama hampir dua dekade. Apakah Daniels bosan dengan kesibukan atau pemilik yang menginginkan suara lain di ruangan itu, perekrutan Young bukan hanya cara untuk menambahkan mantan pemain liga besar ke kantor depan untuk memberi mereka kredibilitas seperti itu dengan pemain seperti Nolan Ryan pernah membayangkan ketika dia menjadi presiden operasi bisbol dan Daniels menjadi GM. Young, lulusan Princeton, telah lama dianggap sebagai salah satu pemikir paling cemerlang dalam permainan ini, sejak ia masih menjadi pemain.
Namun menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut, seiring dengan terhentinya musim ini, Daniels mulai mundur sedikit dari kendali dan menjadi lebih terlibat dalam operasional sehari-hari menjelang tenggat waktu perdagangan.
Seperti dinamika kekuasaan terakhir antara presiden operasi bisbol dan manajer umum, PBO-lah yang keluar, meninggalkan manajer umum untuk mengambil kendali.
Kini Young hampir pasti memiliki kesempatan untuk melakukan apa yang dilakukan Daniels sebelumnya: mengubah tim yang terperosok dalam keterpurukan selama bertahun-tahun menjadi pesaing. Dan tampaknya kartu-kartu itu menguntungkannya. Dengan kepemilikan tim yang kini sepenuhnya diinvestasikan secara finansial dan menyatakan keinginan untuk menang, dengan tiga potongan puzzle besar sudah terikat kontrak di masa mendatang, dan sistem pertanian diremajakan dengan membuang sebagian besar pertukaran bakat liga besar para pemain selama beberapa tahun terakhir, jalan menuju perselisihan tampaknya sudah diaspal.
Namun untuk pertama kalinya dalam hampir dua dekade, bukan Daniels yang akan mengambil kendali.
(Foto oleh Jon Daniels: Matt York/Associated Press)