Dengan mengikat Levi Colwill ke kontrak baru yang akan membuatnya tetap di Stamford Bridge hingga Juni 2029, Chelsea bisa dibilang telah melakukan bisnis terpenting mereka di musim panas.
Bukti yang terfragmentasi dari pramusim menunjukkan bahwa bakat serius telah ditambahkan ke skuat muda Mauricio Pochettino melalui pasar transfer; Nicolas Jackson, Christopher Nkunku, Andrey Santos dan Malo Gusto (semua kedatangan musim panas, bahkan jika Jackson adalah satu-satunya kesepakatan yang benar-benar dilakukan di jendela ini) semuanya bersinar cukup terang di Amerika Serikat untuk mengisi optimisme penggemar Chelsea.
Tetapi pertanyaan yang belum terselesaikan tentang masa depan jangka panjang Colwill di klub telah membayangi semua yang lain, terlepas dari kenyataan bahwa dia memiliki dua tahun tersisa untuk menjalankan kontraknya yang ada bersama dengan opsi satu tahun yang secara otomatis diaktifkan sebagai kontrak pertama. ambang kemunculan tim terlampaui. Hingga baru-baru ini, Brighton and Hove Albion, mantan klub pinjamannya, dan Liverpool sama-sama yakin dia bisa dihargai dari Chelsea.
Baru pada minggu terakhir bulan Juli pelatih Brighton Roberto De Zerbi tampaknya menerima bahwa reuni Colwill tidak akan terjadi. Pada peluit akhir kekalahan persahabatan timnya dari Chelsea di Philadelphia, dia tidak berusaha mendekati pemain berusia 20 tahun itu di tengah jabat tangan massal di lapangan. Dalam sebuah wawancara dengan Sky Sports pada hari Jumat, dia menyebut Colwill dalam bentuk lampau ketika membahas pemain yang hilang dari timnya.
Todd Boehly dan Clearlake Capital tidak pernah goyah dalam pendirian mereka bahwa Colwill tidak akan pergi kemana-mana. Pemeliharaannya tidak murah; meminjamkan daripada menjualnya ke Brighton musim panas lalu memastikan tidak akan ada kemungkinan diskon untuk penandatanganan Marc Cucurella, dan kecuali Tony Bloom melunakkan pendiriannya di jendela ini, Chelsea akan dipaksa untuk meminta harga sebesar £100 juta ($128,3 juta). Moises Caicedo jika mereka menginginkan target lini tengah teratas mereka.
Colwill kemungkinan akan memulai dengan empat bek melawan Liverpool (Gambar: Patrick Smith / Getty Images)
Pertanyaan terus-menerus Brighton tentang Colwill telah menjadi penghalang signifikan untuk kesepakatan Caicedo. Itu sudah hilang sekarang, artinya pembicaraan hanya bisa fokus pada valuasi kedua klub yang bersaing. Chelsea akhirnya bisa membayar £50 juta ($64,1 juta) lebih banyak daripada yang mereka inginkan untuk merekrut dua pemain Brighton di musim panas berturut-turut untuk hak istimewa mempertahankan lulusan akademi mereka yang berharga, tetapi jika dia terbukti sebagus yang diyakini banyak orang di sepakbola, bukan? akan menjadi tawar-menawar.
Itulah akhirnya. Chelsea yakin Colwill bisa menjadi salah satu bek tengah terbaik dunia. Daftar panjang orang-orang dalam sepak bola yang berbagi pandangan itu termasuk para pembuat keputusan penting di Brighton dan Liverpool, serta manajer Inggris Gareth Southgate, yang membawa pemain berusia 20 tahun itu untuk berlatih dengan skuat seniornya pada Juni dan akan memantau. kemajuannya sangat dekat menjelang Euro 2024.
Penghormatan yang begitu luas terhadap potensi Colwill membuat perpanjangan kontraknya tidak perlu dipikirkan dari sudut pandang perlindungan aset untuk Boehly dan Clearlake, tetapi nilainya bagi Chelsea melampaui pemikiran ekonomi yang dingin. Kepergian Mason Mount ke Manchester United merupakan pukulan yang merusak moral akademi dan kesediaan untuk mendengarkan tawaran untuk Conor Gallagher dan Trevoh Chalobah hanya memperdalam rasa tidak nyaman yang dilihat lulusan Cobham terutama sebagai aliran pendapatan.
Colwill sekarang bergabung dengan Reece James sebagai contoh tandingan yang kuat yang dapat dihadirkan Boehly dan Clearlake: bahwa produk akademi terbaik akan selalu memiliki jalur tim utama dan bahwa setiap langkah yang masuk akal akan diambil untuk memastikan mereka merasa dihargai dan penting secara pantas. Chelsea telah kehilangan satu bintang lokal yang ingin mereka pertahankan di Mount dan tidak dapat membiarkan satu hasil yang tidak diinginkan menjadi awal dari tren yang tidak menguntungkan.
Kontribusi Pochettino sangat menentukan. Dia tidak menjanjikan waktu bermain bagi pemain, tetapi sejak menelepon Colwill untuk menyampaikan keinginannya untuk bergabung dengannya menjelang final Kejuaraan U-21 Eropa, dia membuat catatan yang tepat secara publik dan pribadi di tur AS mencapai tanda 20 tahun. -oud penting untuk proyeknya.
“Dia adalah pemain kami dan dia akan terus bersama kami,” kata Pochettino tentang Colwill setelah pertandingan persahabatan Brighton. “Saya senang dengan dia. Penampilannya bagus; lebih baik dari yang saya harapkan karena ini baru pertandingan pertama bersama kami setelah musim di Brighton. Saya sangat senang. Saya pikir dia bisa menjadi salah satu bek tengah terbaik di Inggris.”
Cedera hamstring Benoit Badiashile memberi Colwill landasan pacu yang lebih jelas untuk memulai musim Liga Premier – tepat melawan mantan pelamar Liverpool di Stamford Bridge pada 13 Agustus – sebagai bek tengah sisi kiri di empat bek Pochettino. Jika semua berjalan dengan baik, sangat mungkin bahwa pada akhir tahun dia akan menjadi salah satu nama pertama di daftar tim Chelsea dan penantang serius untuk memulai untuk Inggris di Kejuaraan Eropa musim panas mendatang di Jerman.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/10110719/GettyImages-1515201641-scaled.jpg)
Colwill memenangkan Euro U-21 (Foto: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)
Semua pihak yang terlibat akan menganggap ini sebagai kemenangan besar.
Chelsea telah mengikat salah satu talenta akademi mereka yang paling menjanjikan dalam beberapa tahun terakhir meskipun ada minat serius dari rival Liga Premier. Colwill mendapatkan uang yang mengubah hidup dan landasan yang kokoh untuk mewujudkan ambisi kariernya. Membujuknya untuk berkomitmen mencerminkan Boehly dan Clearlake dengan baik dan juga sesama direktur olahraga Paul Winstanley dan Laurence Stewart, terutama setelah saga Gunung.
Sekarang adalah waktunya bagi Colwill untuk menunjukkan di lapangan mengapa dia layak mendapatkan investasi uang dan keyakinan yang begitu besar. Ini bukan tantangan kecil, tetapi dia akan menahan diri untuk tidak melakukan hal itu dan jalannya terlihat jauh lebih jelas tanpa awan ketidakpastian menggantung di kepalanya.
(Foto atas: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)